– Спокойной ночи, Проклятый,- пожелал трактирщик, когда я закрывал перед его носом дверь.

Оставшись один, я присел на кровать, облегченно вздохнул.

Успел.

Теперь можно и в реал возвращаться.

Я взглянул на шкаф...

Нет, завтра. Все - завтра. Устал.

...и активировал кнопку выхода.

"Желаете покинуть игру?"

"Да".

Выход

Комнату заполнила туманная дымка, и я покинул виртуальный мир...

За окном уже было темно.

Черт, весь день проторчал в вирте!

Деактивировав ГВР, я потянулся в кресле, разгоняя кровь в затекших конечностях.

Зевнул.

Искусственный сон лишь незначительно компенсировал естественный. Активность головного мозга была та же, что и в бодрствующем состоянии, да и мышечная активность не угасала полностью. Поэтому ничего удивительно, что я устал и хотел спать.

Но что-то тревожило меня. Что-то настораживало...

Что?

Даже не знаю.

– Мам?!

Мне никто не ответил. Значит, она еще не вернулась с работы. Опять придет за полночь.

Мама, бедная мама...

Но что же так неспокойно-то...

Я подъехал к окну, распахнул его, впуская в комнату свежий воздух. По-над землей стлался туман, заволакивая все большие пространства...

Туман...

Точно!

Я чуть не подпрыгнул вместе с креслом.

Откуда взялась эта дымка в моем Убежище? Не было такого никогда. И дверь... Входная дверь не исчезла. Обычно она исчезает, как бы оповещая о том, что в это помещение не войдет никто посторонний, но в этот раз ничего подобного не произошло.

И туман...

Я посмотрел на часы. До конца сеанса оставалось еще четверть часа. Успею. Крутанув джойстик, я вернулся к ГВР...

Нет, это была не та комната, которую я снял на ночь в трактире "Одинокий путник". Больше всего помещение напоминало подвал, а по сути - оно им и было. Мое тело висело на цепях, растянутое по стене, ноги не касались пола. Тело было обнажено - лишь на чреслах белоснежные подштанники остались. Под ногами стояла деревянная кадка, внутренности которой были покрыты каким-то бурым налетом. И не только она одна. Пол, стены, даже потолок - все было в темной запекшейся крови.

Что за...

– Ты получил свое! Чего тебе еще надо?!- услышал я знакомый голос откуда-то издалека. Говорил трактирщик.

– Я получил столько, сколько ты платишь за обычного человека. А сегодня я направил к тебе Звездного. Более того - Проклятого! За это стоило бы доплатить.

Этот голос тоже был мне знаком. Кажется, это тот самый старик, который порекомендовал мне ночлег в "Одиноком путнике".

– Жадность тебя погубит, Зако... Ну, да, ладно... Вот тебе.- Послышался звон золота.- А теперь убирайся, меня ждет Проклятый.

Я?!

Сердце застучало согласно ситуации, когда послышались шаги по лестнице, ведущей в подвал. Появился Горан, взглянул на меня, прокряхтел:

– А-а, очнулся уже. Нужно будет еще поработать над усыпляющим газом.

Вот оно что!

Значит, это был газ, а не туман. Он усыпил меня, перенес тело в подвал...

Зачем?

Глядя на пятна крови, покрывавшие все помещение, думаю, ничего хорошего меня не ожидало.

Горан подтвердил мое пессимистическое предположение, сняв с гвоздя плотный кожаный фартук, неспешно нацепил его на грудь и направился ко мне. По пути он прихватил со стола деревянную чашу и...

Нож.

Твою мать! Что он собирается делать?!

– Эй, чего тебе от меня надо?!- заорал я.

Но он не обратил на мои вопли никакого внимания.

– Проклятый... Хм...- пробормотал он, остановившись передо мной.- Проклятые мне до сих пор не попадались. Хм... Интересно, любопытно.