Феликс… без-пяти-минут-мертвый чародей… подошел поближе, казалось, наслаждаясь процессом.

— Ты сделаешь то, что мы говорим или умрешь, — сказала Эмберин Меланте. — Но прежде чем Порция освободит твои силы, мы должны быть уверены, что ты не сможешь применить к нам свое убеждение. — Она вцепилась в щеки Меланте. — Теперь, высунь язык, как хорошая маленькая королева.

Мысли Ланте были в смятении.

Случайная встреча с Феликсом, спустя столько лет выбила её из колеи. Не говоря уже о похотливом взгляде Эмбер на Троноса. Потребность Королевы Огня соблазнить его, затронула Ланте неожиданным способом, об этом она должна будет подумать позже.

А сейчас она немножко занята, готовясь к ампутации. Пот катился по ее лбу и шее, затекал под чертов ошейник.

— Потеряешь язычок, обретешь свободу, — насмехалась Эмбер.

В ответ на это Тронос заревел, его крылья распахнулись внутри клетки. Словно он волновался о Ланте. Неконтролируемые инстинкты вынуждали его поступать так… не смотря на то, что он ненавидел все, что с ней связано.

Сильно ли отличался Тронос от Феликса? Оба чего-то хотели от нее; и не заботились о ней самой. Их волновало только то, что она могла им дать, и то, как они могли использовать её.

— Давайте поскорее покончим с этим, — сказал Феликс, заработав уничижительный взгляд от Ланте. — Чем быстрее язычок Меланте отсечешь, тем быстрей он вырастет обратно. — Сверкнув белоснежными зубами, он язвительно добавил: — я точно знаю, как она захочет обкатать новый.

Ланте вздрогнула. Он мог заставить ее верить в любовь к нему каждую секунду, пока будет насиловать её.

— Открывай шире! — приказала Эмбер. — Не волнуйся… лезвие не настолько горячее, чтобы прижечь.

Ланте снова сглотнула. Все союзники Правуса приблизились к месту действия. Видя их такими, она почти понимала, почему некоторые фракции ощущают потребность контролировать их.

Если кто-нибудь прямо сейчас не выручит меня из беды, то я рискую остаться без языка. Он, конечно, отрастет снова, но языки сверхчувствительны; матерь золота, и это будет очень больно.

Дань за мою свободу.

Она оглянулась на Троноса. Он бился о неподвижный камень. Когда она высунула язык и Эмбер ухватилась за его кончик своими когтистыми перчатками, он заревел, словно сумасшедший, врезаясь рогами в скалу, пока кровь не потекла по его лицу.

Она напряглась, готовясь к боли.

— Будет готово через секунду, Мел, — пробормотал Феликс. Успокаивающий тон, но взгляд алчный…

Взмах.

Ланте вскрикнула; брызнула кровь. Отовсюду зазвучали одобрительные возгласы и смех.

Её охватила агония; черные точки роились перед глазами, пока она захлебывалась кровью. Когда ноги Ланте ослабли, Эмбер схватила ее за ошейник. Второй рукой она подняла язык Ланте, показывая всем. Затем бросила его в толпу.

Не теряй сознание, не теряй сознание.

Порция провела рукой Фигли по лицу Ланте, прежде чем использовать палец для деактивации торка.

Освобожденная, Ланте рухнула на колени, врезавшись в землю. Раз за разом она сплевывала, наполнявшую рот, кровь; темно-красные ручейки сбегали по ее затянутым в перчатки рукам.

Достаточно ярко, суки?!

— Портал, Ланте, — непринужденно сказала Порция. — Прямо в столицу кентавров, если тебя не затруднит.

Ланте слабо кивнула, словно была готова поторопиться этим. Она начала призывать свои чары и удовольствие от этого притупило боль. После вынужденного перерыва она была буквально переполнена силой!

Поймав очередной взгляд Троноса, она ухмыльнулась сквозь непрекращающуюся кровь. Как и он, эти Чародейки недооценивали ее.

У нее была еще одна способность, о которой она не стала трепаться в камере. Потому что в глубине души была коварной, до чертиков подозрительной чародейкой.

Даже ее новая подруга, Кэрроу, не знала, что Ланте владела телепатией — силой, украденной более столетия назад.

Убеждение Ланте не нуждалось в том, чтобы она произносила команды вслух; достаточно было, чтобы жертвы услышали её приказы.

Она подняла вверх руки в окровавленных перчатках, воздух вокруг нее нагрелся и засиял синим светом. Все думали, что это для создания портала.

Ошибочка.

Она использует команды, которые были к месту, когда Тетушка Ланте сидела с близнецами Кейдеона и Холли.

Ланте мысленно приказала:

«СПИ, Правус». — Она видела, как их ноги подкашивались, веки тяжелели, на лицах появлялась растерянность. — «СПИ. И забудь, что я была здесь».

Тела падали одно за другим. Порция и ее облако из камней, рухнули на землю, замирая.