– Ты что - издеваешься?!- воскликнул я взбешенно, когда издох последний пес, а я достиг 29-го уровня.

– Ну, должна же я хоть как-то отомстить за все то, что ты натворил?- продолжая улыбаться, ответила девушка.

– Ты...

– Я!- гордо ответила она.- Ладно, не кипятись. Для тебя же стараюсь. Так ты не только в уровнях растешь, но и способности улучшаешь, технику оттачиваешь.

Тут она была права. За время охоты я увеличил на один балл "Телосложение" и "Легкое колюще-режущее оружие".

– К тому же, величина получаемой экспы зависит он нанесенного тобой урона. Учись, студент!

И хотя неприятный осадок остался - а кому понравится, когда его рвут на части дикие псы?!
– но пришлось сменить гнев на милость.

– Ладно, извини.

Она улыбнулась и отвернулась в поисках очередной стаи...

Охота несколько замедлила наше продвижение, но значительно улучшила мои показатели. В последующем девушка принимала посильное участие в сражении, так что мне оставалось лишь наносить решающие удары, приносившие достаточно экспы.

С помощью Кареоки я быстро добрался до 30-го уровня, обещавшего много вкусностей. Например, я снова мог пользоваться арбалетом. Следовало бы прокачать это умение, но я решил основательно вложиться в холодное оружие, отдав целых четыре пункта. Все потому, что теперь я мог выбрать путь роги. И пусть для этого мне необходимо было получить благословение бога Канарока и найти подходящего мастера, я решил заранее наверстать упущенное и подтянуть владение "легким колюще-режущим". По одному пункту добавил на "Скрытность", "Обезвреживание", "Рывок" и "Арбалет". Двадцать процентов прокачки "Легкого оружия" в свою очередь открывало новое боевое умение. Но, опять же, я не стал спешить, решив подождать и выбрать что-нибудь из навыков роги. Разумеется, когда я им стану.

Картина получалась следующая:

Уровень: 30 Опыт: 248322/263000

Атрибуты

Остаток: 0

Проклятие

60%

Сила

22

Ловкость

45

Интеллект

25

Телосложение

30

Здоровье

9000

Мана

250

Физическая защита

1030

Магическая защита

880

Навыки

Остаток: 0

Легкое колюще-режущее оружие

20

Арбалет

9

Карманная кража

5

Удача

12

Вскрытие замков

10

Скрытность

15

Харизма

5

Ловушки

10

Обезвреживание

13

Рывок

12

Телекинез

8

Алхимия

6

Красота, если не брать во внимание тот факт, что "Проклятие" достигло 60%, а значит, через пятнадцать дней я начну падать в уровнях. Кроме того я ни на минуту не забывал о штрафе. До выплаты осталось всего четыре дня, а мой кошелек не потяжелел за прошедшее время ни на один золотой. Правда, благодаря Кареоке нам удалось насобирать несколько пригоршен собачьих клыков. У меня не было ни одного из навыков охотника, но, к счастью, такие обнаружились у девушки. По доброте душевной всю добычу она отдала мне. Да вот беда - товар этот был копеечный. Алхимики давали за клыки несколько больше, но моих проблем эта незначительная разница не решала.

Себе Кареока оставила только шкуру леопарда, которого она завалила собственноручно.

– Не лезь, я сама!- крикнула она, когда над травой замелькала пятнистая спина мчащегося на нас хищника, и я остался стоять в стороне.

Судя по тому, что мне, как участнику группы, не принимавшему участия в битве, перепало целых 1200 пунктов экспы, зверь этот был достаточно крут. Девушка испытала это на собственной шкуре - даже хваленая магия не сильно помогла. Из поединка она вышла, едва живая, окровавленная с ног до головы, но безумно счастливая.

До Стока оставалось пройти километров сорок, когда случилось то, что рано или поздно должно было случиться.

День близился к концу. Мы перевалили через очередной холм. Кареока начала спуск, а я задержался, оглянулся назад... и увидел ИХ.

– Кажется, у нас крупные неприятности,- крикнул я в спину удаляющейся красотке.

– Снова псы?- усмехнулась она и ловко взбежала на холм.

– Можно и так сказать.

Их по-прежнему было трое. Три неразлучных друга: эльф, орк и рога. Честно сказать, я надеялся, что больше никогда их не увижу. Хотя и не исключал нашей очередной встречи. Насколько я успел понять: Сатаниэль слишком уперт, чтобы отступить, сдаться. И вот он и его дружки снова шли по моему следу. Правда, они пока не знали, что нас теперь двое, и моим невольным спутником стала в меру могущественная магичка. Вопрос лишь в том: захочет ли Кареока вмешиваться в чужие разборки?