– Это просто смешно, - задыхаясь, сказала Рина, которая изображала пасть. – Всё, чем будут заняты зрители – это попытки заглянуть к нам под юбки, какая разница, тигр будет в конце или нет!

– Девушки! – закричала Челси на меня и Мелинду. Мы должны были быть грудью тигра, но слабо представляли, что от нас требуется. Снаружи по крыше стучал дождь. Мелинда раздраженно вздохнула. – Шире! Вы должны встать шире!

– Пошла ты, - пробормотала Мелинда. – Почти шесть часов, - громко заявила она. – Я собираюсь домой.

– Еще одна пробежка, - не терпящим возражений тоном отозвалась Челси, снова включая магнитофон.

Но, воодушевившись примером Мелинды, девчонки не спешили вставать в начальные позиции, все медленно потягивались и направлялись к своим сумкам.

– Ладно, ладно, - недовольно сказала Челси, выключая магнитофон ударом по кнопке. – Продолжим завтра. И думайте о команде, пожалуйста. Мы – единое целое!

– Предпочту быть сама по себе, - покачала головой Рина, когда мы выходили из зала. У дверей , в ожидании ее, стоял Билл Скеритт. – Увидимся позже, хорошо?

Его рука легла на её талию, она обняла его за плечо.

– Увидимся, - сказала я. Рина хихикнула, когда Билл поцеловал ее в щеку, а потом еще раз, а потом еще. Все расходились, не замечая меня – слишком заняты были, возмущаясь поведением Челси на сегодняшней тренировке. Я глянула в окно: дождь лил, как из ведра. Перебросив сумку на другое плечо, я медленно пошла к выходу.

– Эй, Кейтлин!

Я обернулась. За моей спиной стоял Майк Эванс. Мистер Бомбер с Буквами Школы.

– Привет, - отозвалась я, оглядываясь. Как бы мне хотелось, чтобы сейчас здесь была Рина, или Мелинда, или даже Челси Роббинс – кто угодно! – лишь бы мне не пришлось говорить с Майком. Но никто не появлялся, чтобы спасти меня, а Майк стоял рядом, выжидающе глядя в мое лицо. Впервые с того вечера, когда я сказала «Извини» его свитеру и без оглядки сбежала с Роджерсоном, мы оказались наедине.

– Ну как ты? – спросил он, засовывая руки в карманы. – Как дела?

– Хм, неплохо, - осторожно сказала я, на шаг подходя ближе к двери и показательно косясь на часы на стене. – Извини, но мне нужно…

– Что произошло на вечеринке? – внезапно поинтересовался он, и я почувствовала себя неловко, мой взгляд как-то сам по себе уткнулся в кроссовки. – Я имею в виду, мне казалось, я тебе нравлюсь. И Рина так говорила.

– Майк…

– А потом ты просто сбежала с этим парнем, - в его устах это звучало так, словно Роджерсон был опасной инфекцией, которую я подхватила. – Как это нужно было понимать?

Я и сама не знала, как это нужно было понимать, но вряд ли ему понравилось бы такое объяснение, так что я взяла лучший холодный тон Кэсс.

– Это не твое дело, - ответила я, поднимая подбородок. – И уже поздно. Мне нужно идти.

Но не успела я гордо развернуться и выйти под проливной дождь, как…

– Тебе нужно знать, что люди говорят! – воскликнул Майк. – Кто-то должен сказать, в конце концов.

– Кто и что говорит обо мне? – мой вопрос прозвучал гораздо более нервно, чем мне хотелось бы.

– Все говорят, - развел руками Майк. – Команда, болельщицы…

Да, можно подумать, все они – такие важные люди, и их мнение меня очень беспокоит.

В эту секунду, стоя здесь перед ним, я подумала, что Кэсс на моем месте давно бы уже ушла, и это было бы правильно, так почему я не последую её примеру? Но какая-то часть меня хотела идти другим путем.

– Мне плевать, что они там болтают, - медленно сказала я, и Майк подошел чуть ближе.

– Этот Роджерсон, - проговорил он тихо, - настоящая проблема, Кейтлин. Я слышал истории о нем. Он тебе не подходит.

Я фыркнула.

– Ты его не знаешь. И уж точно не тебе судить о том, кто мне подходит! Ведь и меня ты тоже не знаешь.

– Да ладно, - он улыбнулся, - конечно, я тебя знаю!

На самом деле – нет. Он знал Кэсс и Рину, но никогда не говорил мне больше десяти слов до той вечеринки. Он – просто тупой футболист, который хочет встречаться с болельщицей, и неважно, с какой именно.

– С меня хватит, - я повернулась к двери.

– Ну уж нет, - он внезапно схватил меня за руку и развернул к себе. – Ты меня выслушаешь. Я пытаюсь…

– Пусти! – я попыталась стряхнуть его пальцы.

– Да подожди ты! Послушай меня!

Внезапно входная дверь открылась, и в холл вошел Роджерсон в мокрой футболке и с влажными волосами. При виде Майка его глаза потемнели. Тот немедленно опустил руку.

– Кейтлин, - тихо сказал Роджерсон. За шумом дождя его было почти не слышно, и он смотрел не на меня, а на Майка. – Что здесь происходит?

– Эй, чувак, - Майк нервно улыбнулся, - мы просто болтали тут, вот и все.

Роджерсон посмотрел на меня, прищурившись и словно пытаясь понять, насколько услышанное им правдиво. Я почувствовала себя неуязвимой, защищенной, и подошла чуть ближе к нему. Глаза Роджерсона все еще были прикованы к Эвансу, даже когда я взяла его за руку.