– Да не больно, что ж мне сделается? – громко спросила Калерия, глядя на снимок. – А это у вас кто?

– Как – кто? – Гость сделал вид, что удивился. – Это друг мой, Анатолий, который в Черноморске жил!

– Вот оно что… – пробормотала тетя Каля.

– Вы его знаете? – не унимались бакенбарды. – Постойте, я сам скажу, вы и есть его бывшая жена, да? Которая из Черноморска?

– Ну-у… – Впервые в жизни тетя Каля пребывала в некоторой нерешительности.

С одной стороны, ей очень нравился этот мужчина. Ведь он спас ее от ужасной смерти под колесами незнакомого автомобиля, и вообще, проявил такую исключительную любезность. И дал понять, что она ему тоже нравится. Но с другой – кого не насторожат такие совпадения? Тетя Каля чувствовала, что дело тут не совсем ладно.

Чтобы скрыть свое замешательство, она отошла к окну.

– Калерия Ивановна! – восклицал между тем гость, решив, надо думать, ковать железо, не отходя от кассы. – Вы как хотите, а это судьба! Не случайно при знакомстве с вами у меня возникло такое чувство, что я знаю вас много лет, причем с самой лучшей стороны. Ваше трудолюбие, аккуратность и честность известны уже не только в городе Черноморске, но и за его пределами!

Гость действовал по принципу, что лести много не бывает, и не боялся перехватить через край. Тетя Каля, однако, была женщина очень серьезная и здравомыслящая, не зря столько проработала в торговле, а потом имела собственное дело.

– Ой! – вскрикнула она. – Вот же племянница на машине подъехала! Ой, как кстати, сейчас я вас познакомлю, и муж с нею!

Но гость, очевидно, решил, что знакомство его с племянницей будет сейчас совершенно некстати, потому что хлопнул себя по лбу, вспомнив о неотложных делах, и тут же удалился, наступив в темном коридоре на кота, который взвыл дурным мявом и улепетнул на кухню.

Будь в это время в квартире Маркиз, он сразу же понял бы, что к чему. Аскольд был кот очень хитрый и осторожный, он никогда бы не сунулся под ноги незнакомому человеку. Стало быть, в прихожей он оказался не случайно, он подслушивал разговор и пытался выяснить, что там происходит в гостиной. Аскольд поступал так только в том случае, если гость ему не нравился, он опасался его и хотел выяснить, чем ему грозит визит неизвестного человека. Правду сказать, гостей в квартире Лолы и Маркиза бывало немного, а деловые встречи Лёня предпочитал проводить не дома.

Лола вошла в квартиру, и сразу же в нос ей ударил запах дорогого, но слишком резко пахнущего мужского одеколона.

– Чу, совковым духом пахнет! – Она сморщила носик. – Прошлый век! Тетя Каля, кто у тебя был?

Лёня чуть задержался, так как расспрашивал консьержку, которая мигом выболтала ему, что приходил к его тетке незнакомый весьма импозантный мужчина с большими бакенбардами.

– Понимаешь, Оленька, – смущенно заговорила тетка, – он позвонил, сказал, что хочет засвидетельствовать… Не могла же я отказать человеку? Это было бы невежливо…

– Это твой… как его… Георгий Карапетович? – вскричала Лола.

– Нахапетович, – обиделась тетка.

Тут явился Лёня. При виде тети Кали, рдеющей как маков цвет у окна, в красном платье с глубоким декольте и с красным же гребнем в волосах, он несколько прибалдел.

– Что происходит? – спросил он. – Кто этот мужчина, который приходил в наше отсутствие?

Калерия Ивановна оскорбилась – ее, уважаемую женщину, ни от кого не зависящую и с определенным достатком, отчитывают, как будто она легкомысленная девчонка!

– Это мой знакомый, – с достоинством ответила она. – Ничего такого не случилось, просто человек зашел ненадолго…

– Калерия Ивановна, – сказал Лёня строго, – не подумайте, что хочу вмешаться в вашу личную жизнь, но положение ваше очень серьезно. Только что мы узнали, что в деле замешаны большие деньги. Пока не могу ничего сказать точно, но завтра все обязательно выясню. А от вас требуется полное внимание и максимальная осторожность! Кто был этот человек?

– А он, понимаешь, спас нашу тетю Калю из-под колес «жигулей», – тут же пояснила Лола, – посадил в шестисотый «мерседес» и довез до дома. И влюбился с первого взгляда!

Компаньоны переглянулись. Маркиз успел выяснить у консьержки, что мужчина был немолод, конечно, но и не стар, в районе пятидесяти, вид имел приличный, словом, на ненормального не похож. Лолина тетка же была возраста пенсионного и вид имела соответствующий, даже если бы не носила жуткое красное платье с таким вырезом.

– Ну что вы переглядываетесь? – не выдержала тетя Каля. – Стыдно тебе, Ольга, так плохо о родной тетке думать! Неужели поверили, что я из ума выжила на старости лет? Разумеется, я понимаю, что дело нечисто и что не просто так он меня обхаживает! Еще бы не понять, когда он фото Анатолия мне показал и сказал, что это его лучший друг!

– Ну?! – хором заорали Лола с Маркизом. – А вы что?

– А что я? – Тетя Каля пожала мощными плечами. – Сделала вид, что полная дура, что всему верю…

– Молодец у тебя тетка! – сказал Лоле Лёня. – А чай будем пить? Я вот пирожных прихватил.

Пирожные из швейцарской кондитерской тетка одобрила – красивые и вкусные.

– Но домашнее все же лучше, – добавила она, чтобы оставить за собой последнее слово.

Лола заметила, что тетка все же грустна, и после ужина пристала к ней с расспросами.