Чтобы добраться до главного микрочипа управления, необходимо вскрыть приборную панель в кабине пилота.

Как же быть?

Сит отчаянно выдохнул и полез в кабину.

Устроившись рядом с едва шевелящимся пилотом, приступил к делу. Быстро снял кожух приборной панели, не особо беспокоясь о целостности пазов и креплений. Далее предстояла самая ответственная часть работы – снять микрочип, не закоротив, иначе он станет совершенно бесполезен.

Опасливо косясь на находящегося в полубессознательном состоянии пилота, Куулл установил пару присосок – этого будет достаточно, чтобы микрочип в случае неверного движения не свалился в недра приборной панели. Тогда придётся ломать всё. А на это времени совсем нет.

Он увеличил изображение интересующей микросхемы. Ага, вот и микрочип! Зацепив его зажимом, нажал сенсорную клавишу, приводящую зажим в обратное движение. Тот вышел из приборной панели и исправно опустил микрочип в подготовленный контейнер. Всё. На большее времени нет, пора убираться, иначе парни Сулла Баарра отберут добычу. Или ещё того хуже, появится сержант Пип Леесс. Этот не только всё отберёт, но и доставит в полицейский участок, где как следует намнут бока и выпишут штраф. Платить нечем, поэтому суд и условная нейтрализация гарантированы. Так что придётся довольствоваться одним микрочипом, это уже немало. Всех ассигнаций всё равно не заработать, а потерять свободу можно запросто.

Рассуждая так, Сит собирал приборы и инструменты в кейс, тревожно оглядываясь по сторонам. Как только собрался покинуть кабину, пилот подал голос:

– Я вижу, ты охотник за микросхемами, парень.

Куулл дёрнулся, словно получил разряд электричества и пулей вылетел наружу.

– Не торопись уходить, я тебе дам ещё пару микрочипов, если поможешь мне выбраться отсюда.

Волшебное слово «микрочип» заставило Сита на миг остановиться.

– Где они? – спросил он, едва скрывая жадность.

– Сначала помоги мне.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что ты хочешь заработать, а я не хочу оставаться здесь до прибытия уличной полиции, смекаешь?

– Как я тебе помогу? Ты вон какой большой, я тебя не вытащу.

– Я сам вылезу, только помоги мне освободить правую ногу, её здорово зажало, а у тебя есть инструменты.

– Если я тебе помогу, ты отберёшь у меня микрочип, – заявил Куулл.

– Нет, обещаю тебе. Давай живее, пока не появилась полиция.

Жадность оказалась сильнее осторожности и Куулл вновь полез в кабину.

Недолго повозившись, помог незнакомцу. Тот крепко взял его за худое слабое запястье правой руки.

«О, нет! – отчаянно подумал Сит. – Как же глупо я попался!»

– Не бойся, я сдержу слово, – успокоил незнакомец. – Где здесь можно укрыться на время?

– А тебе зачем? – с беспокойством спросил Сит.

Встревать во что-то сомнительное ему не хотелось, он хотел лишь получить обещанное вознаграждение, в крайнем случае оставить себе уже имеющуюся добычу, и уж на самый худой конец – убраться отсюда подобру-поздорову, оставшись при своих и не оказаться в полицейском участке.

– Нет резона мне попадать в полицию и подвергаться нейтрализации, что тут непонятного?

«Час от часу не легче, – с тревогой подумал Сит, – он ещё и преступник!»

За укрывательство преступников полагается условная нейтрализация на пять лет, а это равносильно безусловной нейтрализации: или помрёшь от непосильной работы, или придавит чем-нибудь в шахте, или отправят в зону боевых действий какого-нибудь очередного конфликта. Оттуда мало кто возвращается.

Всё это мгновенно пронеслось в голове Куулла и он решительно хотел отказаться, но незнакомец продолжал крепко держать его за руку.

– Хорошо, выбирайся быстрее, я тут живу неподалёку, – покорно произнёс Сит.

Незнакомец выбрался из флаера и спрыгнул на асфальт, перенеся вес на левую ногу.

Удерживаемый незнакомцем, Сит припустил вдоль улицы, а нежданный спутник, слегка прихрамывая, держался рядом. На их удачу крушение произошло почти на углу небоскрёба и им не пришлось бежать пару километров. Завернув за угол, они оказались на неширокой улице, на противоположной стороне которой уходил ввысь серый угол соседнего здания.

А к флаеру уже подтягивались парни Баарра, приготовив инструменты. Они с удивлением обнаружили отсутствие пилота и отметили, что приборная панель вскрыта. Наверняка пилот забрал наиболее дорогостоящую часть аппарата. Ну что ж, оставалось ещё много всего, чем можно поживиться. Парни споро приступили к работе. Появившийся сержант Леесс привычно сделал вид, что ничего не увидел.

Пробежав с полкилометра вдоль бесконечно длинного проулка, парочка остановилась. Сит набрал на вмонтированном в стену пульте код доступа, дверь отъехала в сторону и они оказались в освещённом коридоре небоскрёба, где было вполне чисто и сухо. Цепочка фонарей уходила далеко вперёд, сливаясь в точку. От этого коридора в обе стороны через каждые пятьдесят метров начинались ответвления других жилых коридоров. От них отходили подсобные проходы, уводящие в лабиринт здания – к инженерным сетям и иной коммуникации.