– О Викторе Фэлле ты так же будешь думать?
– монах упер руки в боки, буквально прожигая во мне дыру взглядом, и обратился к остальным, - кажется, мы поторопились его развязать.

Роанар качнул головой.

– Не горячись, Ольциг.

– Мы никого не будем связывать! Хватит!
– строго воскликнула Филисити.

– Если уж на то пошло, вы меня не развязывали, - криво улыбнувшись, ответствовал я, - это сделала темная магия, которой вы так страшитесь. И к вопросу о мертвых дексах. Я своими руками убил четверых. И еще четверых отогнал, и да, я сделал это потому, что чувствую с ними некое родство. Виктор Фэлл сделал меня их подобием, и это уже нельзя изменить. Когда я могу избежать с обеих сторон кровопролития, я его избегаю. Когда настанет черед выбирать, кого защищать, я, не поколебавшись, выберу вас! Но темная кровь заставляет меня видеть одинаковую жестокость и в убийстве человека, и в убийстве демона.

На несколько секунд мы замолчали. Я вздохнул и продолжил свою мысль.

– Так что примите это. Или покончите со мной прямо сейчас, я даже не буду сопротивляться...

– Райдер!
– окрикнула таирская колдунья, однако я оставил ее окрик без внимания.

– ... но хватит отворачиваться от меня при каждом удобном случае, - я строго смотрел на Роанара и Ольцига, - это нечестно. Здесь и сейчас - выбирайте, союзники мы или враги.

Филисити сделала ко мне несколько шагов и кивнула.

– Мой ответ ты знаешь.

– Мы союзники, - повел плечами Рон, устало глядя на меня, - никто не собирался тебя убивать. Я лишь интересовался твоими мотивами, вот и все.

Я усмехнулся и взглянул на монаха. Тот опустил глаза и покачал головой.

– У нас в корне разные взгляды, - произнес он, - но я ни за что бы тебя не убил. Только боюсь, что это могут сделать за меня.

Я удивленно уставился на него и заметил, что Филисити и Ольциг смотрят на мою левую щеку со страхом.

– Эта рана...
– девушка опасливо посмотрела на монаха, - она...

– От декса, - кивнул он.

Колдунья ахнула, прикрыв рот рукой. Роанар тяжело опустил взгляд.

– Что с того?
– всплеснул руками я.

Dassa тяжело вздохнул.

– Я надеюсь, темная кровь защитит тебя снова, - сказал Ольциг так, словно уже читал по мне заупокойную, - рана, нанесенная дексом, смертельна. По крайней мере, для большинства людей. Через два дня может начаться сильная боль и ломота в теле. Если это произойдет, ты умрешь. Противоядия от этого не существует. Мне жаль, Райдер.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, затем Ольциг лишь повторил, что ему очень жаль и поспешил занять чем-нибудь руки и приготовить новое место для костра. После всего, что произошло, нам был нужен привал.

Роанар и Филисити продолжали еще какое-то время смотреть на меня. Под их взглядами я не мог даже пошевелиться.

– Поможет мне кто-нибудь?
– раздраженно выкрикнул Ольциг, и мои друзья сорвались, как по команде.

Я остался один и несколько секунд глядел в какую-то неизвестную точку вне пространства, пытаясь осознать и переварить информацию, которую только что получил. Моя рука невольно потянулась к лицу. Рана на щеке - небольшая царапина - зудела и кровоточила. А когда декс нанес ее, она начала шипеть и дымиться. Что ж, если это плохие признаки, выходит, через два дня меня не станет...

Глава 3. Таирский экзорцист

Костром на этот раз занимались Ольциг и Филисити. Рон поначалу пытался помогать им, но он быстро уставал, все валилось у него из рук, и было решено отправить его отдыхать. Это было лишней причиной устроить привал: сейчас Роанар был слишком слаб, чтобы одолеть спуск.

Мне же выпала роль караульного. Моей задачей было сообщить, если замечу магический всплеск или декса. Впрочем, со вторым я мог бы справиться и сам, и, кажется, друзья все же сумели это принять. Тяжелее всего это осознание давалось Ольцигу - он хмурился, упорно избегал смотреть на меня и говорить со мной, но, думаю, всплеск его радикального настроения скоро пройдет - в конце концов, с лесными колдунами дело обстояло так же.

Вечер был тихим. Закат с Тритонова перевала представлял собой зрелище непередаваемой красоты. Варский лес - редкий по сравнению с теми участками, что мы уже прошли, стелился у подножия гор Онкода, а вдалеке раскинулся город Таир, с которого лишь в сумеречный час, как теперь, пропадало одеяло из густого тумана, тянущегося с Тайрьяры.

Саму реку, как и Орсс, отсюда было не разглядеть, но от одного осознания того, как мы близко к цели, сердце начинало биться чаще. Полдня пути, и мы сумеем достичь Таира. Оттуда до границы с Орссом рукой подать!..

Но, если мои друзья окажутся правы, то через два дня я умру от мелкой царапины, нанесенной когтем декса.

Мои руки, наконец-то освобожденные, непроизвольно сжались в кулаки. Это глупо! Сейчас, когда левая щека перестала зудеть и кровоточить, слова Ольцига казались мне сущей нелепицей. Такого попросту не может быть.

– Райдер, - осторожно окликнула меня Филисити. Я повернулся к ней и с улыбкой кивнул.

– Он очень красивый. Таир, - я снова обернулся на раскинувшийся передо мной пейзаж. Большой город, казавшийся отсюда маленьким, с крепкими каменными домами, старыми церквями Единой Веры и с сохраненными как памятники культуры языческими тотемами, которые отсюда было не разглядеть. Но я помню рассказы таирской колдуньи о ее родине и могу представить, каков Таир изнутри. В моих нахлынувших сегодня воспоминаниях он был столь же красив и загадочен.