Что происходит там? Кто он сейчас? Мертвец?

Мотылек за темным стеклом, и внезапная мысль: а может, вовсе не мертвец? А может быть…

Личинка?

Или даже – куколка?

Жугу передернуло. От таких мыслей и впрямь становилось не по себе. Он покосился на стоявший в углу Хриз. Вспомнились слова: «Я знаю, ты – оружие…»

И еще: «Я твое оружие, но я тебе не принадлежу.»

И вдруг – еще, совсем некстати: «Продай меч, Рыжий!»

Продай меч…

Травник вздохнул, повернулся к Линоре и обнял ее в ответ. Посмотрел в глаза, провел рукой по тонким темным волосам, коснулся ожерелья. Жемчуг на нем переливчато мерцал.

– Все хорошо, – сказал он ей. – Все хорошо.

И снова посмотрел в окно.

За стеклом был мрак.

И в их будущем – тоже.

* * *

Как Золтан и предполагал, помочь им викинг согласился сразу (подраться Яльмар был всегда не прочь), однако к идее организовать отряд для поисков всего лишь одного, пусть даже и опасного убийцы, отнесся с изрядной долей нездорового цинизма.

– Втроем на одного? – скептически хмыкнул он. – Ты должно быть, шутишь, друг Жуга. На кой нам трое человек? Если у Золтана и впрямь полно своих людей, пусть выследят его, а там уж я с ним сам, один поговорю.

Линора было уж раскрыла рот, чтобы напомнить Яльмару, как его поколотил вчера об пол тщедушный и увечный Золтан, но вовремя одумалась, потерла кожу под полоской ожерелья и промолчала. Золтан же в ответ лишь улыбнулся и подлил себе вина. Сегодня он был при оружии – из-за плеча его торчала рукоять меча. Жуга взглянул на них, вздохнул и понял, что опять придется объяснять.

– Похоже, ты не понял, Яльмар, – сказал он. – Этот человек не просто опасен. Мы не знаем, что он может, и не знаем, чего хочет. Знаем только, что он убивает людей и ищет Линору.

Яльмар хмыкнул и подлил себе пива из кувшина.

Корчма была пуста. Похоже было, что напуганные столь внезапным разгромом корчмы горожане решили от греха подальше переждать дома пару дней, и только после, убедившись, что дальнейших разрушений больше не предвидится, наверстать упущенное. Во всяком случае, Жуга хотел бы думать, что дурная слава закрепится за корчмой у Ванды ненадолго, и даже наоборот – со временем добавит заведению популярности. Может, даже вывеску сменят. Назовутся, скажем: «Упавшая труба»или «У рухнувшей Ванды». Вообще же травник чувствовал себя несколько неловко, внезапно став причиной этаких убытков, однако признаваться хозяйке в содеянном не спешил. Золтан, хоть и знал все, хранил на сей счет молчание, пусть Агата даже и работала на тайное ведомство. Так или иначе, но сейчас в корчме было лишь четверо – трое мужчин и одна девушка. Впрочем, Агате грех было жаловаться на сегодняшнюю выручку, вот и сейчас служанка принесла еще один поднос с колбасами. Яльмар одобрительно кивнул и потянул его к себе – колбасы в Цурбаагене варили изумительные.

Золтан вдруг отодвинул кружку – он вообще пил мало, и задумчиво поскреб небритый подбородок.

– Мы толчем воду в ступе, – сказал он.

– Что? – Травник поднял голову.

– Я говорю: мы за деревьями не видим леса.

– Интере-есно! – протянул Яльмар. Поправил топор за поясом. – Жуга! гляди – твой тайный друг родил идею… Что ты хочешь этим сказать, Хагг?

– Мы строим планы, как его убить, – ответил Золтан, – а нам вместо этого надо выяснить, зачем он вас преследует. – Он повернулся к Жуге. – Чем ты мог ему досадить?

Жуга пожал плечами.

– Ума не приложу. Стрелы заставлял меня ловить, было, но что с того? Замок у Эшера я не разрушал – там и так все еле держалось… Может, Хриз ему покоя не дает?

Золтан покивал, рассеянно думая о чем-то своем. Все молчали. Линора нервно теребила ожерелье.

– Может быть, из-за дротика? – осторожно предположила она. – Я ранила его тогда… В руку.

– Глупости, – сказал варяг. – Из-за какой-то царапины? Скажи лучше, кто просил его тогда вас изловить?

– Эшер… – В глазах Линоры проступило понимание. – Мой бог! Его же вызвали – он получил приказ, а отменить его потом уже было некому! – Она нахмурилась. – Я, кажется, припоминаю. Роджер говорил, что этот серый из этих… из дравидов.

– Кто такие? – спросил Жуга. – Кто-то вроде ведьмаков?

Линора промолчала. Потерла шею под ожерельем.

– Он убивает, чтобы колдовать, – сказала вдруг она.

– Зачем… – начал было травник, опустил взгляд и осекся: на шее девушки, под ожерельем багровела темная полоса. Кожа вокруг золотого кольца покраснела от расчесов.

Жуга похолодел.

– Золтан… – позвал он.

– Что?

– Глянь-ка сюда. Ты и впрямь не знаешь, для чего эта штука?

– Ожерелье? – Хагг прищурился и вдруг вскочил, переменившись в лице. – Шайтан! Девочка, давно это с тобой?

– Зудит? Да со вчерашнего… А что?

Жуга и Хагг вскочили, обнажив мечи. Яльмар обалдело завертел головой, глядя то на одного, то на другого. Проглотил застрявший в горле кусок.

– Эй, вы чего?…

Договорить он не успел – дверь распахнулась, и на пороге вдруг возникла высокая фигура в сером плаще. Возникла, постояла и двинулась вперед. Слуга обрадованно выпрыгнул ему навстречу, мекнул: «Чего изво…»– и получил в ответ такой холодный взгляд, что поспешил убраться прочь, за занавеску.