– Слишком далёк ты от народа, Лёня!

– Ты близка, Наденька! – вскипел Чугуев. – Сама и ответь на свои вопросы!

– Увы! – покачала головой Надежда. – И я далека от народа.

– Выходит, нам нужна консультация от представителя народа?

– Вот! – Надя подпрыгнула со стула.

– Возьмём бомжа и спросим у него! – Чугуев улыбнулся.

– Он пожелает выпить.

– И то дело! Неплохо бы привезти несколько бочек дешёвого экологически чистого пива!

– Ещё есть категории народа, недоступные нашему пониманию.

– Какие ещё?

– Рабочие, интеллигенция, коммунисты!

– Уф! – выдохнул Чугуев. Действительно! Это же целый пласт! Кто поймёт опальных большевиков?

– Это мысль, – сказал Чугуев, почёсывая лоб.

– Какая?

– Насчёт коммунистов.

– Они имеют собственного кандидата.

– И пусть он сделает то, что смогу я! – глаза Чугуева загорелись.

– Хорошо. А люди среднего, если таковой вообще имеется, достатка?

– Кто их знает, чего они хотят, кроме денег, которых, понятное дело, и обещать стыдно?

– У тебя, что, нет никого знакомого из этой среды?

Чугуев пожал плечами. Почему-то вспомнился Бураков, но и он теперь далеко не рядовой человек из так называемого народа.

– А позвони Никите!

– Ха-ха! Ты умеешь рассмешить в нужный момент!

– Не забудь, что он числится на заводе штатным инженером!

Чугуев позвонил.

– Здравствуй, Леонид Аркадьевич! – первым сказал Никита, не дожидаясь голоса абонента.

– Никита! Я звоню по важному вопросу, – Чугуев решил настроить Никиту на рабочий лад.

– Важные вопросы, Леонид Аркадьевич, решаются с глазу на глаз. Когда и куда подъехать?

– Не нужно, Никита Иванович. Ты скажи мне одну вещь, чего ты хочешь от нового мэра?

– От нового?!

– Ну, от старого нового, – Чугуев понял, что совсем запутался, – короче! – он рубанул воздух ладонью. – Забудь о нашем знакомстве! Скажи как посторонний человек. Чего бы ты хотел от власти?

– От какой конкретно?

– Никита! Не нужно ёрничать! Вопрос жизни и смерти!

– Касается твоих выборов?

– Почему, моих?

– Потому что народ знаешь, что бает?

– Что "бает" народ? – передразнил Чугуев.

– Что скоро будут выборы Чугуева! Не мэра, заметь, Чугуева!

– И чего этот "бающий народ" ждёт от Чугуева?

– Честно сказать?

– Давай уж, режь правду-матку!!!

– Ничего хорошего.

– А ты?

– Я-то? Только наилучшего!

– Хватит ёрничать, Никита! Приезжай ко мне и расскажи всё по порядку!

Надежда, сидя рядом, всё слышала. И кивала головой, немо вещая: "Что я говорила!"

– Ну и что? – вспылил Чугуев. – Никита прояснил ситуацию?

Надежда пожала плечами, вздохнула.

– Всё же считаешь, что этот буклет не подходит?

– Я хотела сказать, что его одного недостаточно. И вообще, чем занимается твой предвыборный штаб? Они что, не в курсе, что с моря вернулся совсем другой мэр?

Чугуев тотчас позвонил в штаб. Как в старые, отнюдь не добрые, времена никто не потрудился ответить мэру.

Приехавший Никита с порогу заявил, что народ жаждет крови.

– Это как?

– А вот так! Выгони парочку взяточников, зажравшихся дармоедов и пообещай наказать других!

Надежда вновь закивала, как будто гость сумел выразить её мысли.

– Думаешь, сработает?

– Уверен более чем на сто!

Чугуев сделал выводы.

Первым делом он заявился с утра в предвыборный штаб. Застав там нескольких бездельников, гоняющих чаи, Леонид Аркадьевич предложил написать "по собственному".

Молодые, считающие себя перспективными и незаменимыми, тотчас накропали заявления и были немедленно уволены.

– Ханурик! Останься! – приказал Чугуев.

Ханурик пожал плечами, вернулся в комнату.

– Ты ещё поработаешь.

Ханурик сел за монитор, положил руки перед клавиатурой.

– Сооруди такую открытку, чтобы из неё было видно, какой мэр зверюга!

– Извините, Леонид Аркадьевич, не понял.

– Не карикатурную, конечно, но устрашающую форму придай, говорю! Сколько тебе понадобится времени? – Чугуев посмотрел на часы.

Ханурик ткнулся носом в наручные часы мэра, как будто там был ясный и чёткий ответ.