– Чего ему от тебя было нужно? – спросила Даша, когда они шли на урок истории.

– Да так, попросил статью написать о Португалии. Я тебе рассказывала.

– А-а-а, – протянула загадочно Даша, – а я уж было подумала…

– Что он на меня запал, – закончила за нее Варя. – Нет, у него ко мне чисто профессиональный интерес.

В начале седьмого Варя постучала в дверь редакторской комнаты, из-за которой доносилась шумная разноголосица. Никто не ответил. Она постучала погромче.

– Входите, кто там такой вежливый! – раздраженно крикнул Денис.

Варя вошла.

– А, Дробышева! Проходи, присаживайся.

Варя огляделась. Заметив Лизу, манившую ее пальчиком, охотно подсела к ней:

– Привет.

– Привет, – обменялись они приветствиями, и Варе пришлось повысить голос, чтобы спросить:

– У вас всегда так?

– Всегда! – подтвердила Лиза. – Содом и Гоморра, короче, не соскучишься!

Редколлегия школьной газеты проходила очень шумно, все спорили и кричали. Одни настаивали: печатать! Другие не соглашались: не печатать!

Денис треснул кулаком по столу.

– Молчать! Мне этот базар уже вот где! – Он убедительно резанул ладонью по шее. – Если вы выбрали меня главным редактором, то мое мнение будет решающее. И если я считаю, что материал Димки Петрова нельзя печатать по крайней мере до тех пор, пока он не представит неопровержимые доказательства, что в столовой у нас воруют продукты, значит, этот материал не появится в ближайших номерах нашей газеты.

– А слова Инны Михайловны с продленки для тебя ничего не значат? – обиженно проворчал лопоухий девятиклассник Димка.

– Слова! – почти как Гамлет, презрительно воскликнул Денис. – А если она откажется от своих слов? Скажет, что ты наговариваешь на Санаеву, будто она выносит украдкой продукты, потому что она тебе пюре любимое в тарелку недокладывает. А так и будет! Голову на отсечение даю!

– Что же ты предлагаешь, Денис? Нужно же как-то на это реагировать? – спросила Катя, ведущая спортивную колонку исключительно из любви к Лапушке, молодому неженатому преподавателю физкультуры.

– Может, слежку за ней устроить?

– Точно! Взять ее с поличным!

– Вы в крайности-то не впадайте! – отрезвил всех Денис и веско добавил: – Тут горячку пороть незачем. Подумаем, посоветуемся, с кем нужно! А пока давайте перейдем к следующему материалу.

– Моя очередь. Вот. – Лиза протянула несколько напечатанных листов, скрепленных степлером. – Как и договаривались: опрос учителей. Их мысли и соображения о культурной революции на телевидении. Мнение Дондурей выделено жирным шрифтом. Особенно она распекает одну передачу на ТНТ. Она однажды нарвалась, как ведущий за тридцать тысяч на глазах у публики заставляет участников раздеваться догола.

– Долларов? – оживился дремавший до этой минуты Тима.

Девчонки из одиннадцатых классов находили этого культуриста весьма привлекательным.

– Рублей, – охладила его порыв Лиза.

– Не впечатляет, – расслабился Тима. – Вот если бы бумажки с президентами или еврики, я бы вполне мог поучаствовать в этом шоу. – Ребята добродушно захмыкали. – А че? Представил бы себя натурщиком или стриптизером в ночном клубе, за тридцать тонн баксов вполне можно потерпеть некоторые неудобства, – отреагировал Тима. – Зато потом… какие возможности открываются…

– Вот оно – разрушительное влияние шоу-бизнеса на неокрепшие молодые души. Твой бы энтузиазм, Тимыч, да в нужное русло, – одернул его Денис. И напомнил всем: – Между прочим, нам через три дня газету выпускать, а все заметки в сыром виде. И вообще, с материалом негусто. – Денис взглянул на Варю, как бы напоминая ей, что рассчитывает на ее помощь.

В эту минуту дверь без стука открылась.

– Можно к вам?

– Шустов? Тебе чего? – округлил глаза главный редактор.

– Хочу поприсутствовать на вашем мероприятии. А что, нельзя? – с вызовом ответил Борис.

Вопрос, как заметила Варя, был задан из вежливости. Боря уже вошел в класс и даже закрыл за собой дверь. Проходя между рядами, он бросил на нее косой взгляд, и, возможно дремавшая до этой минуты, женская интуиция подсказала Варе, что он здесь из-за нее. Сердце дрогнуло: к чему все это? Он же ясно дал ей понять, что такая она ему не нужна, а измениться в одночасье невозможно. Да и не хочет она становиться другой! Другая – это будет уже не она, а ее оболочка, клон. До Вари это дошло, когда она начала читать тот «кровавый» детектив, что сгоряча купила. Ее хватило на несколько страниц, прежде чем она забросила его в ящик. Не ее это чтиво – погони с перестрелками. И не будет она себя ломать, изменять своим вкусам в угоду кому бы то ни было. Только теперь, наученная горьким опытом, Варя никогда не спутает сказку и реальность. Пусть себе живут и благоденствуют в параллельных мирах. Реальность, как водится в таких случаях, не замедлила напомнить о себе.