Шрифт:
Уколы не помогли. Кровотечение становилось все сильнее, парень орал от боли, катался по земле. Наконец, потерял сознание и затих. Несколько минут лежал неподвижно, потом задергался, задрыгал ногами.
– Агония, – сказал Вагиф.
– Что это? – с ужасом проговорила Настя, указывая на тело.
Из правого уха Курта медленно выползло что-то черное, длинное, похожее на крабью лапу. Зашарило вокруг, уперлось в землю. Потом появилась вторая конечность, нашла точку опоры. Наконец, на свет вылезла омерзительного вида тварь, одновременно напоминавшая богомола и ящерицу. У нее были длинные с когтями на конце лапы насекомого, горбатое чешуйчатое тело и маленькая голова с выпуклыми глазами. Существо покрывали потеки крови и белые кусочки мозга. Тварь посидела немного на голове Курта, потом поползла в сторону реки. Выстрелы Дана прекратили ее движение, разорвали в клочья.
– Паразит, – констатировал Вагиф. – Личинка как-то попала в мозг, выжрала его изнутри, почти мгновенно развилась во взрослую особь и выбралась наружу.
– Вот тебе и блестящие рыбки, – сказал Дан. – Не рыбки это, личинки. Одна из них влезла в ухо Курта.
Настя содрогнулась.
Джонаса и Курта похоронили, экипаж двинулся дальше. Вскоре деревья расступились, открывая поляну, на которой стояли полуразвалившиеся домики – лагерь погибшей экспедиции.
Глава 7
Сенкевич
– Адмирал, сигнал опять потерян. Не могу определить координаты посадки Блада, – доложил Эрик Лонг.
– Провести сканирование местности, – невозмутимо приказал Сенкевич.
В душе, однако, взъярился:
«Да что происходит с этим гребаным сигналом?! Я думал, техника в будущем более совершенна».
«Какая там техника у пиратов? – уныло пробормотал Грант. – Мне даже не сказали, от какого устройства исходит сигнал».
– Адмирал, сканирование невозможно. Помехи невыясненного происхождения, – отрапортовал помощник.
«Такое твое адмиральское везение», – констатировал Сенкевич.
«Ой, заткнись. Тоже везунчик нашелся, – огрызнулся Грант. – В одной шкуре сидим».
Адмирал удивительно быстро перенимал у гостя по телу манеру выражаться. Но вслух вполне прилично произнес:
– Готовиться к посадке.
Предварительно сбросив небольшую бомбу для расчистки, «Непобедимый» приземлился в густом лесу.
– Выслать роботов-разведчиков! – приказал Грант. – Запустить сканирующие зонды!
Вскоре вокруг корабля засновали ловкие устройства, в воздух поднялись небольшие летательные аппараты, формой отдаленно напоминавшие воздушных змеев. Лонг и три оператора впились взглядами в голограмму с камер.
«И что, долго так будем сидеть?» – спросил Сенкевич.
«Только про трусость не начинай, хорошо? Это нормальный процесс исследования местности. Планета опасная, неизученная. Зонды проведут изучение с воздуха, разведчики – на поверхности. Может, удастся сразу и корабль Блада обнаружить».
– Адмирал! – воскликнул Лонг. – Смотрите!
На камерах гасли картинки.
– Зонды исчезли из видимости, – растерянно проговорил Эрик. – Из разведчиков осталось пять… четыре… три…
Вскоре камеры мигнули, показав на прощание изображение травы, и погасли.
– Выслать второй отряд, – приказал Грант.
Но его приказ не успели выполнить.
– Адмирал, атака с воздуха!
На голограмме появились пять истребителей.
– Опустить силовой щит! Ракетные установки к бою!
Защита выдержала, «Непобедимый» содрогнулся от удара ракетами и дал ответный залп. Один из истребителей, охваченный пламенем, закувыркался и стремительно понесся к земле. Остальные сумели уклониться от обстрела, набрали высоту и снова спикировали на звездолет Гранта.
– Силовой щит на максимум!
В корабль ударили сразу четыре ракеты. Корпус «Непобедимого» завибрировал. Адмирал отдал приказ стрелкам. Залп, еще и еще – три истребителя превратились в огненные шары. Последний вывернулся, прошел низко над верхушками деревьев, снова взвился в воздух и спикировал на «Непобедимый». Грант встретил его новым залпом.
– Адмирал, в пяти километрах приземлился корабль, – доложила Анна.
– Изображение.
Посреди кабины появилась голограмма – сверкающий серебром космический крейсер, борт которого гордо украшала звездно-полосатая эмблема.
– Альянс Государств Америки, – тихо проговорил Эрик Лонг.
«АГА, что ли? – ухмыльнулся Сенкевич. – Забавная аббревиатура».
«На самом деле, ничего забавного, – озабоченно ответил Грант. – Крупнейшая военная держава. Их боевые нигеры дерутся хлеще всякого киборга».
«Боевые… кто?» – Сенкевичу показалось, что он неправильно понял мысли адмирала.
«Черные рабы. Из них получаются отличные солдаты».
Сенкевич заинтересовался:
«Чтобы я тебя не отвлекал, дай доступ к сведениям в твоей памяти. Хочу побольше узнать об Америке. Хотя ты ж историю не изучал…»