Если бы Джеймс мог остановиться, увезти её бесконечно далеко и забыть собственное прошлое, сделал бы это, не задумываясь. Но Оксана не заслуживала такой жизни. Жизни, где всё время придётся оглядываться по сторонам, вдали от родных, под новым именем. Восхищаясь её светом, Джеймс не хотел предлагать свою тень.

Он размышлял об этом ещё в Ньюкасле. Дженнифер устраивала ребенка на специальном кресле на заднем сиденье машины. Теперь он знал, для кого сестра выбирала подарок тогда в супермаркете. Джеймс хотел бы подойти к ней, обнять, спросить, как зовут племянника или племянницу, но это не представлялось возможным. Равно и как будущее с Оксаной.

Странно, но когда он прошёл последний рубеж, стало легче. На смену отчаянию пришло осознание того, сколько прекрасных дней они провели вместе. До встречи с Оксаной Джеймс не умел наслаждаться мгновениями, но сейчас был счастлив. Радость от предстоящей встречи перевешивала все «после».

Они поехали в Филёвский парк, в канатный городок. Развлечение на любителя, но Джеймс не заметил за Оксаной страха высоты. Ему почему-то казалось, что она придет в восторг от такого.

— Хочешь затащить меня туда? — рассмеялась Оксана. Глаза её расширились, когда она смотрела на переплетения канатов, деревянных лестниц и сеток, натянутых на высоте, на передвигающихся по ним на страховке людей.

— Что скажешь?

— Я с удовольствием!

После тренировочного лагеря Ордена, шатающиеся мосты, норовящие вечно ускользнуть из-под рук веревки и бревна на высоте семиэтажного дома казались детской разминкой. Оксана не переставала его удивлять. Она передвигалась по многочисленным мостам Смотрового маршрута, умудрялась отпускать шуточки про их необычное свидание, и быстро шла вперед, ловко перестегивая карабин. Оксана ни разу не остановилась и не попросила его сбавить темп. С первого подвесного моста с висящими веревками её захватил восторг приключения, и остановилась она только когда они спустились вниз на финише. Веселая, раскрасневшаяся и совершенно счастливая.

Джеймс подхватил её внизу, и Оксана обвила руками его шею.

— Такого свидания у меня точно не было. Никогда не думала, что в таком парке интересно. Какой у нас курс дальше?

— Дальше всё спокойнее. Мы будем стрелять по живым мишеням из арбалета. Шучу.

Они пообедали в кафе, ещё немного побродили по дорожкам парка.

В Москву возвращалось тепло, и народу было много. Мимо прошла группа подростков, все в черном: пальто, куртки, высокие ботинки на шнуровке. Одна из девиц бросила на них угрюмый взгляд из-под бровей, в которых не осталось живого места от пирсинга. Сухонький старичок в пальто и кепке неподвижно сидел на скамейке, глядя перед собой. Парочки сновали тут и там, с криками бегали дети. Мамаши с колясками, молодежь и пожилые: теплу радовались все.

Оксана не упускала шанса обнять его или просто взять за руку, и Джеймс не пытался отстраниться. Ему нравились её прикосновения, даже за гранью страсти — просто чувствовать хрупкие пальцы в ладони. Он старался не думать о завтрашнем дне, но забыл, что таиться от неё бессмысленно.

— Я хочу попробовать другие трассы, только уже летом. Ты со мной?

— Не терпится снова поиграть в отважную амазонку?

— Да! — глаза её сияли счастьем, и у Джеймса по коже прошел мороз. Летом его уже не будет рядом. Он отшвырнул эту мысль как можно быстрее, чтобы Оксана не успела почувствовать. Она была слишком счастлива, чтобы уловить надсадную сиюминутную горечь.

Когда они приехали в загородный дом, который Джеймс арендовал на выходные, уже стемнело. Он отнес наверх сумки с вещами, растопил камин в каменной кладке под старину. В просторной комнате, объединенной с холлом, не было ничего лишнего: светлая мягкая мебель, разбросанные по дивану и креслам подушки, журнальный столик и полки с декоративными украшениями.

— Приготовлю нам ужин, — он легко поцеловал её в губы, — а ты грейся и отдыхай.

— Сюрприз за сюрпризом, — подмигнула Оксана. — Тебе помочь или просто побыть рядом?

— Просто.

На кухне скоро стало тепло, и она стянула свитер, оставшись в майке. Джеймс с радостью последовал бы её примеру, но изображать стриптизера у плиты не хотелось — под джемпером ничего не было, поэтому просто подтянул рукава повыше. Устроившись на высоком стуле возле кухонного стола, Оксана рассказывала забавные истории про свое детство, смеялась и дразнила его.

Раскладывая листья салата по тарелкам — он даже не поленился посмотреть, как это должно выглядеть — Джеймс улыбался. Слишком ясно представилась маленькая Оксана, тягающая сестрицу за волосы. У Александры изначально было преимущество — возраст, но потом Оксана сильно вытянулась и в одиннадцать лет уже стала выше.

За разговором они потерялись во времени. В гостиной Джеймс подтащил журнальный столик поближе к камину и накрыл скатертью. Салат с курицей и сухариками, фрукты и красное вино. Легкое потрескивание дров, монотонный танец пламени, густой ворс мягкого ковра создавали иллюзию другого мира. Мира, в котором он пошел по другому пути.

Стоило перевести взгляд на Оксану, как мираж рассыпался прахом. Выбери он другой путь, они бы никогда не встретились. И если всё, что осталось в прошлом, было залогом их встречи, цена не так высока.