– Это нелюдь, - сказала Алиса, как только он вышел на свет.

Она была права. Рог был один. Две дыры в ушах, через которые они провели ему цепи, были до сих пор воспалены, и его пустые, молочно-белые глазницы двигались так, будто оценивали каждого из нас по очереди.

Союз между Дьяволом и ведьмой может привести к множеству различных потомков. Грималкин, ведьма-убийца, однажды дала жизнь целиком человеческому ребенку, мальчику, а Дьявол убил его на месте только по этой причине. Потом была Алиса, родившаяся полностью человеком, но с потенциалом могущественной ведьмы. Здесь же была, наоборот, демоническая личность, рогатый зверь, как и отец, который произвел его.

Ведьмак приготовил свой посох и подошел к существу.

Рог зашипел на него сквозь зубы, затем прохрипел резким голосом:

– Следуйте за мной.

– И почему мы должны это делать?
– возразил мой хозяин, угрожающе поднимая посох.

– Следуйте за мной, - повторил Рог. Он повернулся и направился в темноту.

Мне не нравилась идея покидать относительно безопасную каменную стену. У меня было плохое предчувствие насчет того, чтобы углубляться в просторы пещеры: ты можешь потеряться или же тьма проглотит тебя.

– Подожди!
– крикнул Ведьмак, несомненно, подумав о том же.
– Ты должен дать нам весомую причину идти за тобой, иначе мы останемся здесь!

Рог обернулся, и его лицо исказилось от гнева, свирепый взгляд был, скорее, дикий и звериный, чем человеческий.

– Вы должны идти. У вас нет выбора.

– Выбор всегда есть, - сказал Ведьмак.
– Да, всегда. Пожалуй, мы выбираем остаться здесь…

– Тогда вы останетесь в пещере до самой смерти. Отсюда нет выхода, если только я этого не пожелаю. Сейчас, когда мой хозяин мертв, я управляю баггейном. Несмотря на все усилия ведьмы, он все еще делает так, как скажу я… По крайней мере, пока.

– Он может лгать, - сказала Адриана, понижая голос.
– Безопаснее всего остаться здесь.

– Нет, если все входы и выходы сделаны баггейном, - ответил я.

– И я подозреваю, именно так и окажется, - сказал Ведьмак.
– Боюсь, разумнее сейчас сделать так, как он просит.

Так что мы неохотно пошли за Рогом вглубь пещеры. Вскоре стены остались далеко позади, и мы продолжали идти в желтом свете наших фонарей, за пределами которого, казалось, ничего не существовало. Мрак простирался во всех направлениях. Наши шаги отдавались эхом в тишине, и я все больше нервничал.

Ситуация вскоре стала еще хуже: все наши фонари начали тускнеть, пока через несколько секунд они не стали испускать лишь слабое свечение. Должно быть, это были проделки темной магии, и Ведьмак тотчас же поднял руку, показывая нас остановиться. Как только мы это сделали, наши фонари окончательно потухли, погрузив нас в полную темноту.

«А не уловка ли это?» - подумал я со страхом. Может, Рог заманил нас сюда на смерть?

Я стоял там, готовя себя к какой-либо атаке в любой момент, но ничего не происходило.

– Продолжайте идти, - скомандовал Рог впереди из темноты.
– Мы почти пришли…

Мы перемещались медленно; было так темно, что я даже не мог разглядеть Ведьмака перед собой. Если бы не стук его ботинок о камень, я бы его потерял. Затем я увидел тусклое свечение.

Когда мы оказались ближе, свечение увеличилось; не по яркости, а в размере. Оно напомнило мне светящуюся сферу, которая спустилась с потолка пещеры, чтобы взглянуть на нас. Но тогда как та была маленькой и желтой, эта была красной и огромной. А также не была настоящей сферой; она сгибалась и меняла свою форму, будто под давлением невидимых внутренних или внешних сил.

C расстояния казалось, что у нее четкие очертания, но как только мы подошли, то увидели, что она больше похожа на туман в лесной лощине, рассеянный по периметру, но гораздо более плотный внутри. Сын Дьявола в то время уже заходил в нее и становился все более расплывчатым. Мы последовали за ним – со все возрастающей неохотой с моей стороны: я задумался, чувствуют ли все остальные то же самое. Кожу на руках и лице покалывало, мое чувство опасности увеличивалось с каждым шагом. Монстр остановился и повернулся к нам - лишь рогатый силуэт на фоне сияния.

– Это действительно тайник Люциуса Грима, я был прав, - промолвил Ведьмак.

– Он не представляет для вас никакой опасности, - сказал ему Рог.
– По крайней мере, не сам по себе. Это место, где баггейн накапливает жизненную силу, которую крадет из живых. Это энергия, вот и все. Огромный запас душ, собранных на протяжении веков.

– Подумай о сотнях убитых им людей, - Ведьмак с отвращением покачал головой.

– Не сотнях, тысячах тысяч, – ответил ему монстр.
– Другие баггейны пополняли запас. Процесс продолжался на протяжении столетий. Эта пещера - огромный источник энергии и место встречи для всех тех, кто занимается анимизмом - не только шаманов в форме духов, но и для румынских ведьм. В настоящий момент шабаш семи временно спроецировал свои духи из их далекой родины. Они увидели, как вы входили в пещеру, и предупредили меня о вашем местонахождении.