– Отчего ж не быть?
– Не сдался бородач.
– Товар знатный, качества отменного, обмену и возврату не подлежит.
– Закончил он не совсем в стиле.
– Так как? Нести?

– Неси! Два или три. Выбирать буду.

Первый же меч длиной метра под два привел Талика в неописуемый восторг. Веса он был немереного, как раз для демона. Два других покороче он только мельком осмотрел - с этим грозным оружием им было ну никак не тягаться. Вот с ножнами дело обстояло сложнее. Были с петлями через плечи, были и с таким количеством ремней и ремешков, что и конь этой сбруе позавидовал бы, да еще и крылья не очень-то способствовали закреплению чего-либо на хребте. Наконец отыскались вполне подходящие - с одной обвязкой под грудью и плечевым ремнем. Талик застегнул нехитрую портупею на груди и остался доволен. В зеркале отразился демонически-прекрасный воин, с голым мускулистым торсом, грозным мечом, в деревенских портках и греческих сандалиях на завязочках. Облик надо было немедленно завершать.

– Берешь?
– Поинтересовался гном.

– Беру.
– Талик подставил Тузика для расплаты, пригляделся к результату и никакой особой бледности в собачьей морде не заметил.

За мечом последовали сапоги - мягкие на лето и потяжелее на холода, кожаные брюки типа байкерских, пара шелковых рубах с декольте во всю спину "специально для демонов", бархатный плащ, безразмерная кожаная куртка, которая не очень мешала крыльям и плащ попроще типа брезентового. Обычные тряпки для пыльных средневековых дорог Талик решил покупать у местных, благо сами попаданцы голыми не выглядели, а штаны "имени графа Толстого" переименовал в пижамные. Когда он расплатился за все приобретения, топтавшегося у входа вздыхающего Баську, сменил Наль. Главный конвоир лишился своего комбинезона и облачился в одежду соответственно эпохе. Вполне эльфистенько и не слишком броско. Даже закончивший инспекцию шелков Силь теперь смотрелся на его фоне как младший отпрыск: пусть и "позор семьи", но зато - не существо неизвестной породы. Приобретения Талика грудой лежали на прилавке, так что прикупить рюкзачок тоже не мешало бы. Отправив гнома на поиски шмотника достойного демона, Талик пошел в "шелковый ряд" осчастливливать своего гида. По его ориентации костюмов не имелось, но Силь заявил, что ему вполне хватит пары шарфиков на брючки. Когда Талик увидел сами шарфики, а так же ленточки для отделки, то понял, что лохмотушное одеяние Силя - почти строгий костюм, причем его же индивидуального пошива.

Сложив свои приобретения в рюкзак и отправив следом штаны и сандалии, Талик нацепил меч и еще раз глянул в зеркало. Потрясающе. Сзади застонал Силь.

– Ну почему ты меня не позвал меч выбирать!
– Ныл ельф, заламывая руки.

И что такому созданию ответить? Его... и меч выбирать! Пилочку для ногтей он бы его выбрать пригласил. Да и ту - не для себя. Успокаивающе похлопав попаданца по плечу, знаток оружия демон-писатель-Золотов подтолкнул болезного к выходу. Конвой уже топтался в ожидании. Баська тоже сменил форму одежды и стал похож на помощника кузнеца - для похожести на гнома ему явно не доставало бороды.

Талик заметил, что пока они шли к трактиру, народ стал обращать на них куда больше внимания, чем раньше. Два праздношатающихся громилы нацелились следом, увязался и какой-то паренек жуликоватого вида, вампиреныш-подросток в линялом черном плащике, а остальных Талик даже не рассматривал, поняв, что он - богато одетый попадан, идущий к трактиру в компании - символ веселья и дармовой выпивки. Не на того напали! Попаданец Золотов точно выяснил, сколько у него золотого запаса и сколько он потратил. Бородатый Садко сначала сопел, но Талик надавил ему на мораль и потребовал пересчета на здешнюю реальность. И пусть капитал почти не пострадал, но устраивать мотовских загулов никто не собирался.

Трактир был набит битком.

