Эдвард поймал меня в галерее - я возвращалась выяснять отношения.

– Катрин, милая, это…

Пощёчина мне определённо удалась. Звонкая и размашистая. След надолго останется.

Эд отшатнулся, схватившись за щёку, а я тут же поняла, что надо было - ох, надо было!
– держать себя в руках. Так бы дождалась извинения, лобзания пальчиков и виноватого “всё для тебя сделаю, Котёнок”, хотя мы оба отлично знаем, что Эдвард тут ни при чём.

Но теперь…

Эдвард бросил яростный взгляд на замершего у выхода в галерею сенешаля с экономом - тех мгновенно как ветром сдуло. И повернулся ко мне.

– Сколько раз я просил этого не делать? Ты хочешь в монастырь, Катрин?!

Весь здравый смысл сдался под напором гнева - окончательно и бесповоротно.

– Что?
– зашипела я, наступая.
– Монастырь? Избавиться от меня решил, да?

– Катрин, - пытаясь успокоиться, преувеличенно медленно начал Эдвард.
– Я…

– Съездил на охоту, да? И сколько таких, - я ткнула пальцем в дверь гостиной, - шлюх у тебя было? Я тебя не устраиваю, да? Всё, прошла любовь? Ну да, ты же теперь…

– Катрин!

– …король, тебе всё можно…

– Катрин, успокойся!

– …тебе закон не писан, ты у нас выше, к тебе эти как мухи липнут, а ты и рад, да?!

– Катрин! Умолкни!
– сумел-таки перекричать меня Эдвард.

Мы уставились друг на друга, тяжело дыша.

– Катрин, - первым отведя взгляд, покачал головой Эдвард, - пойми, пока ты не родишь наследника, они не перестанут…

Вот это был уже удар под дых, учитывая, сколько раз мне этого наследника поминали все, кто только можно.

– То есть это я виновата?
– зашипела я.
– Так может, мне и впрямь пора в монастырь, а ты возьмёшь себе молодую… производительницу, которая станет каждый год рожать по ребёнку? Как у соседей, как в Святом Престоле, а? Давай!

– Катрин!..
– он пытался поймать мою руку, но я не дала.

– Ну так я тебе помогу! В монастырь? Да пожалуйста! Где у нас тут ближайший? В Антруазе? Отлично!

– Катрин, не смей!
– не выдержал Эдвард.
– Успокойся немедленно! Я приказываю!

Я огрела его яростным взглядом и бросилась к двери гостиной. Эдвард - за мной, но в отличие от меня он не мог пронестись мимо замерших лордов и кинуться за мной вдогонку. Королю это не положено, королеве - тоже, но я об этом не думала.

Меня душила обида, жгучая и не совсем понятная даже мне. Но сильная. Так что когда в дверь моей спальне, где я закрылась, начали ломиться гвардейцы (не в первый раз, если честно, год назад мы с Эдом и поинтересней ругались), я не придумала ничего лучше, чем закрыть глаза и отчаянно пожелать оказаться в другом мире.

Очнулась на диване в моём пентхаусе и следующие полчаса занималась тем, что била всю имеющуюся у мня посуду, и статуэтки, и даже технику, которую смогла поднять.

Легче не стало.

***

Дорогой ресторан - повод красиво одеться и отметить приятное, важное событие - сделку, например, или годовщину, хм, свадьбы.

А не мрачно потягивать коктейль за дальним столиком.

– Очаровательная леди скучает в одиночестве?
– мурлыкнул на ухо незнакомый мужской голос, заставив вздрогнуть.

– Леди хочет напиться, - не оборачиваясь, отозвалась я, для наглядности пододвигая к себе “Голубую лагуну”.

– Напиваться одной - дурной тон, - усмехнулся незнакомец, появляясь в поле зрения.

Я подняла взгляд от бокала, собираясь послать надоедливого ухажёра лесом, полем и дальше… Но промолчала. Красивый - откровенно красивый - жгучий брюнет, при этом светлокожий, с очень выразительными тёмно-карими глазами и тёмными бровями каким-то образом умудрялся походить на Эдварда. Не знаю - то ли улыбкой, то ли… да, подбородок точно был как у Эдварда. И губы - определённо. На губы-то я и засмотрелась, хлопая глазами, как обалдевшая школьница при виде знаменитости.

Парень тем временем уселся за мой столик и нахально принялся обустраиваться - щелчком подозвал официанта, забрал коктейль, поставил напротив моего и лучезарно (как Эдвард) улыбнулся.

– Вот, теперь всё комильфо.

– Non, pas du tout (“нет, не всё”), - машинально буркнула я.

– Vous parlez francais (вы говорите по-французски)?
– изогнул изящную бровь незнакомец.

Я окинула его изучающим взглядом - ничуть не смутив. И отвернулась.

– Oui (да).

– И такая очаровательная девушка, которая ещё и французский знает, скучает одна, - вздохнул незнакомец.
– Куда парни смотрят?