– Не то, что бы встречаюсь, - протянула подруга, запрокинув голову и громко вздохнув.
– Просто мы гуляли вместе.

– Когда?
– спросила я.

– Вчера.

– О. Вау. И… что?

– Мисс Хэмминг как раз размышляет над этим, - озорным тоном ответила за Ники Хейли.

Ники запустила в нее тонюсенький журнал, и они засмеялись.

– Эй, вы же в библиотеке, - в полголоса сказала я и кратко взглянула на библиотекаршу, которая недовольно посмотрела в нашу сторону.
– Знаете, во что превращаются эти милые дамочки в очках, когда нарушают тишину на их территории?

Хейли ухмыльнулась.

– Я серьезно, - кивнула я.
– Так что с этим Алексом?
– вернулась я к разговору.

– Ну, он милый, - неопределенно отозвалась Ники.

– Он тупой, как пробка, - вставила Хейли.

Ники закатила глаза.

– Ничего он не тупой, - буркнула она.
– К вашему сведению, он собирается стать адвокатом.

– Он учится в университете?
– спросила я.

Ники уверенно кивнула.

– Где?

– Здесь, в Данвилле.

– Хмм.

– И его вышвырнули бы оттуда, если бы он не умел плавать, - прокомментировала Хейли и, увидев застывший вопрос на моем лице, пояснила.
– Алекс состоит в университетской команде по плаванию.

– Ух-ты, - пробормотала я.

Заметив, как рассвирепела Ники, я весело посмотрела на Хейли.

– Откуда столько информации?

– У меня свои источники, - подмигнула Хейли.

Мы улыбнулись друг другу.

– И что ты думаешь делать с Алексом?
– поинтересовалась я, опустив голову к книгам.

– Для начала мы сходим на свидание, - ответила Ники.

– Второе?
– в притворном ужасе вопросила Хейли.
– Зачем? Хочешь убедиться, что интеллект этого парня не превышает интеллекта креветки?

Ники послала ей убийственный взгляд, после которого Хейли ухмыльнулась.

– В любом случае, решать тебе, - вздохнула она и подняла руки в извиняющемся жесте.
– Но, будь уверена, этот Алекс надоест тебе очень скоро.

– Спасибо, я непременно прислушаюсь к твоим словам, Всезнающая Хейли, - Ники высунула язык и состроила смешную рожицу.

Они рассмеялись.

Как бы хорошо ни было болтать с ними, мне пришлось вернуться к реферату.

Вскоре Ники позвонила Мартина, и она умчалась на встречу с девушками из Группы Поддержки. Почти сразу же после нее ушла Хейли. Бедняжка, она едва держалась на ногах. Видимо так отрицательно на нее воздействовала библиотечная атмосфера.

И вот я осталась одна среди кучи пыльных книг, совершенно сбитая с толку. Я набрала достаточно материала, теперь оставалось распределить информацию в нужном порядке, чтобы присутствовала логическая цепь повествования.

– Так-так-так. Кого я вижу, - голос, который я услышала рядом, заставил меня вздрогнуть.

Лихорадочный жар пронесся по всему телу, от макушки головы до кончиков пальцев ног. Мои щеки мгновенно вспыхнули, воздуха стало катастрофически мало. Я перестала дышать. Я боялась поднять голову, но все-таки рискнула.

Громко сглотнув, я оторвала взгляд от пожелтевших страниц книг.

Сногсшибательная полуулыбка, от которой сердце любой девушки забьется с бешеной скоростью, придающая особое очарование и без того красивому лицу. Большие и черные, как беззвездная ночь, глаза, с заинтересованностью смотрящие на меня. Симпатичные ямочки на гладких мягких щеках. Я впала в немой ступор. Он выглядел потрясающе, хотя я до последнего старалась не признавать этого.

Глядя на него, такого нереального и с умопомрачительной улыбкой, я мгновенно забыла о том, что на секунду допустила мысль, будто этот парень какой-то сумасшедший маньяк, преследовавший меня, и приснившийся мне ночью в кошмаре, где пытался убить.

Сейчас Диего излучал особое обаяние, и я не могла найти этому объяснение.

– Привет, - прозвучал его тихий низкий голос.

Я быстро заморгала ресницами и встряхнула головой.

– Привет, - прошелестела я и стремительно отвела взгляд к книгам, стараясь скрыть свое потрясение.

– Какая неожиданность - встретить тебя здесь, - сказал Диего, присаживаясь рядом.

Его усмешка слишком быстро вернула меня в реальность.

– Могу сказать тебе то же самое, - хмыкнула я в ответ как можно равнодушнее.
– Не думала, что такие, как ты, знают о местах вроде библиотеки.

Диего усмехнулся.

– Такие, как я?
– его левая бровь вопросительно взлетела вверх.
– Интересно. А какой я?

Диего пододвинул стул, на котором сидел, к моему, и оказался так близко, что я смогла почувствовать его свежий парфюм: слегка горьковатый, в меру сладкий и свежий. Я сделала глубокий вдох, стараясь наполнить свои легкие этим ароматом. Оттого, что Диего находился рядом, воздух стал накаляться. Мое тело напряглось, и сердце заколотилось так громко, что в огромном и пустом читальном зале его эхо можно было услышать, не прилагая к этому особых усилий.