– Быстро! Собираемся и выступаем, как можно скорее. На всё у вас пятнадцать... нет, десять минут!
– не обратив внимания на вопрос Артура, проводник стал судорожно раздавать команды, - Арк, вам с Риталиен этого времени должно хватить на восполнение энергии! Делайте это как хотите, но вы должны быть готовы в нужный момент!

– Мы будем, - кивнул Артур, после чего всё-таки продолжил гнуть свою линию, - но ответь, что всё-таки происходит?

– К нам решил пожаловать местный хозяин! И чтобы выжить, нам сейчас нужно действовать быстро и точно! Понял, Арк?!

– Да, - развернувшись на месте, избранный сразу же направился к Риталиен.

– Твою же мать!
– тихонько ругнулся я, осознав, что происходит. Остальным тоже как-то резко стало совсем невесело. Так что ругался я далеко не один.

И завертелось: собирались вещи, проверялась экипировка. Несмотря на то, что все держали себя в руках, в воздухе всё равно чувствовалось сильное напряжение. Мы могли лишь предполагать, чем нам грозит встреча с повелителем. Тем не менее, ничем хорошим она по определению не может закончиться.

Пока остальные носились по лагерю туда-сюда, в стороне тихонько сидели маги и медитировали. Их старались обходить кругом, чтобы, не дай бог, не сбить их настрой. Все понимали, что именно от магов сейчас зависят наши жизни.

– Если мхы успеем проскочить на территорию Лорда, Тёрн прекратитх нас преследовать?
– терзаемый нехорошими предчувствиями, я всё-таки не удержался и выловил проводника во время сборов.

– А что, Тисмор?.. Половина на половину. Кто его знает, что ему взбредёт в голову. Тем не менее, если он продолжит преследование на чужой территории, сил у него заметно поубавится. А теперь не мешайся под руками, - Карт, хоть и не сразу, но всё же ответил мне, не забыв напоследок послать куда подальше.

– Мы сможем победитхь его в ослабленном состоянии?
– к его сожалению, довольствоваться неполным ответом я не хотел.

– Аррр... да чтоб тебя, Тисмор! Нет, конечно! Повелитель даже вне своих владений остаётся чудовищно силён. Тем не менее, в ослабленном состоянии от него довольно легко скрыться. Наши маги даже может быть заставят его отступить. При очень удачном раскладе. Я тебе на все вопросы ответил?! Могу продолжить свои дела?!
– проводник был раздражён до крайности, поэтому испытывать судьбу я не стал и вопросов больше не задавал.

Лучше ещё раз перепроверить экипировку. Не хотелось бы, чтобы во время бегства у меня отвалилась ещё какая-нибудь часть доспеха или что-нибудь из припасов. После этого быстро проверил сумки и походные мешки на дефекты. Покормил Сена, который будто чувствуя приближение опасности - ел своё мясо через силу. К тому же паук наотрез отказывался отходить от меня далеко. Впрочем так он себя ведёт с того момента, как нам впервые повстречались "духи".

"Может питомец чувствовал, что нам грозит с самого начала? А да что, сейчас-то об этом думать? Момент упущен" - промелькнула в голове мысль, после чего я вернулся к вещам.

...К тому моменту, когда отведённое проводником время стало подходить к концу - готовы были почти все. Я и Макр деловито проверяли свои арбалеты. Ши пробовала тетиву лука и "колдовала" со своим одеянием. Торал задумчиво подбрасывал в воздух свои метательные топорики... всеми четырьмя руками сразу. Финиар благословлял отряд на свершения. Ну а Шана с Картом просто напросто буравили напряжёнными взглядами ледяную стену. Она в ответ на это хранила глубокомысленное молчание.

Только сейчас, когда спала основная суматоха, стало понятно, что "духи" уже давно не ломятся к нам в гости. Вероятно с того самого момента, когда странное поведение растений уже невозможно было не заметить. Похоже, что твари просто пытались потянуть время для своего хозяина.

– Мы готовы, - задумавшись, я не заметил, как к нам присоединились Артур и принцесса, - запасы хоть и не полные, но защитить всех мы сможем. Да и на ответный удар силы останутся.

Услышав эти слова, все тут же подобрались, готовые в любой момент начать очередную гонку со смертью. Предстояло немного ни мало - свинтить от самого опасного существа в Бездне, от повелителя.

– Отлично. Помните все: бежать нам придётся очень быстро. Будьте аккуратны и не навернитесь ненароком, потому что вы тем самым затормозите отряд. А любая задержка для нас губительна, - оглядев всех нас в последний раз, Адир обратился к магам, - рушьте стену.

Повторять дважды не потребовалось.

Чародеи поступили так же как и в прошлый раз: Риталиен одним движением обрушила стену, а Артур залил открывшийся проход пламенем. Вот только стоило раскалённому воздуху в проходе немного охладиться, как стало ясно, что сделали это маги зря: в туннеле не было ни души. Лишь обгоревшие и сварившиеся огрызки стеблей усеивали пол.

– Что? Где эти твари?
– Макр, как и все мы, был удивлён открывшимся зрелищем.

– Похоже не хотят попасться под руку своему хозяину, - зло сплюнул Карт, - нам стоит поторопиться, если хотим того же.