Наль сидел и вертел в руках глиняную кружку с какой-то мутной бурдой, пытаясь определить истинный возраст набившихся в трактир попаданов. Результат получался неутешительным. Эта точка входа в Мутное Место изначально не сулила ничего хорошего - самая недоразвитая окраина. И контингент был соответствующий. Кое-что и кое-как слэш-попаданша их подопечному растолковала, но как всякая попаданша начала не с того края. Её возраст Наль определил между двадцатью, на момент перехода из Изнанки, и тридцатью, учитывая прожитые здесь годы. Лишний десяток лет не имел особого значения - большинство попаданов застревали в возрасте реализации. Вот уж кто говорить о возрасте не любил, так это подростки, нарастившие себе мышцы, взрослый облик, но не утратившие ни детской глупости, ни детской жестокости. Если кто и соперничал по степени опасности с писателями, так это они - не осознающие ценность жизни, большинство с прекрасной регенерацией и пониженным болевым порогом. "Таргет-аудитория" от двенадцати до семнадцати-восемнадцати. Вроде бы Виталию здесь было самое место по годам. Похоже, сортировщики и впрямь уверились, что он - писатель, изрядно занизивший свой возраст. Иначе зачем отправлять сюда парня, который по уровню развития превосходил посетителей трактира раза в два, причем не по отдельности, а всех вместе взятых? Интеллигентный же мальчик! А вся его демоническая составляющая - от проблем в личной жизни. Может, одумаются?! Ну, какой писатель себе такой меч выберет? Святая наивность, как раз на восемнадцать и тянет.

"Святая наивность" поглощала пищу с завидным аппетитом. Только первый кусок проглотил с трудом, а дальше начал метать так, что подавальщики с ног сбились. И это писатель? Писателя от встречи с восторженными читателями он защищать бы не стал - пусть попробует на себе всё, что "заронил в юные души". А вот этого меченосца придется. Из Баськи боец тоже никакой. Другая сторона наивности: совсем не соображает, что сейчас будет и наедается до отвала перед дракой. Виталия проверят как своего, а вот им с Баськой грозит не шуточная схватка. Пока они были прилично одеты, никто бы не дернулся против Охотников. За нападение - школа на островах. Зато теперь пойди докажи, что юные читатели не обознались. Сортировщиков бы сюда на пару дней, чтобы они посмотрели на маленькие детские хитрости в действии - присмотрелись, дождались, а далее по штампу: трактир, значит - драка. И пусть съедят свои инструкции: "Без крайней нужды в дела попаданов не вмешиваться, о своем присутствии в качестве наблюдателей, охотников, исследователей не сообщать". Хоть бы края этой крайней нужды обозначили, крючкотворы кабинетные! Надо было сначала поесть, потом переодеться и уходить. На улице хоть место для маневра можно выбрать. А попаданша ушастая аж дрожит от счастья, жертва аномальная. Так и не поняла, что не светит ей благородный садист с цветами. Побить побьют, хорошо, если не затопчут, но страдать об этом потом не будут. Нечего сказать - повезло всем и сразу! Со столиком тоже повезло. Центральный освободили, наверное, даже тряпочкой протерли.

За спиной послышались тяжелые шаги. Сетования на жизнь пришлось отложить до лучших времен.

Виталий еще не привык, что он - огромный, грозный и с мечом. Поэтому, когда к столику подвалили два амбала с наглыми рожами, по привычке попытался втянуть голову в плечи и прикинуться пустым местом.

– Закурить есть?
– Ожидаемо начал один из качков.

– Вот у него что-то было.
– Талик ловко перевел стрелки, указывая на Нальдо куриной костью.
– А что у вас здесь курят?
– Начал он светскую беседу, полагая, что раз пока по физиономии не съездили, то можно попытаться втереться в доверие.

– Бей жлоба!
– Не в тему заорал наглый качок, стукнул Талика по гребню и тут же отскочил, схватившись за ободранную руку.

Вот поэтому Талик раньше никогда и не дрался - руки-то не казенные. Зато теперь... Он начал демонически-картинно подниматься с лавки, когда об его голову раскрошили табуретку. И тут началось такое, что раньше писатель Золотов видел только в дешевых боевиках. Толпа разом прихынула и похоронила под собой Нальдо и Баську. Силь укрылся под столом, и кто-то выуживал кавайного оттуда за ногу. Из кучи-малы нарисовался эльф и отшвырнул повисшего у него на плечах нехилого детину. Нальдо не столько бил нападавших, сколько швырял и ломал им конечности, если удавалось. Но пока этот мастер джиу-джитсу показывал класс, Баську нещадно месили где-то внизу. Силь верещал, а какая-то гадина пребольно прошлась чем-то по демоническому крылу. Похоже, по голове Талика решили больше не бить, да и дотянуться было сложно - он же встал. Мелкий вампиреныш вспрыгнул на стол, желая ликвидировать преимущество в росте. В руке ребятенка сверкнул нож, и Талик вспомнил, что у него самого есть меч.