С другой стороны он был немного рад, что миледи отвлеклась от их проблем. Меньше всего хотелось требовать ответа, почему так поступила омеле. Хотя примерный ответ он знал, но не хотел верить выводу, что Константин был прав – Кристина собственница и эгоистка. Ее поступки были лишены здравого смысла, когда дело касалось «ее вещей».

Помимо тоски об Изе и негодования на наставницу, последнее время все его мысли занимала Эль. Его мысли постоянно возвращались к тому, что сделал накануне в зимнем саду. Калу видел такое однажды. Константин внушил Кристине защищать, оберегать и заботиться о своем создании. При этом прекрасно понимая, что рискует, вручая жизнь Калу Кристине. Внушение за все годы «работало», но юноша не до конца доверял миледи. Пусть безумным поступком с Изой, Кристина доказала, что всегда предана только Калу, все равно оставалось чувство, что она не искренна.

…Королева…

Было так приятно видеть, то, что она делала под его влиянием. Возможно, эгоистичность подруги передалась и ему, но Калу очень нравилась мысль, что одна из самых влиятельных особ механического мира имеет слабость к созданию тьмы. Да, маленький мальчик, который родился в трущобах города, который с первого вздоха не имел право на семью или возлюбленную – теперь мог все. Да, омеле отчетливо понимал это игры в опасность – ее высочество создала Потрошителей, а потом возглавила ходоков.

При последней встрече между ними была легкая ирония, вежливость, маски. Эль искусно показала, что создана для деловых бесед. Неофициальная королева города Даль была «кремень». Ни одна женщина из окружения Калу не была способна на подобное. Именно из—за этого он стремился получить дружбу и расположение будущей королевы, омеле был восхищен силой духа этой женщины. Не каждая смогла открыто сказать нежити, что будет стоять до последнего. Большинство мужчин на ее месте не выдержали подобного давления или как брат королевы Лис, безучастно наблюдали, как город терзают «призраки».

Преданный мыслям он открыл двери в свою комнату и был приятно удивлен. В центре помещения стояла невысокая женская фигура в черной фрии. Плащ и одновременно накидка идеально скрывал принадлежность женщины к высокому роду.

Гостья немного нервничала. Эль убирала непослушную белую прядь обратно в тень капюшона, когда та через несколько секунд падала обратно.

Поддавшись минутным чувствам, Калу плотно закрыл дверь, в несколько шагов пересек комнату и быстрым движением закрепил волос за заколку. Однако руку не убрал, задержал пальцы на щеке. Их кончики покалывало от тепла тела – чувствовать подобное было странно.

– Я здесь инкогнито, – быстро произнесла Эль.

– Понимаю, – было приятно фантазировать на тему, зачем ей посещать дом миледи.

– Калу…

– Да?

– Нам нужно поговорить, – женщина мягко отстранила от себя ладонь.

– Конечно, ваше высочество.

– Пойми, что, – она помолчала, подбирая нужные слова, но так и остановилась на незаконченной фразе.

И все—таки ему было приятно видеть железную принцессу такой… нерешительной, смущенной, слегка напуганной чувствами к нему. Игра игрой, но внутри груди Калу приятно грело, что даже неуязвимая Эль имела слабости.

– Зачем я здесь? К чему такая спешка? – после слов женщины туман мечтаний быстро покинул омеле.

– Что? – медленно произнес тот.

– Мне прислали записку – ты хотел увидеть меня. Лично, – голос все—таки подвел ее, дрогнул.

– Ваше высочество я не делал этого…

– Это сделал я, – из—под кровати вылез сутулый маленький человек, хотя к человеческому предмету принадлежала в нем только одежда и телосложение. На лице нежданного посетителя комнаты росла пушистая шерстка, глаза были по—кошачьи желтыми, а ушки имели довольно острые формы. Он смешно сложил руки—лапки перед собой и произнес тихим, но серьезным тоном:

– Мое имя Тукир и Тукир пришло, чтобы выручить своего друга из беды. Мне нужна ваша помощь ваше высочество и ваша Калу. Прошу, не перебивайте мой рассказ. Тукир долго терпело похождения своего хозяина, но даже терпению Тукира пришел конец. Мой повелитель перешел всё…всё…всё что сдерживало меня от приходя в город Даль к вам.

– А кто твой хозяин? – спросил Калу.

– Граф Александр.

Калу почувствовал, как принцесса коснулась его плеча, и пальцы Эль непроизвольно сжались.

Его женщина выдохнула коварное слово: – Ах…

В главной зале Прозрачных Вод карнавал был в разгаре. Красные, желтые, зеленые, черные, золотые и даже пурпурные факиры пританцовывая серыми башмачками на столах для танцев, извергали в пустоту помещения огонь. Каждый раз, когда пламя всего мгновение жило в воздухе, дамы и господа аплодировали чудесам фокусников. Губы под причудливыми формами масок улыбались, а в глазах появлялся озорной огонек. Были те, кто казался, равнодушен к чудесам огня. Зато все их внимание привлекали часовые механизмы, созданные лучшими мастерами Даль. Мастеровых королева Эль лично пригласила, чтобы позабавить уставших людей от смутного времени.