— Вивьен, дорогая, ты… ты связалась с дурной компанией?

Я усмехнулась. Конечно, Легран был обычным человеком, хоть и имел дело с разными редкостями, а подчас и с артефактами. И ему пришло в голову нормальное, самое логичное объяснение всему происшедшему. А кроме того, мы еще должны были ему денег за серебряного скарабея — все складывалось в одну картину.

— Нет, Скарабей, с этим все в порядке, я там, где нужно — но все равно это не всем нравится. Скажи, пожалуйста, что вчера произошло? Мы-то узнали только из новостей.

— Да что тут рассказывать, я сам толком ничего не помню. Полиции я уже все рассказал, что мог. В общем, вечером ворвались ко мне трое — понять не могу, как они меня нашли там, ведь это же съемная квартира. Тем не менее, дорогуша, я понял, что пришли они не просто грабить, а именно ко мне. Все переворошили, перевернули — не знаю, то ли для испугу, то ли и вправду что искали. Но на попытку ограбления, знаешь, это вовсе не похоже, я такого много перевидал. И потом, они спросили, давно ли я тебя видел.

Я насторожилась.

— И что?

— Ну за кого ты меня принимаешь? Я же вижу, что какие-то бандиты — конечно, я сказал, что видел тебя не меньше года назад. Ну, как видно, это им не слишком понравилось.

— Прости меня, Фредерик… Скажи, как они выглядели?

— Не о чем говорить, не ты ведь их ко мне послала, — Скарабей улыбнулся, отчего синяк у него на лице сложился в жуткие сине-фиолетовые полосы, — Не переживай, со мной все в порядке, пара синяков да легкое сотрясение мозга, до свадьбы заживет, — он хитро подмигнул, — Как выглядели, спрашиваешь? Да тем и удивили, что были прилично одеты — в костюмах, при галстуках. Один из них вообще стоял в сторонке, в основном наблюдал и указывал — видно, своего рода старший он у них, — Скарабей замолчал. Переведя дух, он добавил, — Вивиен, дорогая, у меня к тебе просьба. Я дам список, пожалуйста, съезди ко мне и проверь, все ли у меня там на месте. Ну, ты понимаешь, я же… — голос у него стал нежным и тревожным, будто он говорил не о вещах, а о собственных детях.

— Конечно, Скарабей, конечно. Можешь не переживать, мы все проверим. Хочешь, можем ячейку в банке взять? Давай, поправляйся, мы еще обязательно приедем, — я похлопала его по руке и вышла из палаты.

В холле на первом этаже я не сдержалась и остановилась, приложив лоб к холодной стене. Слава Богу, что он живой — и не держит на меня зла. С остальным я хотя бы смогу разобраться, но со смертью мне не совладать.

Мы решили не возвращаться в отель, а сразу поехать на квартиру, которую здесь снимал Легран. Я открыла дверь его ключом (Легран отдал его вместе со списком), и мы вошли в уже знакомую заставленную комнату.

Список антиквара оказался не пачкой бумаги и не какой-нибудь тетрадкой, убористо заполненной от руки — Легран отдал мне флешку с файлом-базой. Современность добиралась даже до любителей и знатоков старины.

Еще утром, собираясь, я на всякий случай прихватила с собой ноутбук, и теперь раскрыла его на маленьком столике, хотя и это временное жилище Леграна оказалось оснащено своей техникой. Едва взглянув на количество электронных страниц, я поняла, что мы едва ли управимся за день, но сделать все нужно было, причем тщательно и не откладывая — в конце концов, со вчерашнего дня я задолжала Леграну несравнимо больше.

— О-о, приятный сюрприз, — услышала я голос Этьена, возившегося с содержимым небольшой шкатулки на шкафу у дальней стены. Оглянувшись, я увидела, что он держит в руке не то цепочку, не то браслет, с которого свисала крохотная картонная бирка, — Тут, оказывается, царит строгий учет!

Я улыбнулась в ответ — конечно, это радовало, работать будет легче. Но и удивилась тоже — странно, что мне не пришло в голову, что все здесь должно быть каталогизировано, ведь каждая вещь стоила баснословных денег. Уже не говоря о том, что Легран любил каждую вещицу, словно живую, и не мог позволить ни одной затеряться.

— Твой Скарабей не перестает меня удивлять. А ты ведь, кстати, так и не успела мне рассказать ту историю вашего знакомства. Как же он помог тебе?

— Да, действительно, — кивнула я, — Ну что ж, попробую вкратце, времени-то у нас немного. В общем, я уж не знаю, какие свои контакты он задействовал, но всего через несколько дней после нашей первой встречи Легран вновь со мной связался, предложив отправиться вместе с ним — и назвал незнакомый адрес.

Удивительно, как часто в последнее время мне приходилось мысленно переноситься во времени — и ведь это только с теми воспоминаниями, что были мне доступны! Медленно подбирая слова, я пересказывала Этьену картины, встававшие в памяти.

Скарабей тогда привел меня в обыкновенную частную квартиру, а моя безудержная фантазия уже рисовала не то драконьи подземелья, не то мафиозные штаб-квартиры. Ближе, конечно, оказалось ко второму варианту — нечто вроде логова нелегальных скупщиков драгоценностей и антиквариата.

— Мне даже кажется, Скарабея там побаивались — наверно, он знал, чем их прижать. В общем, он широким жестом пригласил меня начать поиск, ведь сам он моего анха не видел, я только дала примерное описание. До сих пор не знаю, как он там оказался, но именно в этом странном месте я его и нашла, сразу почувствовала. Потом, мне надо было еще заново зарядить его энергией, но об этом я уж говорила.