Лили кивнула, тут же встала из-за стола и направилась в небольшую комнату, служившую кухней.

Найджел проводил ее взглядом. На точеных, длинных ногах красовались туфли с открытым мысом. Черная, короткая юбка облегала упругую попу.

Как мог Найджел контролировать себя рядом с ней? Просто невозможно! Ему стоит держаться от нее подальше или выколоть себе глаза, иначе неизвестно, что может случиться под таким накалом страсти.

Только Найджел закончил просматривать почту, как Лили появилась, держа в руках поднос с чайным набором. Именно такой набор он и ожидал увидеть, когда впервые заказал чай, приехав в Штаты, но его надежды не оправдались еще ни разу. Секретарши приносили лишь небольшую керамическую чашку, наполненную до краев едва теплым, слабо заваренным чаем.

– Вот это да! – протянул Найджел.

Лили удивленно посмотрела на него, явно недоумевая, почему он так обрадовался.

– Да вам, наверное, понадобилось целую чайную церемонию провести. А я-то думал, все американцы довольствуются чаем из пакетиков.

– О, я знаю, что для вас, британцев, выпить чашечку чая – это святое и вы подходите к этому вопросу с большей ответственностью. Но это не значит, что мы, американцы, не умеем готовить хороший чай.

– Оказывается, мы те еще требовательные засранцы, – рассмеялся Найджел.

– Я такого не говорила. Я просто покопалась в Интернете и нашла статью, как заварить настоящий английский чай. Не уверена, что у меня получилось, но надеюсь, вы оцените мои старания. Вот молоко, сахар и лимон.

Хорошо, что молоко, а не сливки. Почему-то все американцы считают, что англичане кладут в чай сливки по тому же принципу, что и в кофе. Замечательно: пара кусочков сахара и лимон, нарезанный дольками.

– В общем, надеюсь, вам понравится.

– Ну, если на вкус все так же чудесно, как и с виду, то не беспокойтесь. Может, вы даже заслужите повышения зарплаты, – рассмеялся он. – И на будущее – я пью чистый черный чай, так что все остальное не нужно.

Лили заморгала и уставилась на Найджела, будто он признался, что много лет лгал окружающим о своем происхождении.

– Так зачем же вам вообще нужна эта кухня? Я купила лимон, молоко и сливки, чтобы напоить вас именно таким чаем, к какому вы привыкли.

– Знаете, мама всегда готовила для меня чай с молоком, и мне никогда не хватало смелости сказать, что я хочу просто чай.

Лили опустилась в кожаное кресло напротив рабочего стола и скрестила ноги. Ткань блузки при этом обтянула соблазнительную грудь. Облизнув вдруг пересохшие губы, Найджел с трудом оторвался от созерцания этого интересного зрелища.

– Простите, что не оценил ваших стараний.

– Ах, я так старалась, а, оказывается, можно было обойтись жалким чайным пакетиком, заваренным кипятком.

Он в умилении наклонил голову и произнес:

– Простите меня. Мне недостаточно жалкого чайного пакетика. Не сочтите за самонадеянность, но я заслуживаю большего.

Он смотрел на нее своими темными глазами. Лили откинулась в кресле и задумчиво произнесла:

– А вы не такой, как я думала.

Такая прямолинейность, видимо, здорово ошарашила Найджела. Он удивленно приподнял брови:

– Да? А каким же я, по-вашему, должен быть?

– Требовательным, даже властным, ну, как тот шеф-повар из телешоу про кухню, который постоянно кричит на участников программы и обзывает их за малейшую неудачу.

Найджел еле заметно усмехнулся. Он понял, кого Лили имела в виду.

– Вообще-то он, насколько мне известно, шотландец, а не англичанин. И хочу заметить, я никогда не обзывал своих сотрудников нехорошими словами.

– Хорошо. Не думаю, что вам пришлась бы по душе моя реакция, если бы со мной обращались так же, как этот шеф-повар.

– Могу представить, – пробормотал Найджел. – Да и вы совсем не такая, как я думал, – признался он.

Он пожалел о сказанном в ту же секунду, как слова сорвались с его губ. Слишком уж он с ней разоткровенничался.

Лили внимательно смотрела на шефа.

– Вы думали, я – тихая, податливая мышка, только и желающая угодить своему боссу?

Лили действительно пыталась понравиться Найджелу, и ей это удалось с первой секунды, но скромной серой мышью она уж точно не была.

– Нет, совсем нет. Я боялся, что мне опять попадется кто-нибудь взбалмошный.

– То есть вы привыкли, что на должность личного ассистента приходят психически неуравновешенные барышни? – дразнила его Лили.

– Ну, не то чтобы неуравновешенные, просто молодые, мечтающие стать супермоделями или великими модельерами. В общем, что угодно, только не помочь мне в делах или принести чашечку хорошего чая.

Лили на секунду задумалась, и взгляд ее упал на чашку с уже остывшим чаем, которую Найджел поставил на край ее рабочего стола.

– А мой чай вы так и не попробовали. Откуда мне знать, могу ли я заварить хороший чай?