– Как-то не складывается у меня картинка, – сказал Сенчин.

– Какая? – спросил я, не отрывая взгляда от приближающегося города.

– Про опустошенные войной земли эльфов.

– Поживем – увидим.

Когда мы подошли поближе к берегу, там уже собралось около ста человек. Не сказал бы, что эти ребята с луками наперевес выглядели приветливо. Слава богам, что они узнали принцессу и позволили нам пристать к берегу. Пока корабли швартовались, мы с парнями глазели на город.

Сейчас, когда увидели городские здания во всех деталях, стало заметно, что некогда белоснежный мрамор потемнел, а местами потрескался и разрушился. Улицы украсили глубокие ямы и заросли бурьяна. Пышные сады, так меня удивившие, на самом деле были просто одичавшими зарослями. Единственное, что продолжало исправно «работать», так это десяток горных ручьев, закованных в тесные берега каналов. Роскошный город обветшал и начал разрушаться. Самое главное, что никто даже не старался сохранить то, что осталось. Такое чувство, что всем было совершенно безразлично, что пройдет сто лет, и от города останутся одни развалины.

– Вот тебе и вся роскошь… – сказал я.

– Ты представляешь, как все здесь выглядело в период расцвета?

– Красиво.

– С каждым годом здесь становится все хуже и хуже, – сказал Наэрр. – Когда я приплывал сюда в последний раз, жителей было гораздо больше.

Вскоре нас пригласили в замок правительницы. Парни капитана Стига разместились в домах рядом с набережной. Как выяснилось, в городе много пустых помещений, и с жильем проблем нет. Отряду Барри и десяти воинам ордена нашлось место во дворце. Капитан Стиг Наэрр как один из рыцарей ордена также был приглашен в дом правительницы. Прошли по пустым улицам и уже через полчаса были представлены норрессе.

Вот ты, значит, какая, правительница Айрис… Я несколько секунд рассматривал эту девушку, стараясь вспомнить похожую женщину из нашего мира. Меня опередил Воронов. Он хмыкнул и тихо произнес:

– Черт меня побери, ну вылитая Мэрил Стрип!

А ведь он прав! Айрис и правда очень похожа на эту знаменитую актрису. Я еще не успел перебрать фильмы с ее участием, как Димка опять отличился:

– Помнишь фильм «Женщина французского лейтенанта»?

– В точку, – так же тихо ответил я.

И все встало на свои места. Темная шатенка с рыжеватым отливом длинных кудрявых волос. Немного островатый нос, синевато-серые глаза, которые смотрели на собеседника с вниманием и вечным вопросом. Такое ощущение, что она смотрела и постоянно спрашивала: «Что же вы за звери такие, гости из Кларэнса?»

Рядом с ней, ухоженной и наряженной, наша принцесса в мужском костюме выглядела захудалым северным норром. Видимо, Акейра и сама это понимала, поэтому быстро нас представила и удалилась.

Айрис тоже не стала задерживаться и приказала показать нам комнаты и позаботиться о возможности хорошо отдохнуть перед ужином. Слава богам. Отдых – это прекрасно! Мне бы еще ванну и сменить одежду – цены бы этому городу не было!

Нам отвели целое крыло. Не знаю, как они узнали о нашем прибытии, но горячая ванна уже исходила паром. Я не люблю всех этих церемоний, поэтому выгнал служанок, которые пришли мне помочь, разделся и залез в воду. Господи, какой же это кайф – смыть грязь! Такое чувство, что родился заново. Пока отмокал – рассматривал комнату. Дворец Айрис не стал исключением. Даже здесь на стенах виднелись трещины, а местами плесень. Многие плиты на полу потрескались и сдвинулись с места. Разваливается дворец… Разваливается. Очень надеюсь, что доисторических животных в тюфяках не водится.

Отмокнув, я долго оттирал грязь. Наконец ополоснулся холодной водой, выругался и, шлепая по каменным плитам, отправился за своими вещами. Баул уже принесли в комнату. Переоделся в придворный камзол, надел под колет легкую кольчугу-безрукавку и оглянулся. У дверей застыл один из моих телохранителей – Трэй. Он придирчиво оглядел мою фигуру, дернул бровью и подал шпагу. Потом посмотрел еще раз и удовлетворенно кивнул.

Так уж получилось, что в залу спустился одним из первых. Делать было нечего. Я вышел на балкон, чтобы покурить и осмотреться. Широкий балкон опоясывал всю залу. Подошел к ограде и посмотрел вниз. Прилично…

Замок местной правительницы был поразительно похож на Ласточкино гнездо в Крыму. Высокие зубчатые стены, трехэтажный донжон со шпилями и стрельчатыми окнами. Только побольше площадью и находился повыше. Не завидую я тем, кто попытается штурмовать эту крепость. Разве что драконов подрядить вместо штурмовой авиации, да и то с небольшими шансами на успех. Дорога, ведущая к замку Эгердор, узкая и очень извилистая, и на любом ее отрезке на твою голову можно сбросить несколько увесистых камешков. Ну или кипятком плеснуть, чтобы не заскучал во время атаки.

– Этерн дарр, магистр Серж! – послышался женский голос, и я обернулся.

Айрис уже успела переодеться. Красивое платье. Я совершенно не разбираюсь в этих вещах, но женщина выглядела изумительно.

– Этерн дарр, норресса!

– Магистр, вы интересный… человек. – Эльфийка если и поморщилась, то я не заметил. Почти не заметил – так будет точнее. Да, эльфийская заносчивость славится на весь мир! Это выглядит довольно странным, если вспомнить тот факт, что большинство шлюх, которые трудятся в аспераноррских борделях, родились здесь, на этих благословенных землях.