Я резко развернулась — передо мной стояла Мирта и виновато улыбалась. Она поманила обратно в кибитку, где шепча и жестикулируя дала понять, что идея с немотой принадлежала Барону (а кому же еще?) и только для того, чтобы заработать больше денег. А вот последняя часть заставила меня насторожиться. — Они что, меня продать хотят? — Похоже Мирта сообразила, что сказала что-то не то. Девушка отчаянно замахала руками и стала изображать нас танцующими, потом меня немой, а потом много денег. — Так… Они похоже обкурились чего-то под шумок. Мы с Миртой будем танцевать и зарабатывать деньги? Маразм крепчал… — Я уже не скрывала своего изумления. Мирта же в свою очередь озадаченно смотрела на меня. Она было хотела еще что-то сказать, но снаружи раздался голос Барона — он звал нас. Моя спутница уже откинула полог кибитки, когда поняла что я за ней не последовала. Она вопросительно вскинула брови, но я лишь отрицательно завертела головой. — Никаких танцев и уж тем более на рыночной площади! Хватит того, что я смирилась с тем что обрядили цыганкой, но плясать с бубном я не собираюсь! — Мирта, нахмурилась и закусила губу, когда у входа материализовался Барон и раздраженно посмотрел на нас. Девушка что-то буркнула ему, на что он угрюмо окинул меня взглядом. Кивком головы он дал понять, чтобы дочь ушла, она попыталась возразить, но он лишь потянул её за локоть наружу. Как только девушка скрылась из виду, Барон зашел в кибитку и опустил полог. Я напряженно наблюдала за его действиями, а на душе заскребли кошки. Он подошел ко мне почти плотную и стал оценивающе разглядывать — по спине пробежал холодок. Вдруг Барон резко привлек меня к себе и впился в губы. Я сначала онемела от неожиданности но потом со всей силы оттолкнула его. Внутри вскипела ярость. — Какого Лешего ты тут творишь? — Барон лишь довольно ухмылялся. Потом он указал на меня, на себя и недвусмысленно кивнул на постель. Я расширенными глазами смотрела на него, одновременно пятясь к выходу, когда он опять схватил меня за локоть и ощутимо встряхнул, вновь ткнул в меня пальцем потом на полог кибитки, процедив: «Мирта», — и толкнул в направлении улицы. Тут я, честно сказать, немного растерялась. — Дурдом на гастролях?! — Закатив глаза, «Карабас» изобразил подобие танца затем извлек из кармана монету, повертел перед глазами и снова указал на выход. — Да уж, выбор у меня не богатый… Или делить койка-место с папашей или идти зарабатывать танцами с дочкой. — Не обязательно быть гением, чтобы понять какой выбор был более предпочтительным. Поджав губы и еще раз гневно стрельнув глазами в сторону «Карабаса», я откинула полог и выскользнула на улицу. Мирта стояла невдалеке и нервно теребила кончики своих волос, но завидев меня облегченно вздохнула и улыбнулась. Я заметила, что Галин с Дионом чуть в стороне уже ожидали нас с инструментами в руках.

В мягких лучах вечернего солнца, на торговой площади неизвестного мне города, состоялся мой танцевальный дебют. Сначала я волновалась, но уже к середине мелодии успокоилась и полностью отдалась музыке. Мирта, всё-таки, была талантливой танцовщицей и прекрасной партнершей. Мы улыбались друг другу, легко вскидывая руки и беззаботно кружась. Сколько раз мы станцевали в тот вечер, я уже не считала, но после нескольких первых песен, нам дали передохнуть и вниманием публики завладел Барон. Он запел и его приятный баритон гармонично сочетался с красивой мелодией, но слов, к сожалению я не понимала. Потом снова настала наша очередь. После каждого танца Мирта пробегала по кругу, собирая в свой бубен звонкие монеты.

