Шрифт:
— Да туточки, возле Марьиного Утёса, — словоохотливо вещал гид, — хорошее подворье, а что пустует, так вы внимания не обращайте. Тут спор из-за наследства ведётся, так вот и получилось.
Подворье и в самом деле оказалось хорошим:
— Кижи [12] отдыхают, — выдохнул Глеб. Ну… Кижи не то чтобы «отдыхали», но да — красиво даже для Ладоги. Это, кстати, один из немногих городов, где строят принципиально из дерева, а не камня или кирпича. Впрочем, у здешних мастеров есть свои секреты, так что в скором времени после строительства, дом перестаёт поддаваться воздействию гнили, плесени, жучков и огня. Да и прочность повышается в разы.
12
Кижи — музей под открытым небом, где представлены шедевры русского деревянного зодчества.
Оставляю воронов во главе с Ёганом обживаться, беру двоих из тех, кто более-менее разбирается в местных реалиях, с собой на совещание.
Большущий терем, сложенный из брёвен толщиной в несколько метров… внушает. По просторному — с четверть футбольного поля (!) двору, шатается сотни две низкоранговых магов — ждут Учителей, совещающихся внутри. У многих из местных есть странноватая привычка таскаться повсюду со свитой — чтоб все видели, что идёт ВИП. И ладно бы, свита была действительно серьёзная, а то так — всевозможные Ученики да Адепты со Знахарями. Меня с ними не сравнивать! На серьёзные дела в принципе не беру кого-то ниже уровня Мастера, да и то — если это необходимо для дела. Вот и сейчас — вся «воронья» команда по местной классификации не ниже бакалавров — так что пусть они и не знают специфику Прорывов, но и лишними не будут.
Взбегаю по широким дубовым ступеням, стража у широких дверей почтительно отстраняется и подсказывает — куда конкретно нужно идти. В большой горнице за длинным столом сидят меньше трёх десятков магов.
— Моё почтение Высокому Собранию! — вежливо говорю им, — я Рэй-Шпага, а это мои сородичи и коллеги.
Поскольку имён не сообщаю, то они считаются как бы «оруженосцами» и отходят в сторонку — к остальным «безымянным». За столом только те, кто может сделать что-то серьёзное — маги начиная от Магистров (и то не все — погодники, как вы понимаете, в данном случае не нужны), члены Магистрата (Голова сейчас занят хозяйственным обеспечением операции), парочка воевод.
Немного для столь серьёзного дела? Так это только начало операции — почти все здесь — исключительно местные, позже подтянуться и другие.
— Кхм! — привлекает внимание воевода и продолжает прерванный разговор, — … таким образом, бойцов уровня Витязь [13] Ладога может выставить только четверых; опоясанных воинов с золотыми поясами [14] — семнадцать; храмы могут выставить почти три десятка паладинов [15] . Ну и так — многие бояре и купцы владеют интересными артефактами.
13
Здесь Витязь является высшей степенью воинского посвящения — воин-маг. В принципе, ГГ мог бы претендовать на это звание, но он скорее маг-воин, да и характер не тот. Ну и другие моменты: в частности, он категорически не желает учиться воевать верхом.
14
Опоясанный воин — рыцарь, а пояса, шпоры и прочее — степени посвящения. В нашем Мире система достаточно похожа — то есть «просто рыцарей» практически не было.
15
Вопреки некоторым «фэнтезийным» мифам паладин не «супербоец», а просто рыцарь, служащий богу или взявший на себя Высокий Обет. Как правило, это и в самом деле бойцы уровнем выше среднего, а на Ветви добавьте ещё и Божественные «плюшки». И тем не менее — это не «вундербойцы».
Послушал-послушал…
— Высокий Совет! — встал я из-за стола, — смотрю я, вы и без меня грамотно работаете, так что пойду пока, да разузнаю получше — что же там с порталами происходит.
С порталами происходила «непонятка» — на взгляд местных специалистов. На мой же…
— Похоже на попытку Пробоя, — озадаченно говорю сам себе и спешу к воеводе.
Гостомысл разглаживает пышные усы и лицо его каменеет.
— Уверен? — тяжело спрашивает он.
— Насколько вообще можно быть уверенным. Для меня это не первый Прорыв и даже не двадцатый, да и в Порталах разбираюсь.
Боярин ругается по чёрному, затем остывает и произносит, тяжело дыша:
— А ведь могло бы получиться: что мы в таком случае обычно выставляем? Маги да жрецы — эт, конечно, хорошо, но вот слышал я, что есть такие артефакты, что магию перекрывают…, - и вопросительно смотрит на меня.
— Не артефакты… Но в общем, да — есть. Штука редкая, дорогая и имеет массу недостатков. Но так-то — запустить установку, затем кавалерия или лучники — к примеру. Маги вырезаются, а воины, что их охраняют… Да пусть они даже поголовно Золотыми поясами будут — сколько их обычно на защите стоит? Не больше нескольких сот, а обычно и сотни не набирается. Массой сомнут.
Боярин не спешит покидать моё общество — со мной можно обговорить какие-то идеи, не боясь показаться дураком, ну а к Совету придти уже более-менее подготовленным.
— Откуда, можешь понять?
— Что с Ветви, так это точно, а точнее никак.
Задумывается, превращаясь в подобие статуи.
— Если такое задумали, то это не для грабежа, — медленно произносит мужчина, — это начало войны — и войны большой. Союз Городов такой оплеухи не простит — и там не могут этого не знать. А значит — силы вторжения приготовлены мощные и с той стороны никак не меньше, чем Империя или Союз, равный нашему, а таких немного… Захватить, перекрыть временно остальные порталы, а затем обосноваться, получив плацдарм для экспансии.
Повторять свою речь мне пришлось заново уже перед всем Советом.
— Ты уверен в своих словах? — недоверчиво произносит один из магов. В данном случае такой вопрос — на грани оскорбления.
— Я уже сказал своё Слово, — предельно вежливо отвечаю ему. Видимо, понимает, потому как затыкается.
— На какой срок можно рассчитывать? — Это уже Голова.
— ЕСЛИ ничего не изменится, то на три дня — дальше всё. Учтите — здесь я бы поставил на меньший срок, так что — за сутки ручаюсь, не более.