Мы оставили его камеру и залезли в проход; скоро он расширился, и под ногами можно было чувствовать сухие каменные плиты. Мы зажигали на стенах фонари: нужно было осветить туннель настолько, насколько это было возможным. Когда мы подошли к длинной комнате, мы услышали громкий лай, здесь в воздухе буквально витал запах смерти. Мы увидели, что три волкодава были все еще заперты в клетках, и тело Бейрула лежало там, где он упал - рядом с троном.

– Мы должны выпустить собак, - сказал я.
– Их не кормили. Неизвестно, сколько пройдет дней, прежде чем о них вообще вспомнят.

– Береги себя, парень, - предупредил меня Ведьмак.
– К ним жестоко относились, поэтому кто знает, как они будут себя вести.

С опаской открывая клетки, мы выпустили собак, но они не напали на нас и не стали воевали друг с другом. Пара сразу же выскочила из комнаты, но большинство просто одиноко бродили по залу. Коготь, Кровь и Кость, однако, были рады меня видеть. Это было хорошо, я мог снова погладить их, они радостно виляли хвостами; у меня от этого образовался комок в горле. Они голодали и были грязными, и я был зол на то, как их лечили, но, по крайней мере, власть шамана над ними была уничтожена, и они снова стали прежними. Когда мы вошли в туннель в конце комнаты, они последовали за нами.

Я взял инициативу на себя, Алиса шла позади, а Ведьмак последовал за Адрианой. Туннель был просто земляной, без деревянных опор, как в шахте, и мысль о том, что вес грунта над нами мог обвалить весь проход, вселяла страх. Мы легко можем оказаться похороненными здесь заживо: туннель в свое время все равно рухнет. С потолка свисали корни деревьев, и в полутьме они походили на живых змей, и мне приходилось уговаривать себя, что они вовсе не двигаются.

Фонари оказались гораздо эффективнее, чем свечи, которые мы использовали в первый раз, когда я был здесь с Алисой и Лиззи, и вскоре мы увидели первые кости: они лежали по отдельности, а не в куче, как в логове костяной ведьмы. Иногда мы видели черепа, ошметки ног и рук или просто несколько пальцев. Тем не менее, я не чувствовал здесь даже самого вялого присутствия духов, их просто не было. Я остановился возле почти нетронутой человеческой ноги - только мизинец пропал без вести. Слева от него лежал череп: скрученные корни дерева начинали свой путь через левую глазницу, затем выходили из правой, а потом уходили обратно в почву.

– Почему здесь так много костей?
– спросил я Ведьмака.
– Они принадлежат заключенным, которые пытались выбраться из клеток?

– Некоторые, возможно, - ответил он.
– Но баггейн отрыгивает часть костей своих жертв.

Я вздрогнул, понимая, что ноги и череп вполне могли побывать в желудке у баггейна.

В течение пяти минут мы добились хорошего результата, но после столкнулись с проблемой. Впереди были толстые корни деревьев, которые полностью блокировали основной туннель. Другой же шел под углом, направляясь вниз. Он был новым, свежевырытым, и мне совсем не нравилось, как он выглядит!

– Это все баггейн постарался, - произнес я.

– Что теперь?

– Чтобы достичь пустого дерева, нам нужно как-нибудь пролезть через те корни, - ответила Алиса.

– Мы можем рыть вокруг них, но это займет века. Я знаю лучший способ, - сказал я, обернувшись, чтобы посмотреть мимо Алисы и Адрианы.
– Корни закрывают нам дорогу!
– крикнул я Ведьмаку.
– Отползите немного назад в туннель. Нам нужно место для собак. Коготь! Кровь! Кость!

Собаки подошли, нетерпеливо протискиваясь мимо нас, когда остальные отступили. Я руками копнул землю рядом с корнями и указал вперед. Вскоре три волкодава увлеченно рыли лапами, отбрасывая землю назад. На самом деле, у нас получились два туннеля вместо одного, потому что Коготь работала слева, пока Кровь и Кость рыли свой туннель справа.

Последний был побольше и, я с Ведьмаком расширили его лезвиями наших посохов, пока не смогли пролезть.

Наконец, мы снова двинулись. Я наполнился надеждой, и сбежать через пустое дерево казалось мне не такой уж плохой идеей. Да, это опасно, но если кто и мог найти секретный путь через костяное кладбище, то это Алиса.

Но вскоре мы столкнулись с другой проблемой, еще хуже, чем прежняя. Мы обнаружили, что проход впереди полностью заблокирован утрамбованной землей. В очередной раз новый туннель был прорыт баггейном, а вел он круто вниз.

Ведьмак, качая головой, прополз вперед, присоединившись ко мне.

– Мы можем снова рыть землю, но за это время весь туннель может обрушиться, - сказал он.
– Мне это не нравится, парень. Словно нас загоняют, как овец, вынуждают идти туда, вниз. Словно кому-то это надо.

– Баггейн?
– спросил я.

– Возможно. Но он может это делать по приказу Лиззи. Она уже наверняка знает, что мы сбежали из башни. Мы либо отступаем тем путем, каким пришли, либо спускаемся, - сказал он, указывая на новый туннель.

– Если мы вернемся, нас будут ждать. На этот раз Лиззи посадит в темницы всех нас, - сказал я.

Ведьмак пожал плечами.

– Тогда мы должны продолжать. Теперь вести буду я, парень: кто знает, с чем мы столкнемся.

И с этими словами он пустился в путь, ползя по туннелю.