Надо сказать, что я сама искренне считаю себя центром вселенной, вокруг которого вращается весь остальной мир. Не сам по себе, конечно. Приходится прикладывать определенную энергию, чтобы он вертелся вокруг меня. Иногда я встречаю себе подобных. Таких же центров своих вселенных. Мы всегда узнаем друг друга. И либо начинаем войну, либо признаем авторитет другого и мирно сосуществуем. Но такого мастерства и силы, как у Виктора, я еще не встречала никогда. Удивительным было то, что он не стал выживать меня, хотя мог это сделать очень легко. Виктор признал меня равным себе центром вселенной и заключил перемирие. Внутренний голос подсказывал мне, что не все так просто и у этого решения есть своя причина. Оставалось только ее выяснить.

После второго погружения, во время которого Виктор посматривал в мою сторону, мы вернулись в Кота-Кинабалу. Разобрав снаряжение, мы попрощались с гидом и отправились на стоянку такси.

— В каком отеле Вы остановились? — спросил меня Виктор. Я ответила. — Какое совпадение, — обрадовался Виктор, — я тоже в этом отеле живу.

Остальные жили в других отелях, так что обратно мы ехали в такси, сидя вдвоем на заднем сиденье. Выяснилось, что живет он на вилле с впечатляющим названием «Royal» в большой компании — жены, четверых детей (трое из которых от его предыдущих браков), двух гувернанток, трех охранников, повара и личного секретаря.

— Большим табором путешествуете! — резюмировала я.

Виктор рассмеялся:

— Очень точное определение!

— Ну я могу понять жен, детей, нянек и охранников. Но вот повара и личного секретаря…

— А как без них? — удивился Виктор. — Дети все разных возрастов, в еде привередливы, местные деликатесы есть не заставишь, вот и приходится повара таскать. Не для себя, больше для них. Кашу там утром приготовить, котлеты. Без секретаря тоже никуда. Я каждый день часов по пять — шесть работаю, он мне помогает.

Я не рискнула интересоваться, чем Виктор занимается. Мы мило поболтали по дороге и расстались у входа в отель. Я пошла в свой номер в одну сторону, он на виллу — в другую.

На следующее утро мне доставили в номер вазу с фруктами от Виктора и приглашение покататься верхом перед ужином. То, что он выяснил, в каком номере я живу, не зная моей фамилии, меня не удивило. В конце концов, у него было кому поручить это дело.

В пять часов вечера я вышла на берег океана. Виктор уже ждал меня. Служащий отеля держал под уздцы двух лошадей.

— Привет, — сказал мне Виктор, улыбаясь, — как настроение?

— Прекрасное! — ответила я, улыбаясь в ответ. — Ну что, прокатимся?

Мы надели шлемы, как того настойчиво требовал служащий отеля, сели на лошадок и направили их по полосе прибоя в сторону от пляжа для отдыхающих. Ехали неспешным шагом, мило беседуя. Как это обычно бывает у только что познакомившихся людей, рассказывали разные забавные и увлекательные истории из своей жизни. Разговаривать с Виктором было интересно. После часовой верховой прогулки мы вернулись к начальной точке нашего путешествия.

— Я помогу вам спуститься, — голосом, не терпящим возражений, сказал Виктор.

Слез со своей лошади и подошел ко мне. Его помощь мне, в принципе, не требовалась, но я подчинилась. Виктор подал мне руку и помог спрыгнуть с лошади. Когда я оказалась на земле, какое-то мгновение мы стояли очень близко, практически касаясь друг друга. Именно в этот момент я четко осознала, что при всех своих достоинствах Виктор интересует меня исключительно как личность и совсем не волнует как мужчина. Окажись я в подобной ситуации с другим мужчиной, у меня бы внутри поднялась настоящая буря эмоций, взрыв гормонов и все такое. Но только в случае, если к этому мужчине есть хоть мало-мальское физическое влечение. Если нет, появляется только чувство неловкости и желание побыстрее выгнать посторонних из своего личного пространства. Так получилось и на этот раз. Не желая задеть его чувства, я аккуратно отстранилась.

— Какие планы на вечер? — спросил он, когда мы шли по берегу океана к отелю.

— Поужинаю, а потом почитаю в номере на балконе. Может, погуляю еще.

— Может, поужинаете у меня на вилле? Я вас приглашаю.

Я быстро воскресила в памяти рассказ о жене, четырех детях, гувернантках, охранниках и других присутствующих на вилле.

— Думаю, не стоит, — улыбаясь, ответила я.

— Почему? — удивился Виктор.

— Не хотелось бы своим неожиданным появлением на ужин мешать планам Вашей семьи…

— Глупости, я уже предупредил, что будет один гость, — отмахнулся он, и я поняла, что отказываться бесполезно.

— Хорошо, — согласилась я, — если это никому не помешает, я принимаю приглашение. Только зайду к себе в номер переодеться.

Мой секретарь зайдет за вами через сорок минут и проводит на виллу.

Я побежала в номер, судорожно прикидывая, что стоит одеть на этот странный ужин. После долгих размышлений и переодеваний я остановила свой выбор на длинном платье свободного кроя с открытыми руками. В нем, по крайней мере, ни у кого из присутствующих на ужине не возникнет ощущения, что я пытаюсь соблазнить Виктора.