Теперь следовало поторопиться - начинало темнеть. Мы шли по быстро пустеющим улицам. Вот и ювелирная лавка - еще открыта.

– Успели!- обрадовалась Кареока, открывая дверь.

"Самоцветы Карадира" прочитал я на вывеске над дверью.

Уж не тот ли это Карадир - друг Эдина?

Наверняка. Вряд ли в городе есть еще один золотых дел мастер с похожим именем.

Мы вошли в лавку.

Хозяин уже закрывался. Прилавок опустел, украшения, выставляемые напоказ - убраны. Опытный глаз отметил на окнах и витринах магические знаки защиты - ни взломать, ни разбить. Хозяин лавки - седобородый сверстник Эдина - подсчитывал прибыль за прилавком. Увидев нас, живо смахнул пригоршню золотых в выдвижной ящик.

– Я уже закрываюсь, приходите завтра!- сказал он, не скрывая своего недовольства.

– Прошу прощения, уважаемый Карадир,- кротко пролепетала Кареока.- Вы помните меня?

Она приподняла края капюшона, чтобы торговец понял, с кем имеет дело...

Зря она это сделала.

Взглянув на нее, Карадир вздрогнул, его лицо перекосилось, обвислые щеки задрожали.

– Проклятая...- пробормотал он дрожащим голосом.

– Я выполнила ваше поручение.- Девушка высыпала на прилавок пять амулетов, лучившихся насыщенной энергией.

Ювелир испуганно отшатнулся от прилавка, замер, глядя то на девушку, то на амулеты, то на меня, стоявшего чуть в стороне.

– Уходите из моей лавки. Я не хочу иметь никаких дел с Проклятыми,- процедил он сквозь зубы.

– А как же...- расстроилась Кареока.

– И забери... это. Я не прикоснусь к тому, чего касались руки Проклятого.

– Но мы ведь договаривались!- воскликнула в отчаянии девушка.

– Это было до того, как ты стала... такой.- Карадира передернуло от отвращения.

– Пойдем отсюда,- тихо сказал я, взяв Кареоку под локоть. Но она резко вырвала руку.

– Послушайте!- повысила она голос. Ее пальцы заискрились готовой сорваться магией.

– Хочешь меня убить?- усмехнулся ювелир.- У тебя ничего не получится. Твоя магия слабее защищающих меня заклятий.

Карадир знал, о чем говорил. Кольца на пальцах, браслеты на запястьях, амулет на шее... возможно, что-то еще, чего я не видел. Думаю, все эти побрякушки были не только украшением и рекламой готовой продукции.

Но и девушка не собиралась уступать. Всем своим видом она давала понять, что не уйдет из лавки, пока не получит причитающееся ей вознаграждение.

– Хорошо, я возьму эти амулеты.- Карадир небрежно смахнул товар в ящик, из которого вытащил несколько монет и бросил их на прилавок.- Мы в расчете.

– Что?!- удивилась Кареока.- Пять золотых?! Ты обещал мне пять тысяч!!!

– Забирай и довольствуйся тем, что я не позвал стражу.

Кареока схватила монеты и с силой швырнула их в лицо торговцу.

– Прочь из моей лавки!- взревел Карадир.

Кареока пока еще не осознала всех "прелестей" своего нового статуса. Она собиралась шарахнуть в старика магией. Пришлось схватить ее за руки и силой вывести из лавки. Шумиха нам была ни к чему.

– Отпусти меня! Слышишь? Отпусти, кому говорю!

Я предоставил ей свободу только на улице, перекрыв доступ в лавку.

– Вот же му%$ї!- она со злостью метнула огненный шар в переулок. Здорово полыхнуло обжигающим пламенем, сдавленно пискнула случайно приконченная крыса.

– Успокойся! Так ты ничего не добьешься!- попытался я ее угомонить.

– Это ты во всем виноват!- бросила она мне в лицо. Показалось, сейчас и меня постигнет участь безвременно ушедшей крысы.

Но Кареока развернулась и быстрым шагом направилась в переулок, стены которого покрылись черным налетом копоти. Прямо перед ней раскрылся портал Возврата и она, не сбавляя скорости, исчезла, покинув игру.

"Это ты во всем виноват"...

Ну, конечно, кто же еще! Давайте, валите на меня! Проклятый все стерпит.

Может, дать объявление: "Беру на себя чужие преступления и ошибки. Недорого. Цена - договорная. Злостным грешникам - солидные скидки!"

В чем-то я даже завидовал Кареоке. Ей удалось найти крайнего. А мне, кроме как на себя самого, не на кого было обижаться. Сам виноват.

Впрочем, проблема девушки была разрешима. По сути, она ничего не потеряла, кроме 5000 золотых...

Всего лишь...