Реакцию брата на природу Сумеречных Болот я, не удержавшись, засняла на головидео: когда мы подошли к краю Плоскогорья Цвергов и увидели бескрайнее море серого тумана, тянущееся до самого горизонта, он нахмурился. Когда мы спустились по Лестнице и шагнули в пахнущую гнилью взвесь – подобрался, как дикий зверь. А когда увидел зубастые пасти, которыми заканчивались изломанные ветви деревьев-мутантов, наступил на клочок Кровососущего Моха и познакомился поближе с десятком видов местных мобов, ошалело уставился на меня:

– Это что, филиал ада?

– В принципе, есть локации и похуже… – честно сказала я. – Но Болота – в десятке самых противных…

В том, что я нисколько не преувеличиваю, брат убедился эдак через полкилометра, когда мы углубились в зону, в которой, кроме сравнительно дохлого треша, стали появляться мобы посерьезнее.

– М-да, выглядит премерзко… – брезгливо поморщился он, оценив внешний вид элитного Болотника, вынырнувшего из трясины справа от тропы, по которой мы шли.

– И не только выглядит… – хохотнул пал. – Вблизи он воняет тухлым мясом и гнилой квашеной капустой, а вон те белесые отростки на его груди на ощупь напоминают медузу…

– Щупал по пьяни или по большой любви? – ехидно поинтересовался Следопыт.

– По зову сердца… – не отводя взгляда от приближающейся элитки, ответил Комтур.

– И как, понравилось?

– Ага… – сдернув моба телом, пал подвел его поближе, развернул к нам спиной, изобразил жест, активирующий таунт, но не до конца.

Лекстер, явно предупрежденный заранее, прыгать к мобу не стал, а следак разрядился. И через миг сорвался с места, улепетывая от разъяренного моба:

– Комтур, трах-тарарах, сними с меня моба, трах-тарарах!!!

– Сниму! Как только ты составишь и озвучишь свое личное мнение о его прелестях… – расхохотался Комтур, прыгая следом за Болотником. Но опоздал – моба сагрил Яр. Легко и непринужденно. Потом поставил в стан, придирчиво оглядел с ног до головы и «непонимающе» уставился на следака:

– Вроде самочка, а ты орешь как резаный… Тебе что, нравятся самцы?

Над Моргендом – так звали стрелка – глумились практически до полудня, благо мобы выносились без особого труда, а лишних Комтур не агрил. Но когда серую хмарь Болот разорвала ослепительная вспышка молнии, невольно заткнулись: судя по силе спецэффектов, эвент обещал быть веселеньким. Удар грома, шарахнувший по ушам и повесивший на всех пятисекундный дебафф Оглушение, заставил всех, знакомых с механикой игры, помрачнеть еще сильнее и приготовиться к неприятностям. Которые, согласно законам жанра, должны были приближаться медленно, но неотвратимо.

Первой ласточкой, возвестившей об их приближении, стало изменение плотности и цвета тумана: как только мы отошли от Оглушения, взвесь, висящая в воздухе, вдруг сгустилась и поменяла цвет с серого на серебристо-бордовый. Чуть позже к ставшему привычным «аромату» гнили добавился запах свежепролитой крови и чего-то вроде аммиака. А когда за нашими спинами гулко прогудела выпь [99] , трясина по обе стороны тропы словно вскипела, и в черных дырах, появившихся в сплошном ковре из ряски, замелькали на редкость неприятные тени.

Комтур и Яр тут же разошлись в разные стороны, чтобы контролировать обе стороны тропы, а Ульерс, обновив постоянные баффы, вдруг решил довести до нас легенду, лежащую в основе этого эвента. Естественно, замогильным голосом:

– Давным-давно, в то время, когда Боги Ллеваррена были еще молоды, а на его благословенную землю еще не ступила нога Первого Странника, на месте Сумеречных Болот шелестели густые эльфийские леса. Бескрайние чащи из тысячелетних меллорнов, касающихся своими верхушками тверди небес, таили в себе великие тайны, и…

– А покороче можно? – показав взглядом на показавшийся над топью шишак ржавого шлема, буркнул пал. – Чтобы мы успели понять суть того, что тут происходило, еще до начала боя.

Клирик, оскорбленный в лучших чувствах, поморщился, но перешел на нормальный язык:

– В общем, по легенде, эти болота появились в результате охрененного магического удара, нанесенного семеркой эльфийских архимагов по армии Аррыха Пожирателя Сердец…

– Судя по имени, Аррых был орком… – подал голос следак.

– Угу…

– А сейчас мы будем иметь счастье лицезреть восставшие из небытия скелеты его воинов… – в унисон Моргенду пробормотал Лекстер и не ошибся: буквально через десяток секунд над шишаком шлема появилась красная надпись «Орк-Скелет» и кружочек с лепестками [100] и вписанной в него цифрой сорок три.

– Орков не люблю… – навешав на себя все баффы, какие были, мрачно буркнул пал. – Они здоровые, тупые и понимают, что сдохли, только когда их порубишь на куски…