— Герцог, подождите! Я ничего еще не знаю, но я выясню причины того, почему Горт решился на эту авантюру, — старательно и судорожно стал бормотать граф. — Горт в последние месяцы сделался каким-то неуправляемым и непредсказуемым. Я ничего не могу понять.

— Значит, им кто-то управляет. Кто появился новенький в окружении Горта Второго, кто стал его новым фаворитом, или старый фаворит изменился, изменил свое поведение?

— Никого нет, герцог, никого нового в окружении короля не появлялось. И все ведут себя — как обычно раньше вели.

— Странно, очень странно, — задумался я. — Подумай еще раз, но только обстоятельно, — кто новенький появился в окружении Горта Второго? Такое безумие, как атака Накеры, не могло ему самому прийти в голову. Он труслив и жаден, но жажда денег не должна была его заставить попытаться захватить мой строящийся город. Трусости ведь в нем больше, чем жадности. Кракен, драконы, союз королей, гарантирующий безопасность Накеры, — что стряслось, почему он так опрометчиво поступил, подумай, а только потом ответь мне.

Подумай, а только потом мне скажи. А неплохая это ресторация. Все цивильно, занимательно, и даже охрана здесь находится в приличных камзолах, а не черт знает в чем. А твои траты, граф, на ежедневные посещения этого клоповника меня не интересуют. Зато волки Зетра и я знаем, где можно с тобой повстречаться почти наедине. Поставленный мной полог молчания — да тут почти все столики укутаны таким украшением. Ресторан, обед и деловые переговоры, никого это не удивило, тем более что наверняка прислуга, состоящая на жалованье тихушников Нарины, решила, что интим моей встречи с графом обеспечил не я, а он сам.

— У Горта появилась несколько месяцев назад новая любовница, — сознался мне после нескольких минут размышления граф. — Но она ни на что не может влиять. Простая баронесса, и все. Скоро Горт заведет себе новую, а больше никаких новых разумных в его окружении не появлялось.

Вот это дела. Что-то опять запахло серой. Что-то я начал чувствовать присутствие сильного игрока.

— Приворот? — спросил я.

— Нет, такого быть не может, Горт ежедневно проходит проверку. Никакого приворота, герцог.

— Для начала подумай о том, что может сделать с разумным золотая пыль эльфов, и я не герцог, еще раз так меня назовешь — точно лишишься шанса стать кем-то. Прощай, золотая пыль, и если ты все это раскопаешь, то наверняка место канцлера Нарины тебе забронировано. Кстати, а как отнесся Горт к разгрому своего немногочисленного флота? Когда все разумные выбрались на берег, посудины были уничтожены за несколько минут, и…

— Брат, ты спишь на ходу, — толкнула меня в плечо Дуняшка. — Мы перемещаемся к порталу Алых или дальше будем все вместе здесь любоваться Хионом?

Все собрались наконец-то. И прошло всего семнадцать минут — так пошли, кого мы ждем? Я снял защиту замка, проф, Ерана и остальные заполонившие внутренний двор замка Стока мои ученики, гвардейцы, фрейлины Арны, не надо на меня так издали судорожно смотреть, брали бы вы пример с моих жен. Они полностью спокойны, почти полностью. Я выживу, я вернусь.

— Я рада, что вы, Великая Мать Лана, наконец решили уделить нам немного внимания, а то вы так были сильно заняты, что встретиться с нами у вас не было никакого желания. — Разлившийся в воздухе яд от слов девушки мгновенно убил бы любую птичку.

— Алиана, ты ошибаешься, Великая Мать Лана была просто сильно занята приборкой постели нашего отца, и у нее времени не было ни на что, — поправила свою сводную сестру королева Алуана Первая. — Времени, а не желания.

— Девочки, не ссорьтесь, пожалуйста, — решил что-то тихо пробормотать Торин Второй. — Не надо, прошу вас. Зачем мне добавлять седины в волосы?

— А мы пока еще не ссоримся, — ослепительно улыбнулась одна из присутствующих в комнате дочерей короля его будущей, вероятно, жене.

— Мы просто знакомимся. Ведь так, моя будущая мама? — поддержала сестру вторая девушка.

— Все, я пошел отсюда, у меня есть срочные и неотложные дела, у канцлера есть ко мне несколько вопросов. — Король Мелора храбро, бескомпромиссно, решительно и быстро сбежал из помещения.

— Так как вы умудрились столь быстро соблазнить нашего отца? — поинтересовалась у смотревшей с улыбкой на происходящее женщины одна из сводных сестер, Алуана.

— И при этом наверняка залетели, как говорит мой муж, — поддержала королеву герцогиня.