— Моя дочка мечтает о такой собачке, как ваша, — сказал он с улыбкой.

— А сколько вашей дочке?

— Четыре с половиной.

Эмма понимающе покивала.

— А у вас есть дети? — поинтересовался Мэтью.

— Еще нет.

Мэтью почувствовал, что забрел на слишком интимную территорию, и тут же сменил тему:

— Так, значит, вы живете в Нью-Йорке…

— И вернусь туда через несколько часов, — прибавила она, взглянув на часы. — Я приехала помочь брату, но ни за что не опоздаю на самолет.

Мэтью еще несколько секунд постоял в раздумье, но потом все-таки решился.

— Хорошо, я его беру, — сказал он, показывая на ноутбук.

Достал бумажник и обнаружил, что у него всего-навсего триста долларов. В смущении он не знал, что ему делать, но молодая женщина сама пришла ему на помощь.

— Ничего страшного, я отдам вам его за триста, — сказала она.

— Это так любезно с вашей стороны, — продолжая смущаться, отозвался Мэтью и протянул ей деньги.

Тут он увидел у входа Эйприл и помахал ей. Эмма протянула ему картонную коробку, куда успела уложить ноутбук.

— Значит, я без стеснения звоню вам, если ноутбук не будет работать, — заключил Мэтью, помахивая визитной карточкой.

— Если вам захочется позвонить мне просто так, то не обязательно ждать, чтобы ноутбук сломался, — отважилась сообщить ему с улыбкой Эмма.

Мэтью тоже улыбнулся, постаравшись скрыть свое удивление. Простился и догнал Эйприл.

Подойдя к машине, он настоял, что поведет сам. И они вернулись в Бостон, потеряв немало времени в пробках. Всю долгую обратную дорогу Мэтью думал об Эмме Ловенстайн.

Бостон

Квартал Бэкон-Хилл

Восемь часов вечера

Мэтью потеплее укутал Эмили, погасил свет, оставив включенным тусклый ночничок над кроватью, поцеловал и, перед тем как закрыть в ее комнату дверь, пообещал, что Эйприл придет пожелать ей спокойной ночи.

Потом спустился по лестнице в гостиную, освещенную мягким неярким светом. Подошел к окну и залюбовался на миг яркими цепочками гирлянд, которыми украсили решетку парка. Отошел от окна и отправился на кухню. Достал из холодильника упаковку светлого пива, откупорил бутылку и собрался принять еще одну таблетку анаксиолитика.

— Эй, красавчик, поосторожнее с такими смесями, они тебе могут сильно навредить, — окликнула его Эйприл, спускаясь по лестнице.

Она собиралась провести вечер с друзьями и была, как всегда, ослепительна: на умопомрачительных каблуках в эксцентричном шикарном наряде.

Свои роскошные волосы она подобрала в шиньон, на лицо наложила тон с перламутровым отливом, благодаря которому особенно выразительно смотрелись ее кроваво-красные губы.

— Ты не хочешь пойти со мной? Я иду в «Выстрел», новый паб, неподалеку от набережной. Там подают такую свиную голову, что убиться можно! А мохито! Просто слов нет! К тому же там сейчас ужинают самые красивые девушки нашего города!

— А Эмили? Я оставлю одну четырехлетнюю малышку, чтобы пить мохито с лесбиянками и сатанистками?

Всерьез огорченная Эйприл поправила широкий браслет с пурпуровыми арабесками.

— Да будет тебе известно, «Выстрел» вовсе не бар для лесбиянок, — нервно возразила она и настойчиво прибавила: — Мэтт, я говорю тебе совершенно серьезно, тебе нужно выходить, видеть людей, постараться снова нравиться женщинам, заниматься любовью…

— Мне? Влюбиться? Как ты себе это представляешь? Моя жена…

— Я прекрасно понимаю, как тебя травмировала история с Кейт. Но ты можешь справиться с этим испытанием, Мэтт! Сделай только шаг! Постарайся! Встряхнись! Дай себе шанс снова почувствовать вкус к жизни!

— Я еще не готов к этому, — признался он.

— Хорошо, я не настаиваю, — отступила Эйприл, застегнула пиджак и вышла за дверь.

Оставшись в одиночестве, Мэтью достал из морозилки покрытую изморозью картонную коробку, извлек из нее пиццу, сунул в микроволновку, включил таймер и устроился на любимом диване. Он ни в ком не нуждался. Ему хотелось быть одному. Он не искал ни понимания, ни утешения. Хотел лелеять свою боль, свое горе с верными анаксиолитиками и любимым пивом «Корона».

Мэтью прикрыл глаза, и перед ним с удивительной отчетливостью возникла молодая женщина, которую он видел на распродаже. Пышные волнистые волосы, смеющийся взгляд, милые веснушки, лукавая улыбка, задорный голос. Что она ему сказала?

«Если вам захочется позвонить мне просто так, то не обязательно ждать, чтобы ноутбук сломался».

И Мэтью вдруг понял, что ему очень хочется снова увидеть эту молодую женщину.

Он поднялся с дивана и отправился к деревянной стойке на кухне, где оставил бумажник с визитной карточкой.