Прежде чем женщина могла пошевелиться, я выдернул сумочку у нее из-под локтя. От неожиданности она издала слабое восклицание и рванулась за ней. Я отстранил ее и сказал: «Извините». Она стояла неподвижно, молча наблюдая за мной, пока я открывал сумочку и копался в ней. Содержимое было обычным — деньги, сигареты, спички, ключи, губная помада и пудреница. Ни пистолета, ни стилета, ни цианистого калия.

Она нервно рассмеялась.

— Вы подозрительный человек, мистер Беннет. Что вы думали у меня там найти?

— Никогда нельзя знать. — Я положил ладонь на ручку приоткрытой двери. — Отойдите, пожалуйста, в сторону.

— Я не… не понимаю…

— Вас никто не просит понимать, — огрызнулся я. — Отойдите!

В ее глазах был испуг, но она отошла. Я отпустил ручку, распахнул дверь ударом ноги, а сам распластался на полу. Ничего не произошло. Я встал просунул внутрь согнутую руку и щелкнул выключателем. Все казалось нормальным.

— Подождите, — сказал я и вошел.

Я проверил спальню, ванную, кухню и шкафы. Все прекрасно, ничего не сдвинуто с места, никаких притаившихся наемных убийц. Похоже, у меня и вправду разыгрались нервы.

Я подошел к двери и позвал Марту Кинг.

— Входите, я думаю, нам следует кое о чем потолковать.

— Я тоже так думаю, — сказала она серьезно. — Потому и приехала сюда.

Я отступил в сторону, пропуская ее, и ощутил слабый аромат духов. Закрыв дверь, я указал ей на кресло.

— Выпьете что-нибудь?

— Если вы сами будете.

— Мне это необходимо. Бурбон с водой годится?

— Отлично.

Я вышел на кухню, смешал две порядочные порции, положил в них лед и вернулся в гостиную. Принимая стакан, она тихо спросила:

— Вы как-то странно себя ведете, мистер Беннет. Что-нибудь случилось?

— Все прелестно, — я сделал глоток. — Что вам угодно?

Она задумчиво рассматривала меня. Глаза у нее были дымчато-серые, почти черные, с темными ресницами.

— Я вижу, вы весьма прямолинейны.

— Иногда. Зачем вы пришли?

Она опустила глаза, отпила из стакана и сказала:

— Я хочу помочь вам в том, что вы собираетесь сегодня сделать.

Мгновение я обдумывал это и сделал еще глоток. Потом спросил:

— А откуда вы знаете, что я собираюсь что-то делать?

— Мне сказал сегодня днем Элвин.

— Вы были у него дома?

— Конечно нет, мы встретились в маленьком баре на проспекте.

— Прячетесь по углам, а?

Ее глаза сверкнули.

— Она-то не прячется по углам, верно?

Вызывающий блеск исчез из ее глаз.

— Да вы, наверное, влюблены в Элвина Бэйна?

— Влюблена, — сказала она спокойно. — И он любит меня.

— Вы как июнь и декабрь.

— Это не имеет значения. Элвин — самый лучший человек из всех, кого я знаю. — Она отпила из своего стакана. — Его жена не заслуживает такого мужа, как он.

— А вы заслуживаете?

Ее губы снова дрогнули, на этот раз их изгиб был заметнее.

— Может быть, и нет. Но я буду ему хорошей женой.

— Все уже решено?

Она кивнула.

— Как только он с ней разведется…

Я сказал:

— Вы говорите «она», «с ней». Я полагаю, вы имеете в виду миссис Бэйн?

— Конечно! — Ее голос был резок. — А почему вы меня допрашиваете?

— Я не приглашал вас сюда, — сказал я, думая про себя, что у меня есть все основания допрашивать ее. Раз уж я влез в это предприятие ради Элвина Бэйна, мне пригодится информация, какую я смогу получить. Все улики, которые я раздобуду против миссис Бэйн, могут быть очень легко перечеркнуты свидетельством, что Элвин Бэйн тоже позволил себе маленькую интрижку с этой Мартой Кинг. Мне уже слышались протесты Орвилла Хьюинга. Наше дело против миссис Бэйн должно быть непробиваемым, чтобы иметь какие-то шансы на успех. И позаботиться об этом предстояло мне.

— Я пришла вам помочь, — сказала она спокойно.

— Вы это уже говорили. Как?

— Если бы вы только выслушали…

Ее прервал телефонный звонок. Я извинился и взял трубку.

— Джим, ты дома? — Это была Сэнди.

— Да, но скоро уйду. Я хотел звонить тебе.

— Джим, я… я тревожусь за тебя… Это неважно, то, что случилось в офисе, они же ничего страшного со мной не сделали.

— Ну конечно.

— Джим, ты как-то странно говоришь.

— Со мной все в порядке, Сэнди. Слушай, я не думаю, что они снова тебя побеспокоят, но держи дверь на замке. Мой подарок у тебя?

— Пистолет? Да, он у меня в комоде.

— Заряжен?

— Да, но…

— Вот и держи его под рукой. Мне сейчас надо ехать, Сэнди. Я позвоню тебе позже, если смогу.

— Джим, подожди. Если только это из-за того, что те двое…

— Не только из-за этого. Я сейчас не буду говорить. До свидания, Сэнди. — Я положил трубку прежде, чем она успела произнести хоть слово.

Я повернулся и посмотрел на девушку. Она внимательно изучала меня, глядя поверх бокала. Я подошел к ней, но в это время телефон зазвонил снова. Я не обратил внимания, так как это наверняка снова была Сэнди, а я не хотел больше говорить с ней.