— Мы теперь фениксы, милый. Ты уверен, что останешься вороном? А наши дети?

Так что подстраховались и на этом направлении — вполне возможно, что через какое-то время мы станем не единой Стаей, а Союзниками. Родственники-то демонстрируют оперение, с каждым днём всё больше отдающее желтизной…

Кстати — у нас пошла уже не желтизна, а какие-то огненные всполохи — огненные буквально. В минуты волнений приземляться на ветки было нежелательно — обугливались. Уже сейчас было ясно, что способность эта контролируема, но всё равно — есть повод призадуматься.

Уйти, кстати, хотели многие. Странно? Да чего странного — мы здесь как индейцы в резервациях! Да, можем «укусить» очень больно, но при серьёзном противостоянии шансов нет, даже если все Иные дружно восстанут против владычества людей. А пока… Все мы сидим в своеобразных «резервациях», в большей или меньшей степени работая на правительство.

Не хочешь «танцевать перед туристами» или строить «индейское казино» (условно), так сиди в пустынном уголке и спивайся потихонечку. Так и у нас — пока соблюдаем «правила игры», нам позволяют жить более-менее комфортно.

Да, теоретически вороны (как и представители других рас) могли бы «устроить похохотать» вплоть до апокалипсиса, вот только Ковен не дремал, да и вражда между многими расами Иных была куда сильней враждебности к людям.

Понятно, что поводу Иных-«индейцев» я утрирую — и довольно сильно. Но всё равно — «роли» у нас «второго плана». А согласитесь — хочется быть «самыми-самыми». Это вообще нормальное явление, а когда ты действительно превосходишь почти всех окружающих по большинству параметров… Кроме одного — банальной численности. Думаю, что другие расы могли бы рассказать не менее интересные вещи…

Так легко покидаем Родину? Ну во первых, мы её не покидаем, а лишь частично передислоцируемся (безопасность, а главное — перспективы-то какие!), а во вторых — в скором (лет через тридцать-сорок) времени Земля будет связана с Ветвью не одним порталом, а как минимум парой десятков, так что возможность поностальгировать у родных берёзок/пальм/секвой и прочих баобабов будет у всех желающих.

Просто… Там можно будет жить, не прячась в «убежищах» и «конспиративных квартирах», построить своё государство — если захочется. Немало, как видите.

Ну а патриотам… Как вы думаете, начнётся ли мировая война или вторжение теперь, когда известно о существовании Миров и есть понимание, что на голову агрессора может свалиться обидевшийся маг с неизвестными Земной науке артефактами/Плетениями/вирусом/другой пакостью. И не важно, будет ли этот маг Иным или представителем Ковена. Важно то, что будет наверняка. И вполне возможно — с союзниками.

Так что — попытки «взять на слабо», подкупить, переиграть экономически или политически — да. А вот Большая Война — крайне маловероятно.

Начались переговоры со множеством сторон, но я в этом особо не участвовал. Задача номер один — дать воронам основы работы с порталами; номер два — координация Стаи с Карфагеном и городами Союза, номер три — родственники. Ну и последнее по важности — Русский Архипелаг.

Люди-родичи устроились там весьма недурно. Ну сами представьте — что такое тропический остров с обилием всевозможных растений и живности, но живности не опасной для человека. И самое главное — полное отсутствие кусачих насекомых. Что в таких условиях требуется? Тростниковая хижина и пареу вокруг бёдер.

Но поскольку выдёргивали людей без переговоров, то посчитали необходимым обеспечить их на максимально возможном уровне — в меру. Таскать по Тропам… На фиг, так что пришлось поднапрячься и сделать пресловутую «дыру в заборе», а проще говоря — портал.

Поскольку вёл он непосредственно на Дачу — то есть чисто территориально очень близко, то справился за неделю. Ну да, небольшой — с дверной проём размером. Но хватило и такого — и потянулись вереницы нагруженных воронов.

Швейные машинки с ножным приводом (электричества-то нет), патефоны, зеркала, иголки/ножницы/булавки, ткань, бельё, книги, скотина и прочее, прочее. Что-то таскали с Земли, ну а что-то с Карфагена (козу по Тропе если и притащишь, то только дохлую). Барахла требовалось удивительно много — некоторые люди на халяву размахнулись достаточно широко. И ведь самое главное — как аргументировали…

Поскольку таскал не я, то разнообразные требования/просьбы скорее забавляли. Ну к примеру — древние кинопроекторы (а другие здесь не работали) и фильмотека было хоть как-то понятна — без ТВ многих будет натурально «ломать». А тренажёры-то зачем? Казалось бы жизнь на природе — ходи, бегай, плавай, занимайся на турнике. Фехтование, в конце-концов.

В итоге, по уровню комфорта острова стали напоминать скорее отель. Ну, Кубинского типа, без особых излишеств. Но всё равно — спортивные центры на открытом воздухе, искусственные пресные водоёмы и прочее в том же духе.