– Все номера за последние пять лет загружены в компьютер, – с гордостью заявила работник издательства. – Теперь у нас тут все по последнему слову техники. К сожалению, то, что печаталось до этого, хранится на микрофишах. Машины для чтения на столе возле стены.

Элизабет повернула голову и увидела две старомодные машины для чтения микрофишей с большими экранами и кнопками на боковой поверхности для перемотки пленки.

– Умеете ими пользоваться?

– Думаю, что да. У меня есть опыт. Когда я писала диплом в колледже, мне довелось ими пользоваться.

– Пленки находятся вон в тех металлических выдвижных ящиках. – Женщина указала на высокий шкаф с четырьмя выдвижными ящиками. – На каждой катушке с пленкой указан год. На пленках есть все экземпляры за все годы. Если вам понадобится моя помощь, позовите меня.

Женщина ушла, а Элизабет села за работу. Начала она с сороковых годов, в надежде найти хоть какое-то упоминание о преступлении, которое произошло в старом доме или просто на земле «Харкорт фармз». Занятие это оказалось долгим и нудным и отняло у нее всю вторую половину дня. Элизабет уже почти завершила свои труды, когда в комнату вошла секретарша.

Элизабет вздохнула и поднялась с места. Будь у нее время, она бы еще вернулась сюда и продолжила свои изыскания. Например, проверила бы полицейские сводки, в которых упоминались любые имевшие место правонарушения, однако, если учесть, за сколько лет пришлось бы переворошить номера, задача была явно не из легких.

В общем, выходя на улицу, она чувствовала, что устала и почти пала духом. Большинство преступлений в Сан-Пико были так или иначе связаны с семейными скандалами или разборками в питейных заведениях, и, насколько она могла судить, ни одно из них не повлекло за собой летального исхода на «Харкорт фармз». На всякий случай Элизабет поискала глазами упоминание о самоубийствах и даже нашла несколько, но ни одно из них не произошла на ферме.

Позже, вечером того же дня, она позвонила Заку домой, рассчитывая, что к этому времени он уже вернется с работы, однако, к ее разочарованию, ей ответил автоответчик. Элизабет тотчас задумалась о том, где он может быть и не свидание ли у него с другой женщиной, однако затем постаралась выбросить подозрения из головы.

Какое-то время она, с трудом подавляя в себе желание снова набрать его номер, смотрела телевизор, а затем легла спать.

Не хотелось лишний раз себя расстраивать.

На следующее утро телефон на ее прикроватном столике зазвонил в шесть часов и заставил ее открыть глаза. А спустя секунду затрезвонил будильник. Сквозь сон она выключила будильник и потянулась за телефонной трубкой. Она тотчас узнала женский голос на другом конце провода.

– Мария? Это ты?

В трубке послышалось шмыганье носом и всхлипы. Слов разобрать Элизабет не смогла.

– Мария, прошу тебя, успокойся. Сделай глубокий вдох и постарайся взять себя в руки. Прошу тебя, давай с самого начала, и скажи, что не так.

Мария издала сдавленный звук, судя по всему, сглотнула слезы.

– Я видела ее. Прошлой ночью у себя в спальне. Маленькую девочку. Она стояла в изножье моей кровати.

Вслед за этими словами послышался всхлип. Было слышно, как Мария с шумом втянула в себя воздух.

– Я поняла тебя, а теперь еще раз и помедленнее. Сейчас с тобой все в порядке, я правильно понимаю? Ты нормально себя чувствуешь?

– Да-да. Я чувствую себя нормально.

– Это хорошо. Мигель был с тобой прошлой ночью?

– Да, он был со мной.

– Он тоже видел маленькую девочку?

– Не знаю. Думаю, он что-то видел. Он проснулся ночью, после того как я попыталась поговорить с ним, когда уже все закончилось. Но он лишь разозлился и ушел из спальни. Он лег на диване в гостиной, а потом, еще до того как рассвело, ушел на работу.

– Послушай, Мария. Я сейчас к тебе приеду. Мы с тобой поговорим, и ты расскажешь мне, что, собственно, ты видела.

– Мигель разозлится, если узнает, что вы приезжали.

Элизабет задумалась. Ей меньше всего хотелось причинять Марии новые неприятности.

– Он уехал на машине?

– Нет, он сегодня работает в поле.

– Как ты себя чувствуешь? Сможешь сесть за руль?

– Думаю, да.

– Тогда приезжай ко мне на работу. Я встречу тебя через час.

– Хорошо, я приеду.

Мария подъехала к офису как раз в тот момент, когда Элизабет вошла в него через черный ход. Услышав, что кто-то постучал в дверь, она поспешила ее открыть.

– Мария! Привет! Рада тебя видеть. – Элизабет обняла ее за плечи. Она с трудом узнавала в этой бледной, трясущейся женщине прежнюю Марию. – Не волнуйся, все будет хорошо. Мы с тобой что-нибудь придумаем.