Уже через несколько минут послышался истошный писк, услышанный и мной, и Альгоем, и мы одновременно рванули к добыче. Я добрался первым, и впервые в жизни увидел "живого" гоблина. Существо было небольшого роста - чуть больше метра. Худощавое тело, обтянутое кожей цвета хаки, узкие плечи, тонкая шея, довольно крупная голова, длинные уши торчком, широкая пасть с мелкими острыми зубками, приплюснутый нос. На чреслах он носил кожаную набедренную повязку и пояс, в петлях которого торчали метательные ножи... Говорят, гоблины отвратительны на вид. Мне же этот показался скорее жалким. Он прочно вляпался в ловушку ногами. Попытался выбраться, но увяз еще прочнее, "приклеившись" к земле и руками, и частью тела. Я застал его в этой неестественной позе и искренне посочувствовал взглядом.

Ничего личного...

Он же одарил меня хищным оскалом и утробным рычанием. А когда я попытался стянуть с него пояс, он больно цапнул за запястье.

– Ах, ты...

Щелкнул разворачивающийся арбалет, и я выпустил в гоблина дротик, обработанный "Дыханием Свейна". Существо перестало биться, обмякло, затихло. Это позволило нам с Альгоем извлечь его из западни и связать руки и ноги веревкой. Его пояс с набором метательных ножей стал моей добычей.

– Попался, который кусался,- сказал я, посмотрев в большие полные печали глаза гоблина.

Он был под воздействием яда и никак не отреагировал на мои слова.

– Что будем с ним делать?- спросил Альгой.

И лишь теперь я посвятил его в свои планы.

– А как же квест?- расстроился алхимик. Но тут же спохватился и добавил:- Нет, ты не подумай чего. Если это как-то поможет Кареоке - хрен с ним, с квестом. Просто...

– Одно другому не мешает,- ответил я, и мы стали ждать, когда гоблин придет в чувство. Не на себе же его тащить?

Ждать пришлось с четверть часа. Легкий стон оповестил нас о том, что гоблин вернулся в мир живых.

– Идем,- сказал я Альгою и дернул за веревку, петлю которой накинул на шею существа.

Натянувшаяся веревка вынудила гоблина подчиниться, но он тут же снова упал на спину, сжался в комочек и, взглянув на меня жалостливым взглядом, взмолился человеческим голосом:

– Отпусти меня, дылда... пожалуйста.

Голосок у него был писклявый, но речь правильная, вполне разборчивая.

– О, ты по-нашему лопочешь?- удивился Альгой.

– Я хорошо знаю улькенов - человеков, по-вашему. Я знаком со многими из тех, кто спустился с небес, чтобы поддержать добрую богиню Яри. Вы - такие же, как они. Только на тебе лежит Проклятье одного из Двенадцати,- сказал он мне,- но ты все равно добрый и не причинишь вреда беспомощному гоблину, который никогда не делал ничего плохого улькенам.

– А рыбу кто воровал?- упрекнул его Альгой.- А сети кто рвал?

– Я не хотел навредить улькенам. Я хотел есть. Разве это преступление?

Какой грамотный гоблин! Еще немного, и он заговорит о правах меньшинств на самоопределение и волеизъявление.

– Пусть это решают жители города Сток,- сказал я, натягивая веревку.

– Нет, нет, только не это!- запаниковал гоблин.- Не отдавайте меня им! Они злые и жадные. Они не любят кьяр-ви.

– Конечно, никто не любит воров,- сказал Альгой, но тут же смутился, посмотрел на меня и выдавил:- Извини...

– Ничего, я уже привык... Идем,- снова потянул я за веревку.- Вон и люди уже собираются.

У моста на самом деле собиралась толпа рыбаков, пристально наблюдавших за нами с противоположного берега.

Гоблин уперся, но петля безжалостно сдавила его горло, так что ему волей-неволей пришлось подняться с земли. Он тяжело вздохнул и, свесив голову на грудь, обреченно поплелся за мной следом.

Оставалось только поражаться, как быстро разносится молва. Только что никого не было, и вдруг собралась такая внушительная толпа. Рыбаки гневно потрясали рваными сетями, сочувствующие крестьяне размахивали своими орудиями труда, а прохожие зеваки потирали руки в предчувствии скорой расправы над вороватым гоблином.

Мы перешли реку по мосту и остановились чуть в отдалении от людского скопления.

– Дальше ты сам,- попросил я Альгоя и натянул поглубже капюшон. Алхимик направился на переговоры, а я остался стеречь гоблина.

– Добрый день, уважаемые,- радушно поприветствовал народ Альгой.- Больше никто не будет рвать ваши сети и красть ваш улов. Виновник пойман.

Из толпы вышел квестодатель, поклонился сначала Альгою, потом в мою сторону.

– Спасибо вам от всех жителей Стока. Этот негодник долго испытывал наше терпение и уходил от справедливого возмездия. Теперь он получит по заслугам... Вот ваша награда.

Он протянул Альгою увесистый мешок с золотом, который тот тут же отправил в инвентарь.

"Задание: "Охота на гоблина". Цель: Поймать гоблина, ворующего рыбу из сетей на реке Арагир - достигнута.

+3000

Получено 10000 золотых

+ 5% к отношению с жителями города Сток (всего 15%)

– А теперь мы бы хотели забрать гоблина, чтобы на городской площади свершить справедливое возмездие.