Шрифт:
— Но нас еще никто не шантажирует.
Она убрала волосы с плеч нервным движением. Я уже знал, что оно означает.
— Ты думаешь, этот человек взял мой купальник в качестве сувенира? — ; спросила она преувеличенно вежливо.
— Пока такого шантажиста нет. Я сказал, что помогу тебе выпутаться, и помогу.
— Означает ли это, что ты ему заплатишь?
— Кому?
— Тому, кто взял купальник.
— Но он лишь плод твоего воображения. В конце концов, ты могла оставить купальник на пляже.
— Я не оставляла его там! — Она пристально посмотрела на меня. — Чес, поклянись, что ты не брал его.
— О, господи! Не начинай все сначала. Конечно, я не брал его!
Она закрыла глаза.
— А я думала, это ты позвонил мне сегодня утром.
Я был потрясен.
— Что? Кто тебе позвонил?
— Сегодня утром, часов в девять, зазвонил телефон. Я сняла трубку. Мужской голос попросил миссис Люсиль Айткен. Я подумала, что это ты, и ответила, что Люсиль Айткен слушает. Тогда он сказал: «Я надеюсь, вы хорошо искупались вчера вечером», — и повесил трубку.
Я вытащил сигареты.
— Почему ты ничего не сказала мне с самого начала?
— Я думала, это ты звонил. Вот почему мне так важно было пойти за купальником вместе с тобой.
— Я не звонил.
Она открыла глаза и уставилась в потолок.
— Но ведь на пляже никого не было. Нас никто не мог видеть, — сказал я.
— Так или иначе, звонивший знал, что я купалась.
— И ты считаешь, что звонивший именно тот человек, который взял купальник?
— Да.
Я поднялся и подошел к бару.
— Хочешь выпить?
— Да, спасибо.
— Виски или джин?
— Виски.
Я налил виски в стаканы и бросил лед.
Когда я нес стаканы к ее креслу, зазвонил телефон.
Я почувствовал, как у меня напряглись все мышцы. Медленно я поставил стаканы. Люсиль подалась вперед в своем кресле.
Мы молча смотрели друг на друга, а телефон все звонил и звонил.
— Ты не будешь отвечать? — спросила Люсиль напряженным шепотом.
— Алло? — сказал я, не узнавая собственного голоса, после того как медленно подошел к телефону и снял трубку.
— Это мистер Честер Скотт? — спросил мужской голос.
— Да. С кем я говорю?
— Вам надо было с ней переспать, мистер Скотт. Не надо было ее отпускать. В конце концов, женщины на то нам и даны.
Он говорил медленно и четко. Я не мог ошибиться или ослышаться.
— Что вы имеете в виду? — спросил я, чувствуя на лице холодный пот. — Кто это говорит?
Короткие гудки известили меня о том, что я вопрошаю пустоту.
Глава 6
Щелчок положенной мной на рычаг трубки прозвучал в напряженной тишине комнаты как взрыв.
Я посмотрел на Люсиль. Она сидела не двигаясь.
— Кто это был? — спросила она.
— Не знаю, — ответил я и сел. — Но догадываюсь. Думаю, что это тот же человек, что звонил тебе утром.
Я передал ей все, что говорил звонивший.
— Вот видишь, — сказала она. — Я была права. Он будет нас шантажировать.
— Он ничего об этом не говорил, и, пока не скажет, нечего раздумывать над его несуществующими намерениями.
— Будет! У него же купальник, он видел нас вдвоем на пляже, видел, как я сбила полицейского.
— Подожди. Мы не знаем, у него ли купальник и видел ли он катастрофу. Все, что мы пока знаем, это то, что он видел нас на пляже.
— Ну и что? Даже если он не видел аварии, ты должен будешь заплатить ему, чтобы не потерять работу.
— Не обязательно. Мы можем обратиться в полицию.
— Но он же видел машину! У него мой купальник!
— А этого мы не знаем. Если это так, то почему он об этом не сказал? И пока настоящая опасность для нас не в нем, а в полицейских, которые ищут машину.
— Ты обещал выручить меня, — сказала она настойчиво. — Для меня опасность именно в этом человеке. Я уверена, что у него мой купальник! Все, что мне нужно знать, это заплатишь ты ему или мне придется идти к Роджеру.
— Ты угрожаешь мне, Люсиль? — спросил я спокойно. — Это звучит так, как будто ты в свою очередь шантажируешь меня.
Она сжала руки в кулаки и начала бить себя по коленям.
— Мне наплевать, как это звучит! — закричала она. — Я хочу знать, что ты собираешься делать, когда он потребует деньги?