— Локри? — удивился Монтроз. — Что занесло тебя сюда?

Связист перегнулся через служебный пульт и восхищенно потянул носом, принюхиваясь к аромату готового кофе.

— Похоже, я как раз вовремя, — пробормотал он.

— Хочешь кофе? — предложил Монтроз. Локри сделал рукой отрицательный жест.

— Капитану известно, что ты на борту? — спросил Монтроз, протягивая руку за чашкой.

— Нет, — ответил Локри и на глазах у онемевшего от ужаса Омилова вытащил из рукава нож, повернул его лезвием к себе и с точностью профессионала ударил Монтроза рукоятью по затылку.

Монтроз тяжело осел на пол. Локри отступил на шаг и дружески улыбнулся Омилову.

— Вы можете присоединиться к нему, а можете просто удалиться. — Он махнул рукой в сторону бокса. — Не забудьте свой кофе. — Он с издевательской галантностью подал Омилову чашку, только что наполненную Монтрозом.

Омилов принял ее, надеясь выиграть время, но голова отказывалась думать: ситуация требовала не слов, а действий, а он всегда полагался на слова.

В дверях бокса он все же задержался.

— Где капитан? — спросил он, не в силах выкинуть из головы Сердце Хроноса.

— Возможно, до сих пор собачится в конторе насчет ремонта кормового орудия, — достаточно любезным тоном ответил Локри.

— Тогда зачем...

— Спокойной ночи, гностор, — произнес Локри.

Омилов шагнул в бокс. Он успел увидеть еще, как пальцы Локри нажали на клавишу, и дверь затворилась, отрезав его от внешнего мира.

Омилов поставил чашку на тумбочку, рухнул на койку и устало протер глаза руками.

Руки у Локри дрожали от нетерпения. Он сжал и разжал кулак, потом набрал код, открывающий люк в кубрик Аркада.

Ожидая, пока Вийя уйдет, он занимал себя мыслью о том, какова будет реакция Аркада на его появление в роли освободителя. Благодарность или испуг? Злость?

Несмотря на то что час был уже поздний, Аркад не спал, а с сосредоточенным видом сидел за компьютером. Когда Локри вошел, он быстро повернулся; голубые глаза его казались усталыми.

Локри с улыбкой прислонился к комингсу.

— Ты свободен.

Он никак не ожидал в ответ шутки.

Брендон оторвал руки от клавиатуры.

— Это что, философское наблюдение? — поинтересовался он, — или приглашение?

Локри махнул рукой в сторону люка.

— Идем, — сказал он. — Вийи нет на борту, и я полагаю, ее пси-убийцы затаились с момента стыковки; во всяком случае, их не видно и не слышно.

Брендон с отсутствующим видом пробежался пальцами по клавишам и снова оторвался от монитора.

— Себастьян и Осри?

Локри сделал здоровой рукой неопределенный жест.

— Спят, — ответил он, гадая, что такого на мониторе у Брендона.

— Долго ли Себастьян протянет в таком месте?

Локри едва не ответил: «Какая разница?» — но вовремя понял, что разница все же есть: Аркад не покинет корабля без этих Омиловых.

— Пусть поспит, — сказал Локри, словно невзначай сдвинувшись в сторону. — Я предлагаю небольшую прогулку, и ты в любой момент можешь вернуться за ними.

Брендон, похоже, обдумал это. Вдруг улыбнувшись, он набрал еще одну команду, сохранил и быстрым движением убрал с экрана прежде, чем Локри подошел ближе.

— Отлично, — произнес он. — Что мне захватить с собой?

— Ничего, — вздохнул Локри, — если только у тебя нет в загашнике наличных.

— Ни монеты, — улыбнулся Брендон.

— Что ж, я так и думал, а у меня — увы! — последняя сотня... — Он рассмеялся при виде удивленного лица Брендона. — Я еще не до конца продал свою долю добычи; большая часть ее припрятана в надежном месте на черный день. Но пока я подготовил небольшое развлечение.

Брендон вопросительно посмотрел на него, но Локри промолчал. Пятясь, он вышел из кубрика и торопливо огляделся по сторонам.

— Разве эйя вообще спят? — спросил Брендон.

— Не знаю, — признался Локри.

Вийи в поле зрения так и не показалось, не было слышно и шороха когтистых лапок по палубе или визгливого щебета эйя. Собственно, по дороге к выходному шлюзу они не встретили вообще никого.

Не доходя нескольких шагов до люка, Локри остановился и положил руку на плечо Аркаду. Тот с любопытством посмотрел на него. Локри молча протянул ему полоску темно-синего шелка, на которой переливались светло-голубые камни, потом сам надел такую же маску. Через секунду Брендон тоже был в маске, только голубые глаза сияли из-под сапфиров. Локри ожидал расспросов, но Аркад молчал.

Поэтому Локри просто повел его с корабля, подальше от угрожающей тени капитана и ее пси-сторожей. Время от времени он косился на своего спутника, стройного и изящного даже в одежде с чужого плеча, хотя Бабуля Чанг и подарила ему наряд, не зазорный для чистюли высшего разряда. Со времени банкета на планетоиде Брендон ни разу не надевал его.