– Ага, - довольно протянул дед.
– Небось, опять с вопросами? Ну, задавай!

– Тут такое дело, - начал я, следуя за продолжающим шагать в направлении реки драконом, - совет нужен и не только твой.

– Хм, тогда тебе придётся отправиться со мной. Старые интриганы уже давно на реке, место готовят. Так что потерпи, там сразу и спросишь совета, сразу у всех.

– Э, - удивился я, - так вы там всем составом? Это в честь чего? Задумали что?

– Тихо ты, а то мать с отцом услышат. А им знать об этом рано ещё, -предупредил дед.

До реки добрались быстро. Удочки по количеству всего совета старейшин дружно стояли, прислонённые к ближайшему дереву, а сами драконы широким кругом лежали на траве, весело болтая о чём-то. Завидев наш с дедом дуэт, замахали руками, приглашая присоединиться к общему веселью. Как оказалось, интриганы продумывали торжество по случаю беременности моей матери, сюрприз захотели устроить. Так что меня тут же припахали к делу. После благополучных обсуждений озадачил их своей проблемой. Драконы почесали тыковки, сразу стало понятно, что их очень заинтересовал таинственный кулончик, и велели привести Вейлиану к ним под каким-нибудь предлогом, только так они смогут мне помочь.

М-да, осталось только придумать достойный предлог, только вот чувствую, что это не так просто. Особенно после того, как Вейлиана обвинила меня во всех смертных грехах. А вот за извращенца она мне ещё ответит.

Возвратившись в Академию, столкнулся с огромной проблемой, даже не проблемой, кошмаром. Вейлиана пропала! Директор ходил мрачнее тучи, Вайэлла постоянно хмурилась, друзья не находили себе места, казня себя, что не досмотрели за объектом наблюдения. И вот никто ничего не заметил, как и когда она пропала. Как обычно спокойно ушла к себе на ночь, и лишь когда первый курс и Вайэлла, которая почему-то последнее время стала посещать занятия Вейлианы, не дождались оную на занятие, прошла первая волна беспокойства. Но вот когда Вейлиана не объявилась и на следующую пару, магичка не выдержала и понеслась в комнату подруги. Как рассказал Симитриэль, который тенью следовал за Вайэллой и успел заглянуть в комнату моей невесты, дверь была не заперта, кровать разобрана, все вещи на месте, словно хозяйка лишь на минутку вышла.

Вот и что произошло? Либо Вейлиана сама сбежала, почувствовав, что за ней слежка, либо ей кто-то помог исчезнуть. Очень не хочу думать, что второе. Да и после разговора с матерью я стал как-то сомневаться, что Вейлиана шпионка. Пожалуй, я сам виноват в том, что слишком пристально следил за ней, упуская из виду другие варианты, ведь чувствовал, что есть кто-то ещё. Только зачем кому-то убирать с поля игры Вейлиану, по идее, она не представляет ни для кого угрозы. Или я чего-то не понимаю? Всё же что-то здесь не так. Надо заняться поисками, только тихонько, не привлекая внимания.

И ещё как быть с чувством потери, что начало поскрёбывать душу?

***

Вейлиана

Голова побаливала, а сама я всё никак не могла проснуться, едва приходя в себя и тут же снова уплывая в сновидения. А ещё чувствовала, что рядом постоянно кто-то находился, что-то обеспокоенно твердя и давая мне что-то пить.

Окончательно проснулась, кажется, ближе к вечеру, так как в комнате царил полумрак. Огляделась. Комната незнакомая, бедная, почти как в приюте, где я выросла. Приподняла голову с подушки. Так, а это что у нас? Знакомый студент-первокурсник. Он то что здесь делает?

Парень, заметив, что я проснулась, подбежал к кровати.

– Наконец-то, как вы себя чувствуете? Ох, и поволноваться же вы меня заставили! Боялся, что и не очнётесь вовсе, - затараторил парень.
– Вы уж меня простите, это я со снотворным переборщил, торопился и не рассчитал всё как надо. Хотел побыстрее вас увезти из Академии.

– Зачем?
– удивилась я.

– Помочь хотел. А то бы эти вас забрали, и не известно, что бы было. А вы хорошая, нельзя с вами так.

– Объясни ка ты, мне всё, а то я ничего не понимаю.

– Я ведь, как и вы приютский. Когда родители погибли, родных не осталось, ну, и приписали меня к приюту одному. Тяжело было, - начал рассказывать студент.
– Хозяйка злая была, на ребятах отрывалась, особенно на тех, у кого магия просыпалась. Я долго скрывал, что и у меня она проявилась. А потом хозяйку перевели куда-то, на место умершей, ну, нам и полегче стало. А потом я решился поступать в Академию, с вами познакомился. А тут они, эти...

– О чём ты?
– чувствуя, что узнаю что-то действительно важное, поторопила парня.

– Странные маги, - убитым голосом пробормотал он.
– Я видел одного, ещё в приюте, он к нашей хозяйке раза два приходил, и после этого она совсем невыносимой становилась. А тут вдруг он в Академии учеником оказался, мне подозрительным это показалось, ну, я и стал за ним по-тихому следить. А пару дней назад разговор услышал и испугался, за вас.

– Не понимаю, при чём здесь я?
– недоумённо спросила, поудобнее устраиваясь на подушке.

– Так они про вас говорили. Обсуждали какой-то кулон на вас, мол, что узнали его, и что скоро всё может открыться, а этого допустить нельзя, надо вас выкрасть и изолировать, или лучше вообще избавиться. Вы, как бы, угрозу для них представляете, - выпалил на одном дыхании студент.
– Вот я и решился их опередить, они ж как раз сегодня хотели всё решить.