Джеймс как раз накрыл на стол, когда она вернулась. На ходу расчёсывая влажные спутанные пряди, Оксана светло улыбнулась.

— Семен, за что мне такое счастье?

Избавиться от отчаянного нежелания разрывать то, что стало ему безумно дорого, Джеймс не мог, но рисковать ей — тем более. Улыбка померкла: она поймала его раньше, чем он успел сказать хотя бы слово. Даже отступила на несколько шагов, будто хотела убежать от того, что ей предстояло услышать.

— Оксана, я оказался рядом не случайно.

— Знаю, — у неё задрожали губы, но она перевела всё в шутку. — Это была судьба.

Джеймс на мгновение застыл. Он мог остановиться, отменить то, что собирался сделать. Но не стал.

— Я расследую убийство Филиппа Ру.

Получилось на удивление легко: щелкнул переключатель, сработал защитный механизм, и чувства отключились. Внутренний наблюдатель отстраненно отметил, как Оксана неуверенно подвинула чашку и опустилась на стул. Удивление в её глазах понемногу сменялось недоверием.

Джеймс готов был услышать все, что угодно, но Оксана молчала. Как и он сам. Тишина раскинулась между ними пропастью, отрезая последний путь к отступлению.

Оксана проснулась счастливой. Последние дни она не ходила, а летала. Забытое чувство из юности, когда открыты все пути, а каждый новый день начинается с улыбки. Вредина в подсознании нашептывала, что после обязательно случается что-то плохое. Почему-то голосом Саши. Сестра считала, что любовь делает несчастной и зависимой от другого человека, от своих чувств. Оксана отмахивалась от этих мыслей, как от назойливой мухи.

Знакомство с Семеном стало подарком. До встречи с ним она ни о чем по-настоящему не мечтала, крутилась в веренице развлечений и нанизывала бусины беспечных дней на проволоку жизни, один за другим. Мужчины появлялись и исчезали, кому-то нравилась её ветреность, неуемная жажда веселья и отсутствие обязательств, кому-то — секс. Порой она не знала имен тех, с кем проводила ночи. А потом появился Рыцарь, и всё переменилось.

Поначалу Оксану привлекала загадка его неустойчивой силы, и их роман превратился в игру с телохранителем. Она сама не заметила, как развлечение переросло в нечто большее. Семен перестал быть просто интересным попутчиком и стал близким и дорогим мужчиной. Настолько близким, что она решилась отвезти его на Дачу и рассказать о своей тайне. Она привыкла использовать силу, чтобы завлечь очередного мотылька на свет, но рядом с ним увидела другую сторону дара. Спасение родного человека.

Разве она могла винить мужчину, которого любила? Пусть даже за ложь, хотя Семен ей никогда не лгал. Он просто не говорил всей правды.

Доверие либо есть, либо нет. Какая разница, с чего все начиналось? Главное, что есть сейчас. Семен любит её. Оксана чувствовала его, как самое себя. Бабушка сказала то же самое. Подделать чувства было под силу разве что измененным.

Оксана не знала, что делать с откровенностью Рыцаря. В голове крутилось множество вопросов, но она не представляла, о чём именно спросить.

— Ты работаешь на Демьяна? — она перестала терзать чашку и рассматривала столешницу.

— Нет.

Оксана хотела спросить на кого, но поняла, что и это совершенно не важно. Он примет любой ответ, даже обвинения и упреки, но она не злилась на него.

— Ты хотел, чтобы я помогла найти убийцу? — Оксана задумчиво прикусила губу.

— Я рассчитывал через тебя получить зацепку.

— У тебя получилось?

Он не изменился в лице.

— Да.

Оксана не представляла, какую именно. Она в этом не разбиралась, а на детективах всегда начинала зевать. Наверное, что-то связанное с Демьяном.

Она потянулась к Семену, обхватила ладонями его лицо. В серых глазах Оксана видела свое отражение, и надежду.

— Почему ты рассказал мне об этом сейчас? — она боялась услышать ответ.

— Потому что ты мне дорога, и я не могу выйти из игры. То, что произошло с Филиппом Ру — лишь верхушка айсберга. Тебе лучше уехать из Москвы.

Оксана невольно сморгнула выступившие слезы, сердце забилось сильнее. Это было сравнимо с признанием в любви. Она хотела ответить, но в его глазах мелькнуло странное выражение — сомнение в том, что он пока ещё не сказал. Мимолетная радость потускнела. Семен знает об измененных и испытывает судьбу, расследуя убийство француза под носом Демьяна Осипова.

Она отстранилась и сложила руки на груди.

— Я не могу уехать. Демьян запретил мне покидать Москву.

Семен накрыл её руку ладонью и сжал.

— Оксана, ты ему не нужна. Попроси бабушку поговорить с Осиповым. Мне будет спокойнее, если ты окажешься как можно дальше, — он покачал головой и в точности повторил её жест — скрестил руки на груди.

— Тебе обязательно подставляться?

— В моем прошлом осталось много всего, чтобы отступить. Но ты можешь выбраться из болота.