Таши довольно улыбнулся. Сыночка пристроить хочешь? Ну-ну…

К дому Миранделы Таши подошел в прекрасном настроении. Только что не насвистывая…

Из дома неслись вопли, перемежаемые звуками, напоминающими пощечины.

— За что мне такой сын?!

Шлеп!

— Как я могла породить подобное?!

Хрясь!!

— За что меня наказали боги?!

Тресь!!!

Мужской голос что-то блеял, но так слабо и неразборчиво, что лучше бы и не начинал. Оправдания или возражения женщину только подстегивали.

Таши подумал. Вежливо постучал. Ответа, разумеется, не дождался — при таком шуме в доме они и штурма городской стены не заметят, не то что скромного некроманта. Тихо позвал Фирта. Выслушав инструкции, призрак скользнул внутрь. А Таши стал ждать. Долго ждать ему не пришлось. Ровно через пять секунд в доме с грохотом разбилась ваза. И воцарилась тишина.

Таши опять постучал. На этот раз сильнее. И ему открыли.

На кого похожа Мирандела Арусион?

С точки зрения Таши, на старую облезлую лошадь с длинным, вытянутым лицом. Из тех, что с мерзким характером. Волосы, некогда русые, теперь стали серыми. Зеленые глаза выцвели. Брови и ресницы поседели и по цвету слились с нездоровой пористой кожей. Словом, только Каирис и могла назвать ее «хорошей».

Таши вежливо улыбнулся:

— Кайта Арусион?

— Да. А вы?..

— Сатро Арсайн. Ташир Арсайн из Кьянти. К вашим услугам.

— И что вам угодно в моем доме?

Таши поклонился, ненароком зацепил полой шалотты стоящий рядом цветок, потянулся поймать его, толкнул Миранделу…

— Я к вам от каны Каллан.

— Каирис?

— Именно, кайта…

— И что угодно девочке?

— Мы будем обсуждать это на пороге?

Мирандела оглянулась по сторонам. Соседи явно ждали продолжения.

— Проходите.

В доме Таши осмотрелся. И подумал, что в такой атмосфере и вырастают извращенцы. Все розовенькое, желтенькое, голубенькое, веселенькое, в бантиках, рюшечках, розочках, лепнине, какой-то еще пакости… на вкус некроманта — ужас. Зато полтергейсту будет где разгуляться. Бабье царство, иначе и не скажешь. И парень, безвольно сидевший в кресле, был его логичным продолжением. Невысокий, узкоплечий, в какой-то невообразимой одежде тех же цветов, богато украшенной бантиками и кружевом, с красивыми локонами… интересно, если его убить, это будет милосердие? Таши подозревал, что да. Но спешить с этим вопросом не стоит. Сами убьются.

На вошедшего Тамьян, будучи с сильного похмелья, внимания не обратил. Ходят тут всякие… даже без пива, а голова трещит, а сушняк долбит…

— Кана Каллан просила меня обсудить с вами некоторые вопросы по договору.

— Чего там обсуждать? — Мирандела была на взводе. — Договор ясен и прост!

— Сколько вы хотите в качестве неустойки?

— Сумма же прописана!

— Разве?

— Сейчас я покажу вам копию!

— Оригинал тоже у вас есть?

— А что, Каирис найти его не может? Так пусть вспомнит, куда ее отец бумаги засунул. Сейчас-сейчас…

Мирандела отвернулась к какому-то шкафчику, тоже розовому (кто бы сомневался!). Таши опустился в кресло. Рука скользнула в щель между спинкой и сиденьем — и Таши оставил там первую прядь волос, завязанную узелком. Проститутка.

Женщина вернулась, ткнула в лицо Таши тот же договор, что он видел у Каирис.

— Так… двести золотых. Много. А если в рассрочку?

— Еще не хватало! Пусть платит сразу! Если она решила отказаться от моего мальчика…

Мальчик вскинул голову, и Таши едва не фыркнул. Вот уж вопрос — синяки под глазами или глаза над синяками? Скорее, второе.

— Я пойду к градоправителю! Я не дам ей так просто расторгнуть контракт! Я ее…

Таши замахал руками, опрокинув очередную вазу с вонючими желтыми цветочками. Ахнул, неуклюже вскочил…

Мирандела бросилась за тряпкой. Таши сделал пару шагов к стене. И другая прядь волос нашла свое место за ее обивкой, там, где она чуть-чуть отошла.

Третья осталась в прихожей, когда Мирандела выпроваживала Таши. А Фирту и разрешения было не нужно. Он давно летал, где хотел, и делал, что хотел.

Сразу после ухода Таши Мирандела продолжила скандалить. Призраки пока молчали.

Их игра начнется вечером.

И она началась.

Эту ночь обитатели Зеленной улицы долго не забудут. Да и окрестных улиц тоже.

Скандал в доме Арусион никого не удивил бы. Но когда начали бить посуду, когда послышались вопли о помощи, когда Мирандела выскочила на улицу в чем-то похожем на драную половую тряпку… Этой ночи предстояло стать темой сплетен на долгие годы, и спустя десять лет кумушки будут говорить «это было до ошалевшей Миранделы» или «это было до ночи Арусион».