– Хм… А он ничего, симпатичный…

«Слишком жилист…» – хотел было сказать он, но понял, что это утверждение будет ложью: несмотря на избыток мышечной массы, тело Ярослава выглядело намного гармоничнее, чем любое из тел, которые украшали рекламные голографии клиник пластического морфинга.

– Пластичен, резок и, наверное, очень опасен… – словно издеваясь, продолжила Бренда. – Знаешь, он чем-то похож на дикого зверя…

– Он и есть зверь. Что в реале, что в игре. Если хочешь, могу показать пару боев с его участием…

– А слушать его разговор с сестрой ты не собираешься? – удивленно поинтересовалась девушка. – Ведь он явно на что-то решился!

– Собираюсь… – усмехнулся ББ и, увидев, что Ярослав потянулся за халатом, переключился на другую камеру.

– И сестричка у него ничего… – увидев Альбину Колпину, сообщила Бренда. – Только слегка неухоженна…

– Тем, кто живет в онлайне, не до косметологов… – пошутил Барни, затем потянулся к сенсорам управления масштабом изображения и чуть было не подпрыгнул на месте, увидев алую вспышку на втором голоэкране.

– Мне выйти? – почувствовав изменение в его настроении, спросила Бренда и нервно облизнула губы.

«А ведь она переживает за Миранду не меньше меня…» – внезапно подумал ББ и неожиданно для себя отрицательно мотнул головой:

– Не надо. Главное – не влезай в кадр и молчи, что бы мы ни обсуждали…

– Спаси… – начала было девушка, но услышала, как ожила «утка», и тут же заткнулась.

– Сэр, у нас тут вызов от мистера Смита!

– Соединяй… – отозвался Барни, а через мгновение услышал ненавистный синтезированный голос «Смита»:

– Доброго времени суток, мистер Баррен! Это я…

– Я вас слушаю…

– Желать мне здоровья вы по-прежнему не хотите… – усмехнулся собеседник. – Ну и ладно, не больно-то и хотелось…

– Насколько я понимаю, вы внимательно изучили мое предложение и к чему-то пришли? – пропустив колкость мимо ушей, спросил ББ.

Словно издеваясь, «Смит» выдержал длинную паузу, а затем хмыкнул:

– Хм… можно сказать и так…

– К чему?

– Предложенная вами технология обмена нас не устраивает!

У Барни оборвалось сердце, а руки ощутимо задрожали. Несмотря на это, он как-то умудрился удержать на лице маску равнодушия и спокойно поинтересовался:

– Интересно, чем?

– Прежде всего, выбором места передачи: пояс астероидов, конечно, достаточно велик, но все равно находится слишком близко…

– Этот пункт непринципиален. Главное, чтобы эта точка находилась в пределах четырех часов лета…

– Скажите, мистер Баррен, а вы уверены в том, что наши специалисты уложатся в указанный временной промежуток?

– У моих перенос матрицы занимает от шестидесяти пяти до семидесяти трех минут. Сам пакет качается чуть меньше сорока… – стараясь не демонстрировать своих настоящих чувств, буркнул ББ. – Следовательно, даже если ваши спецы, работающие с незнакомой технологией, потратят на реализацию процесса вдвое больше моих, то к контрольному сроку вы все равно получите ожидаемый результат!

– Тогда почему вы не выбрали точкой обмена место, расположенное чуть поближе?

– После первого переноса вы наверняка захотите погонять «добровольца» по тестам Дуайта-Айзенка, а это – дело небыстрое. Кроме того, я намеренно даю вам возможность прогнать через программу не одного, а двух испытуемых…

– Что ж, логично и достаточно убедительно. Перейдем к следующей проблеме: мы считаем, что цифра в тридцать процентов от общего объема, указанная вами в пункте шесть-два, несколько занижена. Намного логичнее, если во время первого этапа вы сбросите нам полный пакет информации по снятию матрицы. Ведь, с одной стороны, его наличие не позволит нам получить желаемый результат, а с другой – позволит убедиться в том, что вы не вводите нас в заблуждение…

– Вводить вас в заблуждение мне невыгодно… – криво усмехнулся Барни. – Я – это не только физическое тело, но и целая корпорация. То есть сотрудники, инфраструктура и прочее. Говоря иными словами, у вас, в отличие от меня, всегда будет возможность отомстить…

– И тем не менее цифра в тридцать процентов нас не устраивает. Если вы хотите вернуть свою дочь, то согласитесь на наш вариант трактовки этого пункта…

Делая вид, что колеблется, ББ некоторое время невидящим взглядом смотрел куда-то в стену, а затем обреченно махнул рукой:

– Ладно, договорились. Но с условием, что одновременно с координатами челнока моей дочери я получу и визуальную информацию с монитора блока управления взрывным устройством, которое вы заложите под ее капсулу…