Шрифт:
Об истинных причинах плохого настроения Фила Стирлинга Баррен знал гораздо больше майора Зейна, поэтому вздохнул, шагнул на эскалатор трапа, огляделся и вопросительно уставился на сопровождающего:
– Очередная попытка покушения?
Лицо майора, остановившегося перед бронированной дверью с сине-зеленым прямоугольником сканера незнакомой модификации, окаменело, а на скулах заиграли желваки:
– Даже две: пилот-смертник на «Hawk», под завязку набитом синтетической взрывчаткой, и медсестра с ампулой штамма какой-то жуткой гадости…
– Каким боком это коснулось тебя?
– При попытке захвата первого погиб младший брат моей жены…
– Прими мои искренние соболезнования… – помрачнев, выдохнул Барни, затем шагнул к сканеру и замер.
– Здравствуйте, мистер Баррен! – ожил динамик искина АСОД [90] . – Пройдите, пожалуйста, в тамбур, встаньте в середину желтого круга и не двигайтесь, пока не загорится разрешающая надпись.
Привычно кивнув, он вошел в возникший перед ним дверной проем, занял предписанное положение и угрюмо усмехнулся: с появлением нового пациента столичный госпиталь МБ стал напоминать осажденную крепость.
90
АСОД – автоматическая система охраны и досмотра.
Пятнадцатиминутная прогулка до отделения восстановительного лечения усилила это ощущение: тамбуры АСОД появились в каждом лифтовом холле и каждом переходе между корпусами, а часть медицинского персонала, изредка попадающегося на пути, габаритами, выправкой и пластикой движений напоминала профессиональных телохранителей первого круга охраны.
– М-да… Окопались вы тут неслабо… – хмыкнул он, оказавшись перед дверью, рядом с которой с каменными лицами застыли статуи в тяжелых «Стражах». – Чувствуешь себя преступником…
– Невиновных граждан не бывает… – перефразируя известную пословицу, буркнул Зейн. – Бывают недобросовестные следователи…
В это время дверь скользнула в сторону, и на пороге возникла миловидная рыжеволосая женщина в светло-синей униформе врача:
– Мистер Баррен?
– Да, мисс Лебовски? – отозвался Барни, скользнув взглядом по бейджику, приколотому над пышной грудью.
– У вас есть двадцать минут!
Судя по крайне недовольному выражению лица, этот срок был в несколько раз больше того, который она собиралась предложить до разговора со своим пациентом. Естественно, вредить Филу Стирлингу Баррен не собирался, поэтому покладисто согласился:
– Хорошо, мэм!
Лебовски чуть-чуть оттаяла:
– И, пожалуйста, постарайтесь его не волновать…
– Приложу все свои силы! – пообещал он, посторонился, выпуская врача из комнаты, и шагнул внутрь.
– Привет, дружище! – радостно воскликнул генерал. – Рад тебя видеть!
– Здравствуйте, сэр! – улыбнулся Барни. – Отлично выглядите.
Душой он не кривил. Почти: после очередной серии операций Фил Стирлинг стал выглядеть лет на тридцать. Причем естественных, а не полученных при помощи косметического морфинга.
– Ну, и как тебе мой новый образ? – заметив его интерес к своему телу, ехидно поинтересовался министр безопасности КНС. И, выпростав из-под одеяла правую руку, демонстративно напряг внушительный бицепс.
– Потрясающе!
Едва заметная нотка сочувствия, прозвучавшая в этом слове, заставила генерала поморщиться:
– Ну что ты за человек? Нет чтобы дать мне немного порадоваться!
– Мне дали двадцать минут, сэр… – напомнил Баррен, уселся в кресло для посетителей, дождался разрешающего кивка и перешел к делу: – Поэтому сначала о проекте…
– …«Чистилище»? – подхватил Стирлинг и сделал круглые глаза.
– Да, сэр, о нем! – кивнул Барни и на мгновение прикрыл веки, давая понять: «О том, что это не ваш кабинет, я не забыл и забывать не собираюсь…»
– И что там нового?
– Довели до ума вторую стадию…
– Вы… уверены? – обозначив небольшую паузу, поинтересовался генерал.
– Да, сэр!
– А эксперименты, объединяющие первую и вторую, провели?
– Естественно!
– Что с обратной связью?
– Как я и говорил, с этим проблем не будет: соответствующее программное обеспечение уже готово и, в принципе, может быть активировано в любой момент.
Стирлинг удовлетворенно кивнул, затем поскреб подбородок и перешел к наиболее интересующей его части разговора:
– А что с последней стадией?
Баррен пожал плечами:
– Работаем не покладая рук…
– И?
– Результаты пока нестабильны…
– Какие прогнозы?
– Месяцев шесть-семь. И еще столько же на финальное тестирование…
– Это в лучшем случае?
– В худшем, сэр…
– Появились какие-то подвижки? – обрадовался генерал.
– Угу, разобрались с причинами возникновения пары критических ошибок и нащупали принцип решения одной серьезной проблемы…