– О, ты общаешься с этими безмозглыми тупицами из группы поддержки?
– скривилась Хейли.

– Да, - серьезно отозвалась Ники.
– Потому что я тоже хочу попасть туда в следующем году.

У Ники была отличная пластика, в детстве она занималась гимнастикой, поэтому подруга могла бы побороться за место в Священной Группе Поддержки нашей школы.

Хейли закатила глаза.

– Ты только что скатилась вниз по наклонной в моих глазах, - пробормотала она, скрестив руки на груди.

Хейли терпеть не могла чирлидерш. Честно говоря, мне ее неприязнь к ним кажется странной. Девушки из Группы Поддержки не издевались над другими учениками и не делали ничего из того, за что можно было бы возненавидеть их. Да, некоторые из них стервы, но все же…

Ники обижено отвернула голову в другую сторону.

Я устало вздохнула. И вот такие пустяковые ссоры происходили очень часто. Между ними. Я редко принимала участие в конфликтах. Скорее я занимала позицию нейтралитета. И в мои прямые обязанности входило скорейшее примирение Ники и Хейли, пока они не поспорили из-за какого-нибудь пустяка снова, и их обида не пустила глубокие корни в почву многолетней крепкой дружбы.

– Эй, - сказала я, привлекая их внимание подруг.
– До этого времени мы успеем сделать половину, - я посмотрела на Ники и поправила сползающую с плеча лямку сумки.
– А потом ты сможешь встретиться с… теми девушками из группы поддержки.

– Ну, не знаю, - сомневалась она.

– Ты можешь пойти с нами, - я посмотрела на Хейли.

– У меня вечером нет дел, - уверенно и громко ответила она и кинула краткий взгляд в сторону Ники, как бы говоря: «Я могу бросить дела, даже если они у меня есть, чтобы поддержать подругу, а ты — нет».

Ники ее взгляд не заметила.

– Решай, Ники, - сказала я.

– Вечер в компании нормальных людей, или тех, у кого IQ ниже, чем у планктона, - пробурчала Хейли.

Ники поджала губы и опустила голову.

– Прекрасно, - Хейли вяло вскинула руки, выражая свое недовольство по поводу ее сомнений.

– Ты же не станешь бросать нас на съедение книгам?
– напряженно улыбнулась я, глядя на Ники.
– Мы с Хейли умрем от скуки, если тебя не будет рядом с нами, - и слабо толкнула Хейли в бок, чтобы та перестала дуться и подтвердила.

– Да, - в итоге, вздохнула она.

– В библиотеке ты нужна нам, как воздух, чтобы мы не задохнулись, - я улыбнулась шире.

Лед тронулся. Ники сдалась.

– Конечно, - печально усмехнулась она.
– Это же моя прямая обязанность - спасать вас от тоски.

После уроков мы заехали в кафе, чтобы перекусить. Там Ники и Хейли, наконец, помирились. После кафе мы отправились в центральную городскую библиотеку. В огромном полутемном помещении я насчитала девять посетителей.

Я редко бывала в библиотеках. Всему виной интернет, который ворвался в современный мир, и человечество забыло про существование бумажных книг. Ники и Хейли тоже не любительницы библиотек, и, определенно, идея тухнуть среди громад старых, пыльных книг их не воодушевляла. Но все же они здесь, со мной. А это истинный подвиг ради дружбы.

Пока я сидела в окружении бумажных друзей, Ники и Хейли беспокойно метались рядом, не зная, чем заняться.

– О-о-о, - простонала Ники, - и зачем мы только пришли сюда?

– Долго тебе еще?
– спросила Хейли и устало рухнула на стул рядом со мной.

– Да, - кисло ответила я, уткнувшись в книгу.

Она издала жалобный стон.

– Я хочу есть, - пожаловалась Ники.

– Прошло только два часа с тех пор, как мы уехали из кафе, - пробормотала я.

– Что? Только два часа? Я думала, что прошло, как минимум, часов пять… Боже.

– Лучше бы ты тоже готовила реферат, - я пододвинула к себе большую потрепанную книгу.

– Скачаю из интернета, - Ники пожала плечами.

– Ты же знаешь, у мистера Дэвиса пунктик по поводу рефератов из всемирной паутины, - усмехнулась я.

– О, за столько лет практики я еще ни разу не была поймана с поличным, - гордо сообщила она, широко улыбнувшись.
– И тот же самый мистер Дэвис не разоблачит мой небольшой обман и в этот раз. Неужели он и в правду думает, что все добросовестно будут пыхтеть над одним единственным рефератом все свободное время?

Я оторвала взгляд от книги и посмотрела на нее.

– Ну, кроме тебя, конечно, - добавила Ники, поджав губы.

Я слабо покачала головой и вернулась к прочтению материала.

– Как дела с Алексом?
– поинтересовалась Хейли, бездумно листая журнал про самолеты с названием «Легенды неба».

Я подняла голову.

– Алекс?
– повторила я.
– Кто такой Алекс?

– Потенциальный молодой человек Ники, - усмехнулась Хейли.

Я посмотрела на Ники.

– Ты с кем-то встречаешься?
– удивилась я, потому что ничего об этом не знала.