– - Министерство тоже обеспокоено ситуацией с дальним космосом. Параллельно я запрашивал сведения о показаниях пограничных буёв. И... шаттл перевозил что-то важное?
– - спросил министр Аллеро.

– - Ничего важного, -- ответил ему Серрвус.
– - Почту, отчёты в Министерство вооружённых сил, документацию для вашего министерства, оборудование. То же, что обычно. Если вас интересует, почему мы обеспокоены судьбой пилотов, то я скажу так: мы ценим и уважаем наших сотрудников, а также оберегаем дорогостоящую технику, вверенную им в руки.

Рогозин усмехнулся про себя, ожидая ответной реакции министра. Однако тот даже не смутился. Криво улыбнувшись, Аллеро откинулся в кресле.

– - Меня настораживает то, что в центре всего находится именно Танатос. И только Танатос. Видимо, на базе войсковой части действительно был инцидент, ставящий под вопрос выживание всего персонала, -- сказал Могга, повернувшись к консулу.
– - Ваше Верховенство, я предлагаю дождаться результатов экспедиции фрегата и действовать по обстоятельствам. Вы согласны со мной, сир Серрвус?

– - Ждать - проще всего, -- ответил адмирал.
– - Министр вооружённых сил уже отдал приказ о полной боевой готовностивооружённых сил. По моему совету.

– - Очень хорошо, -- заметил Рогозин.
– - Дело в том, что мне известны некоторые факты, которые до сих пор являются для вас тайной. Пришло время поделиться информацией.

– - Какой информацией вы хотите поделиться?
– - Аллеро выпрямился в кресле.

– - Это не я хочу, а другой человек. Кстати, он уже приехал сюда и ждёт приглашения. Другого случая объясниться не было, необходимо, чтобы наше собрание было закрытым... Кто-нибудь, позовите советника Иллири, пусть он проведет капитана Жнеца в Малый зал.

Консул Керриган от удивления открыл рот:

– - Но кто вам разрешил рассылать приглашения? Это закрытое собрание и количество его участников ограничено!

Советник Иллири приоткрыл дверь и заглянул в зал.

– - Меня кто-то звал?
– - спросил он.

– - Да, советник, не уходите... Ваше Верховенство!
– - Рогозин встал с кресла и оперся кулаками на стол.
– - Мы собрались здесь для того, чтобы познать истину, разве не так? Нам не хватает одного звена, очень важного. Капитан Жнец готов поведать всё, что знает о послании Робба Маккинтоша и о существе, засевшем в его мозгу. Его рассказ, я уверен, даст вам почву для новых раздумий и подтолкнет к активным действиям. Ваше Верховенство, простите меня за моё самовольство, однако, я уверен, показания капитана Жнеца прольют свет на последние события и откроют истинное положение вещей!

Керриган задумался. Министр Аллеро заёрзал в своем кресле. Присутствующие чиновники и приглашённые сенаторы зашептались.

– - Пусть войдёт, -- Консул небрежно махнул рукой.

Появление капитана было встречено холодными взглядами. Жнец одернул парадный мундир по швам и вытянулся в стойку "смирно".

– - Я приветствую достопочтенных господ, -- он кивнул головой, видимо, сообразив, что честь отдавать гражданским необязательно.

– - Капитан, господин Рогозин сказал, что вы можете сообщить совещанию некоторые факты, которые помогут направить в верное русло разрешение ситуации на Танатосе. Это так?
– - Керриган нахмурился.

– - Факты есть, Ваше Верховенство, -- Жнец снова кивнул.
– - И, кстати, одному из присутствующих здесь они хорошо известны. Думаю, господин Аллеро смог бы рассказать их и без меня.

Керриган обернулся к министру. Тот сделал удивлённое лицо и пожал плечами.

– - Я не знаю, о чём он, -- сказал Аллеро, растерянно улыбнувшись.

– - Хорошо, -- продолжил капитан Жнец.
– - Во время восстания аборигенов на Капри меня контузило, и я лишился барабанной перепонки. И лишь для некоторых людей не секрет, что в одно из моих ушей вделан имплантант. Внутри ушной раковины находится звукозаписывающее устройство и карта памяти. Один файл я решил сохранить.

Капитан поднес указательный палец к уху и нажал куда-то под мочкой. Тотчас, ко всеобщему изумлению, ушная раковина выдвинулась, обнаружив имплантант под ней.Щёлкнув кнопкой в устройстве, Жнец вытащил флеш-карту, крохотную, шириной в четверть ногтя на указательном пальце.

– - Есть картридер?
– - спросил он.

– - Господин Иллири, -- обратился консул Керриган, -- принесите, пожалуйста, то, что он просит.

Советник исполнит требуемое. Он осторожно вставил переходник в ноутбук министра и, пробежав пальцами по клавишам, настроил уровень громкости.

– - Поставьте на максимум, чтобы все слышали, -- попросил Жнец.

Иллири щелкнул клавишей "Enter".

Из динамиков послышался шум аплодисментов. "Это было сильно" -- голос показался знакомым."Всё правильно сделал, -- тихо шепнул кто-то через мгновение.
– - И давайте договоримся, что о ригмейце вы никому не скажете ни слова. Дело государственной важности, совершенно секретно. Вы понимаете".

Керриган обернулся к Аллеро, удивленно выпучив глаза.