– Но за одну-то сандалию он держится…

– Тогда, значит, он полумертв.

– Но это же значит, что он полужив!

– Это значит всего лишь, доктор, что он мертвецки пьян.

– Очень-очень любопытное выражение, знаете ли… Значит ли оно…

– Вот-вот! Вы почти догадались. Вопрос в том, кто такой пьяный. Мертвый или спящий? Отрубился, отключился – это что?

– Не хотите ли вы сказать, многоуважаемый коллега, что есть жизнь, есть смерть, а есть и ПАУЗА?

– Очень близко, доктор. Считать ли его трупом или телом?

– Выходит, что пьяный – это не то и не другое?..

– Кто такой пьяный – это еще более сложный вопрос, доктор. Вопрос в том, в чем заключается смертный грех – в грехе или в смерти?

– Может быть, ответ в том, сколько он выпил?

– Ну да. Капля убивает лошадь, а литр – человека… Все-то вы не договариваете, доктор.

– Мне кажется, я выразился вполне ясно, многоуважаемый коллега. Все зависит от дозировки.

– Дозировки… Много – этого много, а мало – это мало. Это опыт, а не мысль. Главное условие – это ритм. Сначала задрожало время. Тикнуло и пошло.

– Время действия?.. Вы думаете: как часы?

– Так вот какой вы ученый! Еще коллегой обзывается… Вот и ОН думает, что он нас написал… Значит, вы полагаете себя умнее? Так-так… Тогда скажите, сколько сейчас будет блинов?

– Блинов?.. – Доктор Д машинально взглянул на часы.

Павел Петрович рассмеялся, довольный. Подкинул плоский булыжничек и поймал.

Бухта была круглая, как тарелка. Море за ночь совсем успокоилось и застыло. Сытое и гладкое, оно было в таком избытке, что даже загибалось по краям, как некая непомерная медуза.

– Давайте сыграем в такую игру, – сказал ПП, примериваясь. – Угадаете – бутылка с меня, не угадаете – бутылка с вас.

– Во-первых, как я могу угадать? А во-вторых, где я достану бутылку?

– Как говаривал Наполеон, достаточно во-вторых.

– При чем тут Наполеон? Вы имеете в виду коньяк?

– А у вас губа не дура, доктор, – рассмеялся ПП. – Давайте на «Наполеон».

– На «Наполеон» я не потяну… – сказал ДД, доставая то трешку, то пятерку, то рубль.

– Вот это мужской разговор. Значит, на бутылку?

ДД все еще не был уверен…

– Да это, знаете, как-то… последние… Я вчера, понимаете, тоже как-то… поиздержался… Коллеги, сами понимаете…

ПП вздохнул и в сердцах, не глядя, выкинул камень в море. Тот, однако, запрыгал по густой воде, как живой, как лягушка. И так и прыгал до самого горизонта.

– Вам это ничего не напоминает? – таинственно, шепотом спросил ПП, склонившись к докторову уху.

– Ну да, детство, конечно. У меня не получалось. Больше трех раз никогда не получалось. Я так завидовал таким, как вы!..

– Пустое, – небрежно буркнул ПП. – Вопрос тренировки. Точность жеста, и только. Я ведь как-никак скульптор.

– Надо же! Впервые вижу живого скульптора…

– А вы что, много мертвых видели? Не обижайтесь, шутка: ха-ха.

– Да нет, ничего. Не очень не смешно.

– Вы молодец, доктор. В любой профессии чувство юмора не повредит. Ведь вы, если не ошибаюсь, по птицам?

– По птицам… как вы догадались?

– Да я в кустах сидел, видел, как вы перышком любовались. С большим чувством юмора существа.

– Вот как! Вы тоже это отмечали? Это же надо хорошо их знать.

– Я их знаю неплохо. Да вы не удивляйтесь так уж, просто в детстве певчими птичками промышлял. Вот вы изволили, доктор, поиронизировать насчет часов… А ведь я не просто камень – я наглядное пособие в море выбросил…

ПП со вкусом выдержал паузу, но и ДД ее выдержал.

– Вы отметили, что первый блин длинный, второй покороче, третий еще… ну и тэдэ. Что это означает?

– Ну, если вы хотите перейти на математический язык, то это линейный график отрицательного ускорения.

– Вот как… надо запомнить. Но это все равно внешнее описание. А маятник часовой это вам не напоминает?

– В общем-то нет. Ну разве если подвесить этот, камень на нитке…

– Ну зачем же вешать, доктор? Это, вы знаете, как армянская загадка: висит, зеленая и пищит… Знаете загадку? Вот и хорошо. А я как раз математический ваш смысл имел в виду, насчет ускорения. Маятник, когда до конца доходит, что делает? О-ста-нав-ли-ва-ет-ся. А чтобы остановиться, он что делает? За-мед-ля-ет-ся. Улавливаете?