— Не понял, султан Рашид, а как же такое скромное королевство Нарина, почему ее корона в этом деле не участвует? — поинтересовался я.

— Король Горт Второй решил захватить твой будущий город, прямо он об этом не сказал, но мой посол правильно понял все его недомолвки и молчание.

— Он совсем идиот? — поинтересовался я. — Как он надеется пройти кракена?

— Горт жаден и труслив. Наверняка его к этому кто-то подталкивает. А про кракена никто ничего толком не знает. Может быть, Горт посчитал, что кракен стал слабым, раз позволил разумному завладеть его разумом.

— Опасное заблуждение, а когда мне ждать флот вторжения? Я хочу почти сам разобраться с ним. Здесь уважают силу, и я ее продемонстрирую, а только потом начну деловые переговоры. Так будет лучше, так будет полезней. Лучше сразу некоего организма морально искалечить, а только потом позволить ему встать с колен. А некий граф скоро, практически завтра, начнет советовать своему королю, что этого делать не нужно. И когда авантюра окончится катастрофой, об этом Горт обязательно вспомнит, вспомнит о словах своего одного приближенного к телу графа. Так когда?

— Скоро, Влад, слухи из дворца Горта уже просочились, недели две или три у тебя еще есть.

— У меня? — удивился я. — Да я в этом участвовать не буду. Я же сказал, что почти сам хочу уничтожить флот. А лучше всего заставить этих пиратов высадиться на сушу, к Темному кровь, я ее нахлебался досыта. Есть у меня Шарик, то есть кракен, есть мои ученики — и пусть они сами во всем разбираются, делать мне больше нечего. Пусть они сами и со всеми решают мои проблемы.

— Хорошо, — согласился со мной султан Рашид. — А ты всех убил в Олариенале?

— Да.

— Зачем, ты же мог спасти хоть кого-то из них? Я знаю о том, кто там был, «Королевские вестники» объединенных королевств севера Ритума не скупились в описании происшедшего.

— Нельзя этого было делать, нельзя было никого спасать, — там были измененные, заранее настроенные еще в чреве матери на полное подчинение Илайниуру, заранее настроенные на то, чтобы по его приказу убивать всех подряд. Рашид, — я вздохнул, — а что мне еще оставалось делать?! Будущие дети-маги, полностью покорные воле Илайниура и не поддающиеся излечению… Этот подлец хорошо усвоил один урок, когда его родственница сбежала с неподконтрольным ему ребенком. Когда моя жена стала ненавидеть всех эльфов.

— Алиана! — вскинулся Джайд.

— Да, она, дружище.

— Но ты же не маг Жизни, как ты мог это определить? — поинтересовался султан Рашид.

— Не мог определить? — грустно усмехнулся я. — Не мог узнать? Да я проник своим плетением в голову одного почти родившегося ребенка! Сначала я в это не поверил и начал вновь и вновь проникать, осознавать чувства еще неродившихся детей. Я не жизнюк, но когда меня припрет, я становлюсь очень хорошим разумником. Я проверил почти всех, кроме самых маленьких, и только потом стал их всех убивать. Стал убивать их и их матерей. Я решил взять этот грех на себя, я потерял бы лицо сам перед собой, если бы переложил эту ответственность, приказал взять эту кровь другим. За все в этой жизни нужно платить, даже за потерю чести, которой у меня никогда не было. А потом я зашел в комнаты с измененными мужчинами и тоже всех их убил, а затем я ликвидировал одну девушку из Дома Ландыша, беременную ребенком с почти чистой, заранее испоганенной душой. Илайниур был талантливым магом, даже слишком талантливым и не в том направлении.

— Тебе тяжело, друг? — Джайд попытался заглянуть в мои глаза. — Тебе больно?

— Очень, но ничего изменить уже нельзя, все в прошлом, все уже прошло. А со временем я отойду, но никогда я больше не стану убивать невиновных. Это не по мне, Джайд, это не для меня.

— Ты наконец-то успокоился? — поинтересовался я у Донака Топора. — Мебели в твоем офисе почти не осталось. Или ты хочешь разрубить кресло, в котором я еще почему-то нахожусь? Кстати, ты забыл, что я друзей никогда не предаю? Скажешь Гмилину, что никого, кроме тебя, я в Накере не потерплю, а теперь быстро приглашай меня в свой милый загородный дом. Я хочу в очередной раз поговорить с Илуэной. Что мы стоим, кого мы, такие внезапно ошеломленно-обрадованные, ждем? Вешай на дверь табличку с рунами «обеденный перерыв» — и поскакали. Меня драк ждет, а ты еще до сих пор не можешь прийти в себя. Только ты будешь главным банкиром в Накере, Донак, только ты, запомни это, и пусть это запомнит патриарх вашего рода, а то я могу и обидеться.

— Илуэна, радость моя. Донак, ты свободен. Ты слышала последние вести с Ритума, красотка?

— Да, хозяин, — ослепительно улыбнулась мне эльфа. — Слышала и читала не один раз. Вы можете мне показать, как это было?

— Могу, но не советую тебе на это смотреть, — сознался я. — Не стоит, там была только кровь. Не нужно тебе этого видеть. У меня к тебе один вопрос: ты имеешь постоянную связь со своими родственниками?

— Нет, только регулярную, — призналась эльфа. — Влад, а чего ты хочешь?

— Встречи с твоим ушастым руководством. В первые дни лета в новом герцогстве Арны эл Артуа будет турнир, и, как я подозреваю, на него решат поглядеть много влиятельных лиц. А тут эльфы из-за куста внезапно появились. Илуэна, такого шанса терять нельзя. Пусть твои начальники прибудут на турнир, считай эти мои слова официальным приглашением. Им нужно будет обсудить несколько важных вопросов с разумными, и наверняка они уедут с этого сборища полностью счастливыми.

— Ты уверен? — напряглась эльфа.