– …прохвоста не сыскать! – закончила я за него предложение. – Это уж точно!

– Вообще-то я хотел сказать «мужчины», – хмыкнул он, кладя руку мне на талию и притягивая ближе к себе.

Наши глаза встретились, когда он прижал меня сверху своим телом. Лео развел руки, упершись о песок так, чтобы не давить на меня слишком сильно. Его взгляд из шутливо-озорного вдруг стал необыкновенно проницательным и серьезным.

– Ты ведь знаешь, – тихо сказал он, – что можешь верить мне?

Тихонько кивнув, я с замиранием сердца ждала, к чему приведет этот наш разговор.

– И ты знаешь, что я не сделаю ничего, что бы навредило тебе?

Я вновь кивнула.

– Пожалуйста, запомни это, – попросил он, вновь забирая мои губы в свой сладостный плен.

День, что мы провели тогда на морском берегу, еще долгие годы согревал меня в периоды, когда больше всего хотелось взвыть и броситься с какого-нибудь невероятно глубокого обрыва. В такие моменты я вспоминала эти мгновенья. И несмотря на прожитые десятилетия, мне казалось, что та наивная девочка все еще блуждает где-то в призрачных коридорах моей души… Мои губы до сих пор хранят привкус соли. Я помню взгляд, с которым Лео целовал меня, его прикосновения, чувство, что зарождалось в тот миг. Оно было еще совсем хрупким и эфемерным, готовым разбиться, если его не защитить. И я боялась, что это может случиться.

Наверное, тогда, когда я поняла, что не могу смотреть на него, не испытывая щемящего чувства внутри, я почувствовала, что влюбляюсь. Не знаю, что ощущал тогда он, но дал мне этот демон-мужчина куда больше, чем смог бы кто-то другой…

А, вечером, когда багряные сумерки легли на темную морскую гладь, Лео развел костер, и мы еще долго сидели обнявшись, смотря, как наступает один из прекраснейших в моей жизни закатов, который хранил в памяти Лео.

Я бы с таким удовольствием осталась в этом месте на месяц, а то и больше, но Лео сказал, что ночевать со мной рядом – выше его сил. На мой резонный вопрос: «Почему?» – он так на меня зыркнул, что спрашивать еще раз я не отважилась. Нет, я конечно же понимала, что ему как мужчине захочется чего-то большего, но понимание мое приходило чаще всего после того, как я что-то спрашивала. Все мы сильны задним умом! Так стыдно стало за этот вопрос и в то же время очень приятно, что он так на меня реагирует.

Пришла пора уходить. Миг – и на Лео вдруг оказался теплый свитер крупной вязки цвета слоновой кости, высокие ботинки и темные брюки. Неизвестно каким образом появилась и его любимая кожаная куртка с глубоким капюшоном.

– Тебе тоже следует переодеться, – поиграв бровями, сказал он, указывая на вновь возникшую ширму.

После того как оделась и я, он привлек меня к себе. Его теплые руки стальным кольцом сомкнулись у меня на спине, притягивая еще ближе к его часто вздымающейся груди. Горячие мягкие губы накрыли мои, даря чувственное наслаждение от поцелуя. Мне казалось – еще немного, и я просто растаю в его руках. Какой бы высокой я ни была, но когда он целовал меня, обнимал, мне казалось, что я совсем крошечная. И так приятно это было.

Когда он отстранился от меня, теплый морской бриз сменился промозглым весенним ветром, вдруг стало холодно и сыро. Пространство наполнилось голосами множества людей и нелюдей, вокруг распахнул свои объятия ночной Тэймир.

– Не отпускай меня, – попросила я, когда он хотел было отстраниться и убрать руки с моей талии.

– Совсем? – спросил он, изогнув бровь и легко улыбнувшись.

– Совсем… – прошептала я, вновь утонув в золоте его глаз.

– Уверена? Ведь я могу и послушаться, – прошептал он, наклоняясь ко мне. Прежде чем я нашлась с ответом, он вновь поцеловал меня. Не так, как мы делали это на пляже. Не столь откровенно и сексуально. Сейчас поцелуй был нежным, едва ощутимым и трепетным.

– Тебе нужно отдохнуть, – прошептал он мне в губы.

Если бы я не знала его так хорошо, то и не заметила бы, что на самом дне его глаз вдруг закружились искры гнева. Умело замаскированные, они все равно не ускользнули от моего внимания.

– Что-то не так? – настороженно спросила я.

– С чего ты взяла? – ухмыльнулся он.

– Что-то не так, – уже более твердо сказала я, всматриваясь в его глаза. Ни один его жест, ни поза, ни мимика не выдавали, что он зол, но то, что неуловимо промелькнуло во взгляде, не осталось мной не замеченным.

– Вовсе нет, – вновь легко коснувшись моих губ, он более настойчиво подтолкнул меня ко входу в таверну. – Ступай. Сегодня был прекрасный день, хочу, чтобы и завершился он идеально, – практически на грани слышимости прошептал он.

– Даже так? Ну, Эм, с днем рождения. Смотрю, ты сильно не скучаешь. – До боли знакомый голос раздался со спины, вышибая воздух из легких.

Все, что было дальше, слилось в одно неразборчивое пятно, «расшифровать» происходящее удалось лишь спустя какое-то время. Я была настолько обескуражена, что не могла найти в себе сил обернуться. Всего доля секунды – и резким рывком я оказываюсь за спиной Лео. Впереди мелькает что-то золотое и красное, а я в полном одиночестве стою на улице перед входом в таверну. Вокруг снуют люди, где-то вдалеке слышится, как крошится камень от разбитой кирпичной стены.