6.

– Уорд, какие мысли? Нас Бьякка сейчас будет дергать по полной программе, а у нас ни одной идеи, - мрачно сказал Лей. Они прогуливались по улицам города спящих. Лей переоделся полицейским, чтобы не привлекать внимания, и они выглядели как два скучающих патрульных. Против воли, Шон искал взглядом испуганных десятилетних девочек, хоть и знал, что это бесполезно - ни у него, ни у Лея не хватит сил сканировать всех подряд. По сути, его скан той девочки можно считать удивительным, почти невероятным совпадением.

Педофил правильно все рассчитал: мало ли в городе спящих перепуганных детей? Он мог годами проделывать всякие мерзости, и никто бы ничего не обнаружил. Если бы не новичок Уорд со своим желанием помочь всем, кто к нему обращается. И с интуицией, черт бы ее взял. Шон понимал, что эта удача еще не гарантировала успешного расследования. Даже в реальности такие дела могли расследоваться годами, хотя там было неизмеримо больше простора для работы со свидетелями, потерпевшими, была возможность составить примерный портрет преступника и так далее. Не говоря уже о доказательствах. Суда в Первом мире тоже никто не отменял. Найти преступника - еще не все, ведь он, скорее всего, будет отрицать все до последнего. Нужно еще убедить присяжных и Ксеара в том, что он виновен.

– Наша проблема в том, что город спящих слишком велик и густо населен, а забирать их могут откуда угодно. Как его ловить? Мне пока непонятно. В реальности я бы поработал с родителями на детских площадках, возле школ...

– Ты все-таки следователь, да?
– Ситте ухмыльнулся, покосившись на Уорда.

– Лей, от любопытства кошки дохнут.

– Ладно. Я тебя все равно выведу на чистую воду.

Шон улыбнулся. Потом вновь посерьезнел и начал медленно разгибать пальцы:

– Свидетелей нет. Где искать - непонятно. Примет нет. Мотива нет и быть не может. Как и сообщников. Дерьмо, - процедил он, глядя на свою ладонь с растопыренными пальцами.

– Еще какое, - кивнул Лей.
– Вариант один: взять с поличным.

– Понятное дело. Знать бы, как.

Уорд снова задумался, вновь прокручивая в голове всю скудную информацию, что у них была.

– Что, если он появляется в одном и том же квартале?
– предположил он.

Лей медленно кивнул, облизнув губы.

– Возмо...

– Помогите!
– взвизгнул кто-то совсем рядом. Они оба вздрогнули, глядя на еле переставляющего ноги сорокалетнего мужчину, который от кого-то спасался. Он был очень полным, с каким-то портфелем, набитым бумагами. Портфель упал, бумаги рассыпались. Шон перешагнул, вздохнул и пошел дальше. Он все еще никак не мог к этому привыкнуть. Большинство спящих кричали немо, не производя ни звука. Поэтому в городе спящих царила относительная тишина. Но иногда кто-то, в сильном нервном возбуждении, умудрялся орать вслух. И это всегда было неожиданно и пугающе.

– Знаешь, я как-то думал, что это похоже на ад. Который люди устраивают себе сами по непонятным причинам, - внезапно выговорил Лей, глядя вслед мужчине, медленно ползущему прочь по тротуару.

– Не знаю.
– Шон усилием воли оторвал взгляд от спящего и посмотрел на Лея:

– Можно попробовать поймать его в том квартале, где я нашел девочку. Он наверняка переносится в одно и тоже место, не летит же он через пустыню каждый раз? А если переносится туда, то, скорей всего, и девочек ищет там же.

Лей кивнул:

– Давай попробуем понаблюдать за теми, кто там появляется. Особенно... когда там ты ее нашел?

– В четыре часа рабочего времени.

– Вот, около этого времени. Кстати, ты знаешь патрульных офицеров со светло-серыми крыльями?

– Знаю парочку, но я их вчера там не видел.

– Это еще ни о чем не говорит.

– Разумеется.

– Ладно, это уже хоть на что-то похоже. Надо посмотреть, кто переносится в квартал, запомнить лица... потом в базе данных найдем, попытаемся определить подозреваемых.

– В базе данных?
– переспросил Шон.

– Ну да. После каждого изменения внешности новое фото человека и физические параметры уходят к нам, в СБ. Бесконтрольно менять внешность могут только повелители стихий, и то, по-моему, Ксеар не приветствует.

Уорд вспомнил, как Альбумена убирала и отращивала заново крылья и невольно хмыкнул. Об этом, видимо, она Ксеару не докладывает.

7.

До начала игры оставалось минут пять. Чувствуя себя непривычно маленькой, Кая некоторое время просто прыгала по округе, привыкая к новому телу. Она поняла, что главное - не думать о том, как она это делает. Потому что едва она начинала размышлять, как же правильно двигать лапами, они немедленно заплетались, и пару раз она даже падала, неуклюже кувыркаясь по земле, и больно ушибла нос. Остальные зайцы над ней дружно хихикали, по очереди давая советы, как лучше двигаться.

Из семи ушастых, переминавшихся на стартовой линии, она знала только двух - Марию и Касиана. С остальными ее познакомили, но она не могла всех запомнить сразу, особенно в шкуре зайцев, когда все казались одинаковыми. Только одного запомнила, из-за необычного голубоватого цвета шкурки, его вроде звали Лео. Своего опекуна Кая идентифицировала по крохотному белому пятнышку на сером ухе, а Мария была единственной зайчихой, кроме нее.

Волков не было видно, они были слишком далеко. Но Кая знала, что среди них Джара и Йаммана. Сегодняшняя игра немного отличалась от вчерашней. Она шла на время: нужно было продержаться сорок минут, не выходя за отведенное поле, но и не попадаясь волкам. Из разговоров зайцев Кая поняла, что существовало две тактики - либо сразу найти удачное место и спрятаться там в надежде, что тебя не найдут, либо перебегать с места на место, следя за перемещениями волков. Последнее было опасней, а первое - скучнее. Но Кая поняла, что это ее единственный шанс. Вне всяких сомнений, если она начнет метаться по шуршащей листве, спотыкаясь и кувыркаясь, ее поймают в мгновение ока. Она уже присмотрела вдалеке подходящий холмик, густо забросанный сухими листьями. Если закопаться в листву у его подножья, то, возможно, ее и не найдут.