Приступить к общению с родственниками вышло только через месяц. Пока «перегорели», пока переселялись родичи других воронов, пока мои снова расселялись по Даче, но уже кому как нравится…

— Так почему ты не сказал, что ты оборотень! — размахивает руками двоюродный брат, — это ж круть какая! Мы бы с тобой ух!

Да потому и не сказал… Родители, уже успокоившиеся (два дня успокаивались), выглядят очень довольными. Да, эмоции и прочее, но… Знание, что давно, казалось бы, погибший сыночек жив, умирать не собирается, да ещё и женат на такой…

— Ух ни хрена ж себе! — не удержался отец, увидев Нефертари, — мужики в нашем роду всегда красавиц выбирали (мать смущённо улыбается), но чтоб такую!

В общем, всё хорошо и замечательно. А особенно замечательным был тот факт, что они проживут как минимум ещё лет сорок-пятьдесят — это если не станут воронами.

Вот последней новости семья явно обрадовалась. Но не все.

— Вороны — суть порождения дьявола, — уверенно заявил дядя, широко перекрестившись, — тебе молиться надо, чтобы господь тебя простил.

Женился он вроде бы удачно, но вот супруга досталась верующая — даже слишком. Ну а дальше — ночная кукушка и ежедневное промывание мозгов. Отсюда и такое вот… Самое интересное, что племянника (то есть меня), он любил, но всё равно — «Вороны суть порождения дьявола».

С этим потихонечку разбираемся — благо, что его сын тоже вполне пригодный кандидат для инициации. А вот с женой будут проблемы. Мало того, что она никаким боком не относится к воронам, так ещё и Силы почти нет. То есть надеяться на длительную и счастливую жизнь магички ей не приходится.

Дядя, да и большинство других родичей, быстро заскучали и от безделья принялись изучать местную действительность. Кто больше, кто меньше, но все. Ну а что — прекрасный климат и жизнь без забот, это замечательно. Вот только при отсутствии телевизора, радио или хотя бы газет, становится скучновато. Сенсорное голодание, мать его.

Не буду врать — не было никакой учёбы от зари до зари. Так — три-пять часов в день, включая лекции воронов о «Международном положении». Ещё были попытки заниматься магией и воинскими упражнениями — час-два в день в общей сложности. С этой целью я оставил обучающие артефакты.

Нет, не слишком круто — для новичков они были очень хороши, но только до определённого уровня. Если говорить о физическом развитии — то помогают примерно до уровня второго разряда. Об интеллектуальном — класса этак до четвёртого, если не третьего. Дальше необходимы педагоги. Но да, даже это — ого-го какая «плюшка»!

Пока суть да дело, пришла интересная новость с Земли:

— Договорились, — умиротворённо сообщает Юлий. Но выражение лица такое… сытое.

— Много полегло?

Хмыкает:

— Да уж пришлось напомнить — что такое некромаг-ворон!

— Я смотрю, Учитель, хорошо запомнят?

Добродушный оскал сытого до «не могу» хищника стал мне ответом.

Отечественные политики и российские Иные попробовали было надавить, но основные активы Стая вывела из под удара. А что-то типа акций… Да кому они нужны в Карфагене! Но нет, вернули и акции. Вернули после того, как убедились, что портал один-единственный и контролируют его исключительно вороны — с обеих сторон.

Были и попытки захвата заложников, шантажа. Зря. Старейшины так ответили… В общем, равновесие на властном Олимпе сместилось настолько сильно, что впервые за два десятилетия полетели с постов высокопоставленные чиновники, да в таких количествах. А главное — полетели не на другие уютные должности, а под следствие…

Понятно, что реального наказания мало кто получит, но всё-таки получат и главное — лишатся денег и влияния. Удар получился сильным даже в масштабах страны, так что на воронов теперь смотрели снизу вверх даже высокомерные светлые эльфы — после такой-то демонстрации могущества.

Затем начались упорные попытки как Иных, так и человеческих политиканов, пригласить меня на переговоры. Ну вот зачем я туда полезу? Вариантов ведь немного — меня попытаются уговорить (НЛП и психология), воздействовать магически либо шантажировать. Точка. Поэтому — отказ категорический.

Увы и ах, но можно уверенно сказать, что на Землю мне путь перекрыт намертво. Возможно, через несколько десятилетий ситуация изменится, но маловероятно. Мы уже постановили, что сохранить монополию на порталы — жизненно необходимо, потому все, кто хотя бы теоретически сможет их сделать, на Землю больше не возвращаются. Основы, которым обучают каждого ворона, не в счёт — это всё равно, что умение водить машину. Сами понимаете, от умений автослесаря это достаточно далеко, а уж от умения спроектировать и создать…