Последняя мелодия зазвучала уже в сгущающихся сумерках, это была чувственная музыка, тягучая и соблазняющая. Тело медленно и грациозно скользило по волнам мелодии, а кровь медленно закипала вторя ускоряющемуся ритму. Мне вспомнился мой ночной полёт, ведь сейчас я ощущала себя почти так же, только здесь я была вольна дать энергии выплеснуться в танце, в каждом движении, повороте головы, изгибе спины. С последними аккордами я закружилась, постепенно оседая на колени, вскинула руки вверх, откинула голову назад и замерла. Я и не заметила, как во время танца закрыла глаза, как перестала двигаться со мной в унисон Мирта, как стихло всё вокруг. Медленно встав с колен я окинула взглядом публику — все молчали и завороженно смотрели на меня. Краем глаза я заметила, как Мирта мне хитро улыбается. В следующее мгновение, она ударила в бубен, словно пробуждая всех ото сна, побежала по кругу, собирая звонкие монеты. Мне же вдруг стало очень неловко и стыдливо опустив глаза, я спешно скрылась в кибитке.

Снаружи доносились приглушенные звуки, и похоже теперь к танцу присоединились и зрители. Дион с Галином играли что-то быстрое и зажигательное, люди смеялись. Я сидела и отдыхала, пытаясь охладить горевшие ступни ног. В этот момент в кибитку юркнула Мирта, на ее лице играла загадочная улыбка. На мой вопросительный взгляд она только рассмеялась и похлопала по плечу и приобняла. Моя учительница была явно горда собой, что рассмешило и меня. Потом мы просто сидели и прислушивались к постепенно стихающим звукам с площади. Вскоре к нам присоединились и остальные. Барон был очень доволен, когда Мирта продемонстрировала бубен с внушительным количеством монет.

После ужина, Галин извлек откуда-то припрятанную им бутыль вина, дабы отпраздновать наш с Миртой дебют. Это был сладковатый напиток, с лёгким привкусом корицы, лесных ягод и тонким ароматом ванили, наполняющий тело теплом и непринужденностью. За всё время нашего пути мне ещё никогда не было так легко в компании Мирты, её брата и дедушки, которые сейчас одобрительно и открыто улыбались. Что и говорить, даже Барон мне задорно подмигнул, когда я случайно скользнула по нему взглядом, а при виде моего вытянувшегося лица засмеялся в голос. — Значит это всё был театр одного актера? Да, развел он меня… — Но обиды я на него не держала, скорее наоборот — даже в чём-то понимала. Он приютил непонятную странную девицу, тащит ее за собой вот уже 5 дней, а она в благодарность даже не желала помочь пополнить семейный бюджет.

Вскоре все начали укладываться спать. В этот раз мы с Миртой спали в кибитке, а мужчины на улице в спальных мешках. Перед сном моя спутница опустила полог и завязала его изнутри. Погасив свечу, мы без сил упали на узкие кровати и почти моментально забылись сном.

Мое наваждение пришло как по расписанию, по середине ночи, но в этот раз все было не таким интенсивным. — Может танец помог? — Я вскоре снова заснула, ощущая только приятное гудения и покалывание по всему телу.

На следующий день я проснулась от того, что кибитка двигалась, а выглянув наружу поняла, что город без имени уже остался позади. Я задумчиво следила за ускользающей в даль меж зеленых холмов дорогой. В душе моей всё ещё жила надежда, что этот городишко со странными людьми и средневековым укладом жизни — только редкое исключение, и вскоре мы доберёмся до какой-нибудь деревни, откуда я смогу послать весточку домой. Взгляд скользил по лазурному небу, на котором восходило солнце. Так начинался ещё один жаркий день.

Сначала была надежда. Она не оставляла меня даже тогда, когда мы миновали ещё две деревни и городок. Я до последнего надеялась, что это всё лишь странные совпадения и абсолютной случайностью было то, что жители везде носили похожие средневековые одежды, а на улицах полностью отсутствовали машины, фонарные столбы или хотя-бы что-то отдаленно напоминающее 21-ый век. Мы выступали, останавливались на ночь, пополняли запасы, а на утро как можно скорее покидали населённый пункт.