Первая встреча с коренным обитателем леса преподала мне хороший урок и заставила вспомнить о приобретенных навыках. Скрытность, осторожность, неспешность - вот мои главные козыри. А палка - это так, для внутреннего успокоения.

Пробираясь через лес, я еще несколько раз сталкивался с его обитателями. Зайцы, белки, олени, кабаны - все они занимались своими делами, даже не подозревая о том, что рядом бродит человек, вооруженный крепкой палкой. Это благоприятно сказалось на моих навыках. Кольцо "Скрытности" заполнилось на треть, и это не могло не радовать.

Честно сказать, я - человек сугубо городской, непривычный к дикой природе. Побродив по лесу несколько часов, я начал скучать по толчее и шуму большого города. Поэтому появление небольшой деревеньки я воспринял как избавление. Она стояла в окружении леса: вырубка на окраине, аккуратные прямоугольники огородов, почерневшие бревенчатые избы, выбегающая из леса тропинка, вливающаяся в широкую улицу, ведущую через поселение.

"Обнаружена деревня Лесовье. Населенный пункт нанесен на вашу карту".

Я взглянул - да, так и есть: севернее Вальведерана, у самой дороги появилась деревушка. Теперь я знал, где нахожусь. Значит, я шел правильно, разве что сильно взял к северу. Правда, самой дороги я в упор не видел, но знал - она где-то рядом.

Деревня - это хорошо. Здесь должна быть площадка Возрождения, к которой я мог бы привязаться и со спокойной душой покинуть игру.

Площадка находилась на околице. Рядом, на пеньке сидел дюжий мужик, правивший косу. Заметив меня, он оторвался от занятия. Его и без того кислая физиономия стала еще мрачнее. Мужик встал с пенька, невольно преградив мне путь к площадке.

– Проклятому не место в нашей деревне,- категорично заявил он, красноречиво выставив перед собой косу.- Своих проблем хватает. Уходи подобру-поздорову.

– Я не собираюсь заходить в вашу деревню...- устало заявил я, но он не дал мне договорить.

– Вот и уходи!

На его крики стали подтягиваться другие сельчане. С одним я, может быть, и справился бы, но с толпой...

– Уходи! Убирайся!- твердили они, оттесняя меня от площадки Возрождения.

Если я сейчас геройски умру, то "воскресну" как раз на этой площадке... и мирные сельчане снова меня прикончат.

Как же все-таки отвратительно быть всеми презираемым и гонимым Проклятым...

– Иди к Горану, он тебя приютит,- сказал вдруг сердобольный старичок.

– Кто такой Горан?- спросил я его.

– Хозяин трактира "Одинокий путник".

– А где...

Я не успел договорить, а он уже указал мне на двухэтажный особняк, стоявший в стороне от деревни, у самого леса.

Что ж, это тоже вариант. В трактире я бы смог добраться до своего шкафа и взять оружие получше простой дубины.

Если меня пустят на порог.

В лучах заходящего солнца я добрался до трактира, вошел внутрь.

В зале не было ни души.

Видать, неважно идут дела у этого Горана. Но не мне вертеть носом.

– Эй, есть кто-нибудь?!- крикнул я, прохаживаясь по залу мимо столов, покрытых солидным слоем пыли.

– Кто ты?- раздалось позади меня настолько неожиданно, что я подпрыгнул на месте.

Я обернулся и увидел худощавого мужчину лет пятидесяти, сверлившего меня пронзительным холодным взглядом. Понятия не имею, откуда он взялся и как подкрался ко мне вплотную так, что не скрипнули половицы под его ногами.

Вот бы у кого поучиться "Скрытности"...

– Проклятый?- прищурился он, не получив от меня ответа.

Мне вдруг взгрустнулось.

Кажется, меня сейчас и отсюда вышвырнут.

– Интересно,- пробормотал трактирщик.- Что привело ко мне Проклятого?

– Мне бы комнату снять на ночь. Я заплачу,- поспешил добавить я, желая заинтересовать собеседника.

– Это хорошо. Будет тебе комната, будет... Поешь с дороги?

Было бы неплохо. Моему виртуальному телу, как и реальному, необходима была пища, иначе с голодухи начнут падать все показатели. Но времени совсем не оставалось.

– Нет, не сейчас. Утром.

– Как скажешь... Пойдем, покажу твою комнату.

Мы поднялись на второй этаж, Горан распахнул крайнюю от лестницы дверь, впустил меня внутрь. Сам заходить не стал.

И не смог бы. Теперь это мое Убежище и никто не может войти сюда без моего разрешения.