— Ты, пожалуй, права, — согласилась я.

— Но это ты такая независимая. Большинство романов свободных девушек с женатыми мужчинами куда более плачевны. Он долгие годы может рассказывать ей, что вот-вот уйдет из семьи к ней. А она будет сидеть и ждать, не глядя по сторонам и не заводя романов с другими.

— Но иногда же мужчины уходят из семьи… — начала было возражать я.

— Ага, а потом возвращаются к жене, а потом опять к любовнице, если она будет дурой и простит его. А потом обратно к жене. И так может продолжаться до бесконечности, пока одна из женщин не выставит этого халявщика вон.

— Почему халявщика?

— А потому что этот мужик уходит от жены к любовнице и обратно, как только надо решать какие-то проблемы. Потому что знает — на другой стороне его примут с распростертыми объятиями и первое время будут смотреть в рот и носить завтрак в постель. А как только речь зайдет не только о правах, но и об обязанностях, этот товарищ гордо соберет чемодан и, громко хлопнув дверью, побежит к другой. Я знаю одного мужика, который так курсирует раз в два-три месяца.

— И его ждут?

— Конечно, ждут, жена потратила на него уже двенадцать лет, любовница — восемь. Вроде как чемодан без ручки — тащить тяжело, а бросить жалко.

— Ужас! — подытожила я, доставая вибрирующий в кармане мобильный телефон.

Звонил Боря. Я посмотрела на мигающий экран, на своего психоаналитика, на горнолыжный склон через окно.

— А ведь там сейчас катается, наверное, около сотни мужиков, — задумчиво сказала я скорее даже самой себе, чем ей. — И ведь некоторые из них интересные, а некоторые из интересных — свободные…

Я еще раз посмотрела на мигающий экран с именем «Боря», сбросила вызов, выключила телефон и сказала своему психоаналитику:

— Пойдем-ка лучше кататься! Мне надо срочно познакомиться с интересным свободным мужчиной.

Мы встали, надели куртки и пошли навстречу морозному солнечному субботнему дню. С Борей я больше не разговаривала. Видела его несколько раз на каких-то презентациях, но он делал вид, что со мной не знаком. Видно, обиделся за то, что я исчезла из его жизни без объяснений.

Кстати, в тот день на склоне я познакомилась с интересным и свободным мужчиной. Но это уже совсем другая история…

Хорошее дело, как известно «браком» не назовут. В противовес ему есть другое слово — «семья». Между этими двумя крайностями и выстраивается широкая линейка самых разнообразных форм совместного существования мужчины и женщины.

В России законный брак — форма взаимоотношений, которая более выгодна мужчинам, но стремятся к этому почему-то женщины. Парадокс! Мужчина получает полный набор удобств по программе «all inclusive» — круглосуточное питание, обслуживание на диване у телевизора, чистый дом, глаженые рубашки, постоянный секс, няню для своих детей, собеседника, которому можно пожаловаться на самодура-начальника или бездарных подчиненных. Интернет пестрит ссылками на всевозможные сайты для замужних дамочек, смысл советов которых сводится к одной цели — удержать своего мужа в семье. Не меньше источников дают самые разнообразные рекомендации относительно того, как женить на себе любимого мужчину или увести его от уже имеющейся законной супруги. Для мужчин аналогичных сайтов практически нет. Почему-то априори считается, что именно женщина хочет выйти замуж, именно она хочет вить гнездо и заводить птенцов.

Но что получают представительницы прекрасного пола в браке? Если честно, я много думала об этом, но никогда сама не решалась попробовать. Пока не встретила Макса…

До того, как пожениться мы прожили вместе год. Иногда так случается. Ты встречаешь мужчину и вдруг, совершенно неожиданно для себя, ты уже живешь с ним под одной крышей. Делишь на двоих проблемы и радости. Спешишь вечером домой, готовишь ему любимые блюда, чтобы порадовать, гладишь его футболки, чтобы он хорошо выглядел. Смотришь с ним вместе его любимые фильмы, пытаешься показать ему свои. Если что-то не срастается, — вы разбегаетесь. Если все идет хорошо, — начинаешь думать о будущем.

Через полгода совместного жития с Максом, я стала ловить себя на мысли, что мне в наших отношениях чего-то не достает. Все было прекрасно — мы понимали друг друга с полуслова, весело проводили время, вместе ездили отдыхать и наслаждались нашим романом. Или гражданским браком, как кому больше нравится.

Однажды мы пришли вместе на вечеринку, и Макс представил меня своим старым знакомым:

— Это моя девушка Катя, — сказал он.

И тут меня осенило, — вот в чем причина моего недовольства. В разговорах с подружками, я называла Макса «своим мужем», он же меня называл «своей девушкой».