Сопила, фыркнув, приподнялся. Мотнул головой, стряхивая с лица воду. Фигура казалась тенью, чёрным силуэтом.

Привет, Сопила, - вкрадчиво сказал Гена.
– А ты, я вижу, зашибись устроился.

Большое тело Сопилы напряглось, он выпростал из воды руку, вытер лицо и мгновенно узнал вошедшего. Это тот парень, которому он продал план налёта на инкассаторскую машину. Они встречались всего пару раз на даче у Картавого. Зачем он приехал сюда?...

Занимаясь грязными делами, Сопила знал, что живёт в постоянной опасности, и всегда был настороже. Но здесь, на даче, он позволил себе расслабиться и сейчас мысленно проклинал себя за это.

Да, тут полный ништяк, - Сопила выдавил улыбку и начал подниматься из воды.

А что ты паришься один, без тёлки?
– Гена шагнул вперёд, держа руки в карманах широких брюк.
– Позвал бы её похлестать себя веничком.

Красавец Гена говорил спокойно, не сводя глаз с побагровевшего лица Сопилы. Тот, вылезая из ванны, одновременно отодвигался назад.

В остановившихся глазах Штрупа блестели две голубые льдинки, на губах застыла улыбка. Чувствуя себя хозяином положения, он не торопился. Ему нравилось наблюдать, как в жилы его жертв просачивается страх, и поэтому растягивал удовольствие.

Она сейчас придёт, - запнувшись, проговорил Сопила и, набрав в грудь воздуху, закричал срывающимся голосом: - Лера!

Крик получился какой-то негромкий, блеющий.

А что ты вылезаешь?
– почти ласково сказал Гена, приблизившись к ванне.
– Лежи. Я бы сам сейчас с удовольствием попарился.

Он прищурился, разглядывая большую, с залысинами, голову Сопилы. Пальцы правой руки крепче сжали кастет, лежащий в кармане. Один удар по этой лысине - и всё.

В чём же дело?
– сказал Сопила.
– А то раздевайся, похлещемся. Тут у меня и венички припасены...

Гена не спеша начал обходить ванну, держа дверь позади себя и отрезая тем самым Сопиле путь к отступлению.

Сопила окончательно вылез из ванны и, шлёпая ногами по деревянному полу, добрался до шайки. Схватив её, он вдруг резко развернулся и запустил её в незваного гостя. В следующий миг он прыгнул, надеясь использовать преимущество внезапности, но Гена был готов к подобным выкрутасам. Хладнокровно, с чисто боксёрской реакцией он отбил летевшую в него шайку. И почти тотчас рука его выскочила из кармана, яростно рассекла воздух и обрушилась на подбородок Сопилы. Раздался хруст ломающейся челюсти. Силой удара Сопилу отбросило назад. Гена снял с руки кастет и потряс в воздухе пальцами, заломившими после удара. Не переставая улыбаться, он шагнул вперёд и ударил лежащего Сопилу ногой в пах. Тот импульсивно дёрнулся, глухо взвыл, схватившись обеими руками за мошонку.

С минуту Гена разглядывал простёртого у его ног противника. Сопила часто, с надрывом, дышал, из его разбитого рта сочилась кровь. Штруп несколько раз пнул его ногой в живот. Тот едва реагировал на удары. Геннадий носком кроссовки повернул его голову, всмотрелся в лицо. Стекленеющие глаза Сопилы глядели в одну точку.

Дышит ещё, - пробормотал убийца.
– Живучий, падла.

Он убрал кастет в карман и надел перчатки. Выглянул из баньки. Кругом не было ни души. Из раскрытых окон дачи неслись звуки работающего видеомагнитофона. Гена удовлетворённо кивнул и вернулся к Сопиле. Нагнулся, взял его под мышки, дотащил до ванны и сбросил в воду.

В первые мгновения Сопила пытался ловить ртом воздух, но Гена, ткнув пальцем в лоб приговорённого, погрузил его в воду и держал так до тех пор, пока большое тело Сопилы, ничком распластанное в ванне, не застыло.

Убийца снял перчатки, вышел из баньки и направился к дому. Его красивое, нежное и одновременно мужественное лицо озаряла лёгкая улыбка. Глаза блестели. Казалось, он спешит на свидание с любимой девушкой. Да так оно, в сущности, и было. Расправу с Валерией он предвкушал с каким-то особенным садистским нетерпением.

Он миновал маленькую прихожую и вошёл в комнату. Валерия в лёгком халате, накинутом на голое тело, лежала на диване, курила сигарету и смотрела на экран. Услышав шаги, она повернула голову. Её карие глаза изумлённо расширились.

Гена!
– воскликнула она.
– Откуда ты взялся?

Можешь считать, что свалился с луны.

Он подошёл к ней.

Валерия хорошо знала этот взгляд из-под полуприкрытых ресниц и отрешённую улыбку. Так Штруп смотрел, когда собирался кого-то убить. Её охватил внезапный, пробирающий до костей ужас. Она попыталась встать, но тело отказывалось ей повиноваться.

Штруп смотрел на неё сверху вниз. В кармане пальцы влезли в отверстия свинцового кастета.

Я по-прежнему люблю тебя, - только и смогла пробормотать она.

Сильно колотящееся сердце готово было вырваться наружу. Всё же она заставила себя улыбнуться.

Штруп ответил ей чарующей улыбкой. Валерия раскинула в стороны полы халата, показав своё обнажённое тело. Он оценивающе оглядел её.

Валерия вся внутренне сжалась, в мозгу крутился вихрь панических мыслей.

Тебя прислал Картавый?
– пролепетала она.
– А где Сопила?